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    夜色籠罩，林野鉛青。就在山腰間的小院子里晚飯進(jìn)行的時候，雪花已經(jīng)開始從夜色中落下來。

    院落之中的人聲在看見雪花落下時，都有著稍稍的收斂，冬日已至，下雪是遲早的事情，然而雪花一旦落下，許多問題就會變得更加緊迫了。

    當(dāng)然，眾人都是從尸山血海、大風(fēng)大浪里走過來的，從起事開始，對于許多事情，也早有覺悟。這一年，乃至于接下去的幾年，會遇上的問題，都不會簡簡單單，有這樣的心理準(zhǔn)備，剩下的就只是見步行步、一件件越過去而已。

    因此那笑聲些許的停頓之后，也就再度的恢復(fù)過來，男人們在這初雪落下的光景里，閑聊著接下來的許多事。隔壁女人聚集的房間里，西瓜抱著小寧忌，目光轉(zhuǎn)向窗外時，也有著些許遲疑，但隨即，在小孩子的揮舞雙手中，也變作了笑容。一旁的蘇檀兒看著她，目光對視時，溫和的笑了笑。

    一俟大雪封山，道路愈發(fā)難行，霸刀營眾人的動身南下，也已經(jīng)迫在眉睫。

    對于她來說，這也是件復(fù)雜的事情。

    然則，如今這院落、這山谷、這西北、這天下，復(fù)雜的事情，又何止是這一小件。

    晚膳在熱鬧而有趣的氣氛里逐漸過去，晚飯過后，寧毅送著秦紹謙出來，低聲說起正事：“京城的事情早有預(yù)料，于我們關(guān)系不大了，然則西北這邊，如何取舍，已經(jīng)成了問題。你寫的那封書信，我們早就交了過去，希望種老爺子能夠看在秦相的面子上，多少聽進(jìn)去一點。但這次西軍仍舊拔營南下，如今被完顏昌的部隊堵在半道，已經(jīng)打了起來。李乾順南來，西北幾地。真要出事了……”

    秦紹謙望著這夜里的雪花，握了握雙手：“女真攻汴梁，種老爺子會派兵援救，本就是說不了的事情。西夏這個空子鉆得好。但我們這邊，腳步尚未穩(wěn)下來，又能如何？”他想了想：“種家軍已被拖在南面，折家僅能自保。立恒若覺得可冒險與西軍合作，在此時共守西北。我可先去見見種老，或許看在父親與兄長的面子上，能夠說得上幾句話。”

    寧毅搖了搖頭：“太冒險了。”

    他們一行人過來西北之后，也希求西北的穩(wěn)定，但當(dāng)然，對于武朝滅亡論的宣揚，這是寧毅一行必須要做的事情。早先造反，武瑞營與呂梁騎兵在武朝境內(nèi)的聲勢一時無兩，但這種驚人的威勢并無后勁，韌性也差。一年半載的時間縱然無人敢當(dāng)，但也必然衰退。這支逞一時霸道的勢力實際上隨時都可能跌落懸崖。

    在有限的時間里，寧毅預(yù)言著女真人的南下，同時也加強著青木寨的根基，緊盯著西北的狀況。這些都是武瑞營這支無根之萍能否扎下根基的關(guān)鍵。

    在守衛(wèi)汴梁的過程里，秦嗣源與種師道有著深厚的交情，后來汴梁守衛(wèi)戰(zhàn)結(jié)束，為了秦家的事情，種師道的心灰意冷，是能看得出來的。這位鎮(zhèn)守西北的老人心有惻隱。但在弒君造反之后，想要以這樣的惻隱之心維系雙方的關(guān)系，基本是不可能的事。

    預(yù)感到西北可能出現(xiàn)的危險，寧毅曾請秦紹謙修書一封。送去給種師道，希望他能以西北為重，若是女真再度南下，西軍就算要出兵，也當(dāng)留下足夠的兵力，避免西夏想要趁機摸魚。

    事實上。這些事情，種師道不會想不到。

    而在第一次守衛(wèi)汴梁的過程里大量折損的種家軍，若想要一方面南下勤王，一方面守好西北，在兵力問題上，也已經(jīng)成為一個兩難的抉擇。

    許多時候，天下從來就沒有兩全其美的選擇。

    寧毅讓秦紹謙寫這樣一封信，考慮的并不是左右種師道的決定。更多的只能算是表一個態(tài)：我雖然殺了皇帝，對西北卻并無惡意。而最近這段時間，竹記的說書人在西北的幾個城池內(nèi)宣傳并未被種家人高壓遏制，或許就是老人惻隱之心的一部分。

    如果雙方都在這樣和稀泥，持續(xù)更長的一段時間，也許就會出現(xiàn)坐下來談判或者合作的機會。但眼下，終究是太快了。

    種師道在汴梁時固然是個慈祥老人，但他鎮(zhèn)守西北這些年，要說殺伐果決的的段數(shù)，絕對是最高的。他的惻隱之心或許有，但若覺得他心慈手軟，找上門去，被砍了腦袋送去京城的可能性絕對要高于成為座上之賓。

