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    “到底誰是男人。你們怎么比我還清楚……”

    “嘻……”

    三月間春光如畫，風吹著花瓣飛過城市上空時。蘇家的小院子里一片笑語之聲。庭院中，一家人正一面做著孔明燈，一面閑聊。黃紙、漿糊、筆墨、硯臺連同一些制作燈罩框架的竹枝散落在周圍。便是懷胎近十月的蘇檀兒也在湊著熱鬧，拿著要裱糊到燈罩上的紙張畫著圖畫。她此時心境平和，自有一股雍容的氣質，但畢竟也只是二十出頭的女子。長發在腦后用緞帶束起，參與嬋兒娟兒等人的討論時仍舊清麗慧黠。

    此時畢竟比后世要單純得多，縱然這幾年她參與的也都是勾心斗角的事情，然而一旦滌凈心神。此時懷胎近十月，倒顯得比后世二十歲左右女子的更要年輕和單純許多。她此時的心思多已放在孩子與寧毅身上，心境上另一面的成熟，沉淀出來的也只是另一種特殊的引人氣質，偶爾與寧毅眼神交匯間，都能感到她在笑著說話一般。

    從杭州回來已經快半個月的時間，外界的詩詞文會、風流氣息與當初離開江寧時并沒有多少的變化，時不時的便能聽見身邊的這類消息，增加了身處這樣一個時代的實感。昨天送來的那個帖子，至少對于江寧而言。或許還是蠻重要的一個聚會。假如說中秋詩會元夕詩會這種盛大的場合是整個上流社會的狂歡，這類的宴會大概就類似于后世門薩俱樂部一般的宴請，相對私密，但因參與者的不同，也頗有影響。

    這類聚會大家拿來開心的就不止是詩詞了，于經義、論、策的要求更高，平日里當然并不含什么考校的意味，一幫窮經皓首的儒生互相交流經驗。但若是有寧毅這類暫露頭角比較快的，若被邀請。往往就會有一輪考校，一旦能過，證明有跟他們談論經史子集的能力，無疑便是對這人學問上的一大肯定。

    對于寧毅來說，這類東西當然是避之則吉。這倒不是抄襲與否或有沒有借鑒模板的問題，如果說儒學對人生真能有多少的指導作用，寧毅本身的人生經驗也已經超出了那個范疇，只是大家的表達方式不同，他不至于看不起這些人，也沒必要懷著敬仰的心情跟這些人請益和證明什么了。

    如果從后往前看，文會詩會似乎是這個時代的主流，人們好像就這樣過著他們的生活，實際上這些也不過是旁枝末節而已。外面不管誰又出了名，青樓中哪位美人又與哪位才子好上了，更多人的日子還是按照自己的步調在過。這幾日為了開導周君武，說了些飛機、熱氣球之類的事情，回到家中與妻妾丫鬟們說起，大家覺得有趣，今天便弄了個制作孔明燈的大賽，各自做上一只，晚上在院子里放飛，比試一下誰做的更好更有趣。

    “孔明燈這個東西呢，雖然看起來小，做起來簡單，但實際上也是很有學問的，一般來說，火的溫度其實比較固定了，孔明燈的重量只要高于……呃，我記得是二十三點五六克，也就是半兩左右，就怎么都飛不起來了，所以呢……杏兒你的框做得太大了，不重做就飛不起來了，哈哈……”

    小院之中氣氛融洽，這段時間，寧毅的心情也還算放松，一面小心糊著自己的燈罩，一面煞有介事地指點著眾人的不足。實際上這類動手能力他也不是很好，但反正是大伙坐在一塊的消遣，事情都可以慢慢來。蘇檀兒倒是問道：“若是半兩以上就飛不起來，你教給周家小王爺的辦法不是沒用了么？”

    “要更高的溫度，更好的材料，氣球中充的東西也可以變，可以用的辦法還是很多的……”

    聊一會兒氣球。大家又說一會兒最近的文會，寧毅給自己的孔明燈燈罩上加上蘇檀兒等人的卡通頭像。又加點花花草草什么的，弄得頗為精美。原本還想加首詩，但寫了兩句，紙破了，這一面就只好拆掉重做。由于“自家姑爺什么都懂”，嬋兒娟兒杏兒不時過來問他自己的燈做得怎么樣，他也笑著評點一番。

    到得這天晚上放飛時。其余幾人的孔明燈都在院子里慢慢飛了起來，就連妻子那個裱糊得并不好的孔明燈都搖搖晃晃的飛上天空，只有寧毅那只擱在小架子上沒有反應。小嬋扶著蘇檀兒站在一邊，娟兒杏兒站在另一邊。都表情詭異地沒有說話，明顯在忍笑。

    寧毅站在那里眨了好一會兒的眼睛，手指揉了揉額頭：“誰敢笑出來扣光這個月的銀子。”

    蘇檀兒扶著肚子看了看他，輕聲道：“相公好像說今天是孔明燈比賽？”

    “我有說過嗎？”寧毅瞪她一眼，然后目光死盯著一旁看來要笑出來的小嬋。小嬋連忙擺手：“姑爺，我沒笑。”

    “沒說你笑了。娟兒杏兒表現不錯，現在都還沒出聲，這個月每人扣一兩銀子，小嬋你的沒有了……還有你，要笑就笑出來吧。憋這么久對孩子不好，我們進去……”

    他扶著蘇檀兒轉身往房間走去，后方笑聲之中，娟兒與杏兒都在抗議。但寧毅的性子大家畢竟都是清楚了，關鍵時刻威嚴大氣，平素跟家里人卻是極為隨意的，說了扣俸銀，實際上大家不見得會在意。蘇檀兒倚在他肩上小聲地笑，待回到房間里。兩人坐在窗前，寧毅替她揉著肚子，讓她平緩情緒，小嬋端來茶水，躲在寧毅身后抿嘴輕笑，寧毅便回頭看她一眼，瞇了瞇眼睛：“待會跟你算賬。”

    小嬋如今妾室身份已經定下，但院子里還沒有特別給她安排丫鬟，只是跟娟兒杏兒在衣服上稍稍有了些區別，也并不明顯。干凈簡潔的江南女子打扮，如同趙靈兒一般的心字羅衣，偶爾裙裝偶爾綢褲。此時在寧毅要將她拉過來左擁右抱之前跑掉了。
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