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    三月初二的晚上，小蒼河，一場小小的葬禮正在舉行。

    發喪的是兩家人——實際上只能算是一家——被送回人頭來的盧延年家中尚有老妻，副手齊震標則是孤家寡人，如今，血脈算是徹底的斷絕了。至于那些還沒有消息的竹記情報人，由于不算必死，此時也就沒有進行操辦。

    山上搭起的長棚里，過來祭奠者多是與這兩家相識的軍人和竹記成員，也有與還未確定安危者是好友的，也過來坐了坐。菜肴并不豐盛，每人一杯淡酒。寧毅一家與秦紹謙等軍中高層負責招待來賓，將事情大概的來龍去脈，女真人的做派以及這邊的應對，都簡單地跟人說了一遍，也有人情緒激昂憤慨起來，然而被同行的軍官低聲說了幾句后，復又安靜了，只在桌子下方，緊緊地攥起拳頭。

    打敗西夏的半年時間后，小蒼河一直都在安靜的氛圍中不斷發展擴大，有時候，外人涌來、貨物進出的繁華景象幾乎要令人忘記對陣西夏前的那一年壓抑。甚至于，偏安一隅近兩年的時間，那些自中原富庶之地過來的士兵們都已經要漸漸忘記中原的樣子。只有這樣的死訊，向人們證明著，在這山外的地方，激烈的沖突始終未曾停歇。

    曾經在汴梁城下出現過的殺戮對沖，遲早——或者已經開始——在這片大地上出現。

    寧毅系著白花在長棚里走，向過來的每一桌人都點頭低聲打了個招呼，有人忍不住站起來問：“寧先生，我們能打得過女真人嗎？”寧毅便點點頭。

    “當然打得過。”他低聲回答，“你們每個人在董志塬上的那種狀態，就是女真滿萬不可敵的訣竅，甚至比他們更好。我們有可能打敗他們，但當然，很難。很難。很難。”

    他都是一字一頓地，說這三個很難。

    大概與每個人都打過招呼之后。寧毅才悄悄地從側面離開，陳凡跟著他出來。兩人沿著山間的小路往前走，沒有月亮，星光浩瀚無垠。寧毅將雙手插進衣服上的口袋里——他習慣要口袋。讓檀兒等人將此時的短打衣服改良了許多，寬松、輕便、也顯得有精神。

    “陳小哥，你好久沒上戰場了吧？”

    “本來也沒上過幾次啊。”陳凡口中叼著根草莖，笑了一聲，“其實。在圣公那邊時，打起仗來就沒什么章法，無非是帶著人往前沖。如今這里，與圣公起事，很不一樣了。干嘛，想把我發配出去？”

    “你是佛帥的弟子，總跟著我走，我老覺得浪費了。”

    “你還真是精打細算，一點便宜都舍不得讓人占，還是讓我清閑點吧。想殺你的人太多了。若真是來個不要命的大宗師，陳駝子他們固然舍命護你，但也怕一時疏忽啊。你又已經把祝彪派去了山東……”

    “紅提過幾天過來。”

    “若真是大戰打起來，青木寨你不要了？她終究得回去坐鎮吧。”

    “找錦兒坐鎮也可以。騎個馬，戴個面具。”

    寧毅比劃一番，陳凡隨后與他一道笑起來，這半個月時間，《刺虎》的戲在青木寨、小蒼河兩地演，血菩薩帶著猙獰面具的形象已經漸漸傳開。若只是要充個數，說不定錦兒也真能演演。

    但這樣的話終究只能算是玩笑了。陳凡看他幾眼：“你想讓我干什么？”

    “卓小封他們在這邊這么久，對于小蒼河的情況，已經熟了，我要派他們回苗疆。但想來想去。最能壓得住陣的，還是你。最容易跟西瓜協調起來的，也是你們夫妻，所以得麻煩你領隊。”

    陳凡皺起了眉頭，他看看寧毅，沉默片刻：“平時我是不會這么問的。但是……真的到這個時候了？跟女真人……是不是還有一段差距？”
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