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    “……還有宋茂叔，不知道他怎么樣了，身體還好嗎？”

    天色已經(jīng)暗下來(lái)，遠(yuǎn)處的河灣邊燃燒著篝火，偶爾傳來(lái)孩子的笑聲與女人的聲音。宋永平在寧毅的帶領(lǐng)下，緩步前行，聽(tīng)他問(wèn)起父親狀況，宋永平看了他一眼。

    “家父的身體，倒還硬朗。去官之后，少了許多俗務(wù)，這兩年倒是更顯富態(tài)了。”

    “宋茂叔是在我殺周喆之后去的官吧？”

    “……嗯。”

    兩人說(shuō)著這對(duì)旁人而言驚心動(dòng)魄的事情，話語(yǔ)之中卻顯得淡然，寧毅道：“當(dāng)年事起倉(cāng)促，宋家那邊也就顧不上了，想來(lái)也不好邀你們同去。后來(lái)周雍稱帝，有周佩這對(duì)姐弟在上頭，倒也不至于對(duì)你們刁難太多，我才放下了心。這幾年來(lái)，檀兒、文方他們偶爾會(huì)談起你，姻親之中，以你的學(xué)問(wèn)為最好，怕是耽誤了你的仕途，不過(guò)我想，人在年輕之時(shí)，是該走彎路的年紀(jì)，三十歲前經(jīng)歷的越多，恐怕往后的路會(huì)更好走。”

    他說(shuō)到這里笑了笑：“當(dāng)然，讓你和宋茂叔丟官的是我，這話我說(shuō)就有點(diǎn)變味。你要說(shuō)我得了便宜賣乖，那也是沒(méi)法反駁。”

    聽(tīng)寧毅說(shuō)起這個(gè)話題，宋永平也笑起來(lái)，目光顯得平靜：“其實(shí)倒也沒(méi)錯(cuò)，年輕之時(shí)一帆風(fēng)順，總覺(jué)得自己乃天下大才，后來(lái)才明白自身之局限。丟了官的那些時(shí)日，家中人來(lái)來(lái)往往，方知世間百味雜陳，我當(dāng)年的眼界也實(shí)在太小……”

    他笑著搖了搖頭：“幼時(shí)隨家中長(zhǎng)輩讀黃老、讀孔孟，將古書經(jīng)卷倒背如流，道德文章也能洋洋灑灑一大篇，最近兩年想起來(lái)，感觸最深的卻是易經(jīng)的開(kāi)卷兩句……天行健，君子以自強(qiáng)不息。三十年時(shí)光，才漸漸的懂了一些。”

    十余年前初見(jiàn)時(shí)，二十出頭的宋小四一臉意氣飛揚(yáng)，如今卻也已經(jīng)是三十歲的年紀(jì)了，當(dāng)了官、蓄了須，經(jīng)歷了坎坎坷坷，如果說(shuō)先前平靜的幾段對(duì)話還是他以涵養(yǎng)在維持平靜，眼下的這段便是發(fā)自肺腑了。

    寧毅點(diǎn)了點(diǎn)頭，宋永平停頓了片刻：“這些事情，要說(shuō)對(duì)表姐、表姐夫沒(méi)有些埋怨，那是假的，不過(guò)縱然埋怨，想來(lái)也沒(méi)什么意思。叱咤天下的寧先生，難道會(huì)因?yàn)檎l(shuí)的埋怨就不做事了？”

    寧毅“哈哈”笑了起來(lái)，他拍了拍宋永平的肩，示意他一道前行：“世間道理有很多，我卻只有一個(gè)，當(dāng)年女真南下，看著幾十萬(wàn)人被殺得一敗涂地，秦相等人力挽狂瀾，最后家破人亡。不殺皇帝，這些人死得沒(méi)有價(jià)值，殺了之后的后果當(dāng)然也想過(guò)，但人在這世界上，容不得一雙兩好，只能兩害相權(quán)取其輕。殺人之前固然知道你們的處境，但已經(jīng)衡量好了，就得去做。縣令也是這樣當(dāng)，有些人你心中同情，但也只能給他三十大板，為什么呢，這樣好一點(diǎn)點(diǎn)。”