    這次女真南來，西軍拔營勤王，留在西北的部隊已經(jīng)不多。那么接下來，可能就只有三種走向。第一，希望西軍以薄弱的兵力眾志成城，在渺茫的可能性中咬牙守住西北。第二，秦紹謙去見種師道，希望這位老人家念在秦嗣源、秦紹和的面子上，念在西北的危急形勢上，與武瑞營合作，守住這邊，就算不答應(yīng)，也希望對方能夠放走秦紹謙。第三，看著。

    但第一種可能性真是太小了。第二種可能性若真實現(xiàn)，當(dāng)然是最好的，有種家的接納，武瑞營在西北立馬就能站住腳跟。然而……哪里能天真成這樣。

    寧毅看著這夜里的雪花，停頓了片刻：“希望種老爺子以西北黎民為念，與我們合作守城。假設(shè)能守得住，此戰(zhàn)之后，種家軍也與謀反無異，汴梁城雖破，武朝卻未亡。把希望寄托在這個上面，不太現(xiàn)實。而且，小蒼河連房子都沒建好，工期本來就吃緊，人手還嫌不夠，過冬都難，我們能撥出多少人去。倘若兩邊稍有嫌隙，以后的日子我們還過不過了……”

    秦紹謙點了點頭，這件事情之所以說出來，在他心中，也是覺得可能性最小的，只是寧毅常常能人所不能，因此說給他聽，碰碰運氣而已：“那……西北的局勢就更麻煩了。”

    “明日開會，再與大家一道商議吧。”

    這是關(guān)系到日后走向的大事，兩人通了個氣，秦紹謙方才離開。院落內(nèi)外眾人還在談笑，另一側(cè)，西瓜與方書常等人說了幾句，接過了她的霸刀盒子背在背上。似要去辦些什么事情——她平日出門，霸刀多由方書常等人幫忙背著，按照她自己的解釋，是因為這樣很有派頭——見寧毅望過來。她目光平淡，微微偏了偏頭，雪花在她的身上晃了晃，然后她轉(zhuǎn)身往側(cè)面的小路走過去了。

    此時本就是散席的時間，眾人先后離去。西瓜的獨自離開自也不是什么奇怪的事。不久之后，院落里的眾人陸陸續(xù)續(xù)的離去，仆役們收拾東西，檀兒與云竹坐在房間外的廊道上，看著落雪正在聊天，寧毅來時，檀兒道：“西瓜怎么一個人就走了。”她雖然頗善精打細(xì)算，但對于西瓜直爽的性子，其實挺喜歡的。

    “她也有她的事情要處理吧。”

    寧毅回答一句，在兩人身前蹲了下來。拖起云竹的手，看著她隆起的肚子：“怎么樣？身體還好嗎？”

    云竹笑著點頭：“還好。”她神情恬靜，只是稍顯有些瘦。

    “你跑出去，她就每天擔(dān)心你。”檀兒在旁邊說道。

    冒天下之大不韙，猝然殺皇帝，舉反旗，先前的生活一夕之間改變，縱然再親近的人，一時半會兒的也難以接受得了。無論云竹還是蘇檀兒，對于這些事情。皆有憂慮在心。云竹并不愿說，只是寧毅出門時，便往往擔(dān)憂他的安危，檀兒精明強干。但在這件事上，也未必不是逆來順受。

    一夕之間，所有人的日子，其實都已經(jīng)改變了。

    半年的時間下來，云竹明顯瘦了些，錦兒有時候也會顯得沒有著落。檀兒、小嬋等人顧著家里，偶爾也顯憔悴和忙碌。此前京城繁華、江南錦繡，轉(zhuǎn)眼成云煙，熟悉的天地，忽然間遠(yuǎn)去，這是任誰都會有的情緒，寧毅期待著時間能弭平一切，但對這些家人，也多少心懷內(nèi)疚。

    他有時候處理谷中事物，會帶著元錦兒一道，有時候與檀兒、小嬋一道忙碌到半夜，與云竹一道時，云竹卻反倒會為他撫琴說書，對于幾個家里人而言，這都是相濡以沫的意思。對于寧毅說的武朝將亡，天南將傾的事情，在升平年月里過慣了的人們，一時間，其實有哪有那么簡單的就能產(chǎn)生緊迫感呢？即便是檀兒、云竹這些最親近的人，也是做不到的。

    未有那些士兵，經(jīng)歷過戰(zhàn)場，面對過女真人后，反而會感覺更加真切一些。

    “每次出門，有那么多高手跟著，陳凡他們的武藝，你們也是知道的，想殺我不容易，不用擔(dān)心。這次女真人南下，汴梁破了，所有的事情，也就起頭了。我們一幫人到這邊山窩窩里來呆著，說起來，也就不算是什么笑話。未來幾年都不會很好過，讓你們這樣，我心里有愧，但有些局面，會越來越清楚，能看懂的人，也會越來越多……”

    “我不管這個的，云竹也不管這個。”檀兒笑了起來，“你能安心，我們就安心了。”

    她的話雖然是這樣說，但這次的消息能讓山谷中的人鼓舞，對于她們，其實多少也有安心的效果。

    “只是李姑娘聽了這消息，感覺怕是很不好受……”檀兒想起來，又加了一句。

    “她啊……”寧毅想了想。

    “她應(yīng)該已經(jīng)聽到消息了。”云竹道，“你待會有空，便去看看她吧。”

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