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    “平日里訓練，這里有誰偷過懶么！”

    “是啊，如今這干著急，我真覺得……還不如打一場呢。如今已開始殺馬。即便寧先生仍有妙計。我覺得……哎，我還是覺得，心中不痛快……”

    “羅兄弟你知道便說出來啊，我等又不會亂傳。”

    “寧先生他們策劃的事情。我豈能盡知，也只是這些天來有些猜測，對不對都還兩說。”眾人一片喧嚷，羅業皺眉沉聲，“但我估計這事情，也就在這幾日了——”

    這宿舍之中的喧嚷聲。一時間還未有停下。難耐的暑熱籠罩的山谷里，類似的事情，也不時的在各處發生著。

    山上房間里的老人聽了一些細節的報告，心中更為篤定了這小蒼河缺糧并非虛假之事。而另一方面，這樁樁件件的瑣事，在每一天里也會匯成長長短短的報告，被分類出來，往如今小蒼河高層的幾人傳遞，每一天夕陽西下時，寧毅、蘇檀兒、秦紹謙等人會在辦公的場所短時間的匯聚，交流一番這些訊息背后的意義，而這一天，由于寧曦遭遇的意外，檀兒的表情，算不得開心。

    一些事情被決定下來，秦紹謙從這里離開，寧毅與蘇檀兒則在一起吃著簡單的晚餐。寧毅安慰一下妻子，只有兩人相處的時候，蘇檀兒的神情也變得有些軟弱，點點頭，跟自家男人偎依在一起。

    夕陽漸落，天邊漸漸的要收盡余暉時，在秦紹謙的陪同下吃了晚飯的左端佑出來山上散步，與自山路往回走的寧毅打了個照面。不知道為什么，此時寧毅換了一身新衣衫，拱手笑笑：“老人家身體好啊。”

    左端佑看著他：“寧公子可還有事。”

    “晚上有，現在倒是空著。”

    “那便陪老夫走走。”

    “好啊。”寧毅一攤手，“左公，請。”

    夜風吹拂的山路上，兩人一前一后走過去，左端佑柱著拐杖，走了一陣，緩緩開口，這一次，語氣卻是平和許多了：“這么些年來，老夫一向以為，掌一地權柄者，不可意氣用事。”

    一旁，寧毅恭敬地點了點頭。

    “今日下午，老夫開口時，以為事情并無太多可談之處。如今心中卻只是好奇，立恒覺得今天的話里，自己意氣用事的，有幾成？”

    “……一成也沒有。”

    “老夫也這么覺得。所以，更加好奇了。”

    左端佑扶著拐杖，繼續前行。

    “谷中缺糧之事，不是假的。”

    “不假。”

    “金人封北面，西夏圍西南，武朝一方，據老夫所知，還無人敢于你這一片私相授受。你手下的青木寨，眼下被斷了一切商路，也無能為力。這些消息，可有錯處？”

    寧毅沉默了片刻：“我們派了一些人出去，按照之前的訊息，為一些大戶牽線，有部分成功，這是公平買賣，但收獲不多。想要私下幫忙的，不是沒有，有幾家鋌而走險過來談合作，獅子大開口，被我們拒絕了。青木寨那邊，壓力很大，但暫時能夠撐住，辭不失也忙著安排秋收。還顧不了這片荒山野嶺。但不管怎么樣……不算錯。”

    “你怕我左家也獅子大開口？”

    “沒有這回事。”寧毅回答。

    “好。”左端佑點點頭，“所以，你們往前無路，卻仍舊拒絕老夫。而你又沒有意氣用事，這些東西擺在一起，就很奇怪了。更奇怪的是，既然不愿意跟老夫談生意，你為何分出這么多時間來陪老夫。若只是出于對老秦的一份心，你大可不必如此，禮下于人必有所求。你前后矛盾，要么老夫真猜漏了什么，要么你在騙人。這點承不承認？”

    他年事已高，但雖然白發蒼蒼，依舊邏輯清晰，話語流暢，足可看出當年的一分風采。而寧毅的回答，也沒有多少遲疑。

    “老人家想得很清楚。”他平靜地笑了笑。坦白告知，“在下作陪，一是小輩的一份心，另一點，是因為左公來得很巧，想給左公留份念想。”

    “哦？念想？”

    “嗯，將來有一天，女真人占據整個長江以北，權勢更替，民不聊生。左家面臨支離解體、家破人亡的時候，希望左家的子弟，能夠記起小蒼河這么個地方。”

    寧毅話語平靜，像是在說一件極為簡單的事情。但卻是字字如針，戳人心底。左端佑皺著眉頭，眼中再度閃過一絲怒意，寧毅卻在他身邊，扶起了他的一只手，兩人繼續緩步前行過去。

    “左公不要動怒。這個時候，您來到小蒼河，我是很佩服左公的勇氣和魄力的。秦相的這份人情在，小蒼河不會對您做出任何出格的事情，寧某口中所言，也句句發自肺腑，你我相處機會或許不多，怎么想的，也就怎么跟您說說。您是當代大儒，識人無數，我說的東西是妄言還是欺騙，將來可以慢慢去想，不必急于一時。”

    “……哦？怎么說？”

    “女真北撤、朝廷南下，黃河以北全數扔給女真人已經是定數了。左家是河東大族，根基深厚，但女真人來了，會受到怎樣的沖擊，誰也說不清楚。這不是一個講規矩的民族，至少，他們暫時還不用講。要統治河東，可以與左家合作，也可以在河東殺過一遍，再來談歸順。這個時候，老人家要為族人求個穩妥的出路，是理所當然的事情。”
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