    “但姐夫這些年，便真的……沒(méi)有迷惘？”

    “時(shí)時(shí)都有，而且很多，不過(guò)……對(duì)比一下，還是這條路好一點(diǎn)點(diǎn)。”寧毅道，“我知道你過(guò)來(lái)的想法，找個(gè)破綻也許可以說(shuō)服我，撤兵或者服軟，給武朝一個(gè)好臺(tái)階下。沒(méi)有關(guān)系，其實(shí)天下局勢(shì)明朗得很，你是聰明人，多看看就明白了，我也不會(huì)瞞你。不過(guò)，先帶你見(jiàn)見(jiàn)孩子。”

    說(shuō)話之間，篝火那邊已然近了，寧毅領(lǐng)著宋永平過(guò)去，給寧曦等人介紹這位遠(yuǎn)房舅舅，不一會(huì)兒，檀兒也過(guò)來(lái)與宋永平見(jiàn)了面，雙方說(shuō)起宋茂、說(shuō)起已然過(guò)世的蘇愈，倒也是極為普通的親人重聚的情景。

    蘇檀兒與宋永平說(shuō)話的時(shí)間里，寧毅領(lǐng)著一幫孩子到火邊烤魚，寧忌與杜殺、方書常等人家的孩子吃過(guò)了晚飯又休息片刻，擺開(kāi)了小擂臺(tái)輪流比試。都是名家之后，比武的情景頗為激烈，雯雯、寧珂等小女孩或在擂臺(tái)邊給兄長(zhǎng)加油，或者跑到這邊來(lái)纏寧毅。過(guò)了一陣，烤焦了魚挺沒(méi)面子的寧毅走到擂臺(tái)那邊寫下一副獎(jiǎng)勵(lì)給優(yōu)勝者的對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是“拳打廣州雞蛋”，下聯(lián)“腳踢菠蘿面包”，寫完后讓宋永平過(guò)來(lái)點(diǎn)評(píng)斧正，之后又讓宋永平也寫一副字做添頭。

    小河邊的一番打打鬧鬧令宋永平的心中也多少有些感慨，不過(guò)他畢竟是來(lái)當(dāng)說(shuō)客的——傳奇小說(shuō)中某某謀士一番話便說(shuō)服諸侯改變心意的故事，在這些年月里，其實(shí)也算不得是夸大。封建的世道，知識(shí)普及度不高，即便一方諸侯，也未必有開(kāi)闊的眼界，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，縱橫家們一番夸張的哈哈大笑，拋出某個(gè)觀點(diǎn)，諸侯納頭便拜并不出奇。李顯農(nóng)能夠在涼山山中說(shuō)動(dòng)蠻王，走的或許也是這樣的路子。但在這個(gè)姐夫這里，無(wú)論危言聳聽(tīng)，還是視死如歸的慷慨陳詞，都不可能扭轉(zhuǎn)對(duì)方的決定，如果沒(méi)有一番最為縝密的分析，其余的都只能是閑聊和玩笑。

    與寧毅碰面后，他心中已經(jīng)愈發(fā)的明白了這一點(diǎn)。回想出發(fā)之時(shí)成舟海的態(tài)度——對(duì)于這件事情，對(duì)方恐怕也是非常明白的。如此想了許久，待到寧毅走去一旁休息，宋永平也跟了過(guò)去，決定先將問(wèn)題拋回去。

    “姐夫，西南之事，沒(méi)有能好好解決的辦法嗎？”

    “對(duì)武朝來(lái)說(shuō)，應(yīng)該很難。”

    寧毅拿著一根樹枝，坐在河灘邊的石頭上休息，隨口回答了一句。

    “女真就要來(lái)了，天下淪亡，有什么好處？”
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