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    也有人偶爾打量一下那背負雙刀的武者，領頭的虬髯大漢道：“朱兄弟，非是秦某信不過你，但此事實在太大。我等以往在這洪澤湖上小打小鬧，朝廷的紅貨雖也劫過，但生辰綱這般扎手的東西，可未必吃得下去。你忽如其來，便說要送這樣一場富貴于我等，我心中委實還拿不定主意。這事情一個不好，于我洪澤湖上眾兄弟，可就是滅頂之災了。”

    那雙刀客此時已然下馬，聽著虬髯大漢說完，笑著拱了拱手：“外界皆言御水虎秦維紅秦大哥魯莽，我看這傳言有誤了……不過秦大哥倒也不必過謙，我們兄弟聽說秦大哥這半年來已然收服洪澤湖上十二個大小水寨，正要做一番大事，因此才過來投效。此時圣公起事天下震動，朝廷又左支右拙無暇東顧，正是英雄逐鹿之時。但小弟也只是這樣一說，我等兄弟也知道這筆紅貨扎手，秦大哥謹慎也是理所應當，取與不取，全憑秦大哥決斷了。秦大哥若擔心我等兄弟是為了與朝廷的私怨拉諸位下水，那也是理所應當的顧慮。”

    姓朱的雙刀客這話說得漂亮，將那秦維紅捧了一番，又道全憑他來拿捏。那外號御水虎的虬髯大盜摸摸胡須，笑而不語，做胸有成竹狀。一旁卻有人問道：“若是他根本不動，一定要等到救出那小爵爺才啟程，或是提前讓淮安的官船過去接應，那又如何？”

    那雙刀客搖了搖頭：“若他根本不動，我等自然仍舊在盱眙與他們周旋，讓他們為救出那小爵爺之事耗盡心力。甚至于他們中間有人不安，領船的將軍卻不許船只先走，就還會產生內訌。至于后者……這條航道一向還算太平，此時尚未有劫船端倪就胡亂叫人過去接，又有幾支軍隊愿意聽他號令。敵暗我明，他們只有反客為主，讓生辰綱先至淮安，才是上上之策。”

    他頓了頓：“只是就算這樣，他們必然還是會有一定準備。但向來富貴險中求，若真有可能拿下這批紅貨，不想冒險那是沒可能的了。兄弟也不好夸大，能將動手地點引至洪澤湖上，又能讓他們分兵，已是最好的機會。這批紅貨若真能拿下，天下英雄必望風來投，我等兄弟只望能得一批紅利，也好為……為圣公東山再起做些準備……”

    雙刀客說完這些，神色稍有些黯然，眾人此時都以為他是在杭州之戰被打散的方臘部署，倒也不以為意。過得一陣，雙刀客騎馬先行離開，眾人仍在那兒看環境，見外人走了，方才道：“這姓朱的到底信不信得過啊？”

    “如今這事情，還都是他們兄弟在做，連朝廷的小侯爺都劫了，他們是不想要命了。咱們可還沒跟朝廷這樣撕破臉，寨主，這事情可得想清楚。”

    “雖然沒撕破臉，但朝廷難道會容得下咱們。大哥，我看那姓朱的說得也對，主意他是出了，對與不對，還是咱們在看。如今這形勢，咱們水寨真想要做大，這也是最好的機會啊……”

    原來這幫人本是洪澤湖上的水匪，那御水虎秦維紅最近才統和洪澤湖一帶的黑道，便有幾人找上門來，道有一筆富貴相送，說的便是這生辰綱之事。那幾人自稱方臘麾下將領，破城之后便流落江湖，已經無家可歸，他們是亡命之徒，已經沒有退路，秦維紅這邊還未做下決定，那幾人便已經動手劫了小侯爺，說道機會已經有了，到時候劫不劫船，就看這邊決定，就算這邊不打算動手，反正他們與朝廷仇深似海，劫小侯爺的事情便由他們抗下。這番話說得極為光棍，眾人便也連呼好漢，頗為心動了。

    只是這事畢竟太大，幾人又是一番商議。有人道如今綠林中赫赫有名的梁山泊在起事之初也劫過生辰綱，可見想要干一番大事，都是要劫生辰綱的。只是梁山當初劫的生辰綱甚小，與此時的這筆不可同日而語。但當初梁山劫生辰綱的人手不多，如今他們一統洪澤湖，也有了近千人的規模，隨后在眾人口中，漸漸說到的，便是在何處動手的問題了。

    湖岸附近便有大道，一眾水匪尋那湖岸邊適合動手處時，雙刀客騎著馬一路往西，朝盱眙方向奔來，在路邊一間茶肆中與幾名商旅打扮的漢子見了面。他坐下喝了杯茶，道：“費了我一番口舌，但想來這幫人是心動了，只是不知碼頭那邊如何了。”

    茶肆中的一人道：“朱大哥不愧神機軍師之名，早先不久，聽得碼頭那邊管著隨船貨物的一名管事與領頭的偏將吵了起來，道是以生辰綱為重，如今事情古怪，得先去淮安才好。那將領卻不愿意就走。看來咱們在盱眙故布疑陣果然引起隨船人士的注意了，有人害怕貨物出事，有人在意那小爵爺安全，這樣下去，不是內訌，便是分兵。只是小弟在想，若他們分了兵，生辰綱真的讓那御水虎得手，之后可該怎么辦？”

    雙刀客搖了搖頭：“先不說他們能否得手，就算得了手，這筆紅貨太扎眼，他們也是吃不下去的。這筆貨物價值連城，朝廷必定派兵來打，運河航線周圍，他洪澤湖上十幾個寨子，又沒有咱們水泊那樣的地利，轉眼就被掃了。咱們反倒更方便將貨物轉移，就算拿不走，往湖里一沉，告知天下是咱們梁山讓朝廷在這栽了個跟斗，此行也就不虧了。正好洪澤湖上水匪善水戰，咱們也可以收編一二，一路帶回去，路上經得幾戰，剩下的便是善戰的精兵。”

    眾人點頭：“正是一舉數得的妙計。”

    其中一人笑道：“若是那秦維紅未曾得手，也必定能讓官兵死傷部分，二來他們破了這次陰謀，必定心中驕傲。咱們往后動手，也更簡單些。唯一可慮的，若秦維紅手下頭目被抓，便可能讓官兵知道還有一撥人在打他們的主意……”

    雙刀客笑道：“那他們也只會知道是幾個被打散的方臘余黨，讓他們稍有警惕，杯弓蛇影，我倒反而更好用計了。”

    他們正說著，一名身材高大，面容英俊白皙的披發青年朝這邊過來，不一會兒，便也在這邊坐下了，朝那雙刀客拱了拱手，道：“朱家哥哥回來了，情況如何？”

    雙刀客將秦維紅那邊的事情說了：“史兄弟剛殺了人？”

    那年輕人搖了搖頭，壓低了聲音：“只是打斷了兩名官兵的腿，我去得快，他們未曾看到我的樣貌。”言語之中，頗有睥睨之色。

    “那倒好，此時尚不宜殺人，只是將他們弄得人心惶惶就行。”雙刀客說完，又道，“小乙那邊如何了？”

    姓史的年輕人爽朗地笑了出來：“盱眙就一家西苑還拿得出手，那西苑的紅牌紀憐紅昨日便被小乙迷得不行。若非如此，昨日那么多王孫公子過去，咱們還真分不清抓誰最好。不過今日倒是聽說，有一位頗有名氣的女子似乎也到了這，也在那西苑之中，只是昨日未曾拋頭露面。聽人說來，這女子恐怕最容易上船。”

    “誰啊？”
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