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    第一二二章    湍流

    中秋過后，氣溫漸降，前幾日下了幾場雨，這時(shí)才晴起來，清爽的風(fēng)仿佛也給這座閉門近一月的城池帶來了些許活力，白日里天朗氣清，到入夜后星光也是清澄明凈，棉云浮于天穹，一朵一朵的。

    這月余以來，城內(nèi)城外饑民的狀況，也已經(jīng)被逼到極限上了。當(dāng)然，據(jù)說往年還有比今年更讓人為難的情況，弦已經(jīng)被繃得緊緊的，但極限到底在哪里還是難說的緊。官府偶爾放糧，一些大戶也幫忙施粥施飯，城內(nèi)城外都有照應(yīng)。每到這種義賑時(shí)，官兵也幫忙維持秩序，未出什么大亂子。

    不過災(zāi)民中也結(jié)成了一些團(tuán)伙幫派，打架搶糧的事情常有，官府與大戶放完糧施完粥飯后便常有這類亂子出現(xiàn)，管也不好管。閉城之后死了一些人，餓死的其實(shí)在少數(shù)，因斗毆、搶奪而去世或是之后無錢就醫(yī)漸漸被拖死的則占了大部分。但總的來說，據(jù)說比往年還是有減少。

    生活在這個(gè)時(shí)代，往年如何，早已聽過不知多少遍，多數(shù)人有著惻隱之心，但眼下情況已經(jīng)不錯(cuò)了，日子還是要過的。生意繼續(xù)談應(yīng)酬繼續(xù)赴，只是整座城池的氣氛變得稍稍安靜，前幾日秋雨綿綿，寂靜凝滯的感覺就更加嚴(yán)重。

    中秋詩會(huì)照常開了，仍與往日一般的熱鬧，只是詩詞的內(nèi)容與往年有些不同，從花團(tuán)錦簇描寫各種盛景或者感懷風(fēng)月的類型變?yōu)榱擞蓤F(tuán)圓夜感嘆那些不團(tuán)圓的事物，描寫如今城內(nèi)城外的災(zāi)民景象為主，李頻、曹冠、柳青狄等人都有新作出現(xiàn)，也有些以前就有名氣的詩人詞人這次更有突破的。當(dāng)然，去年鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的那首《水調(diào)歌頭》的作者并未參與進(jìn)來，他因?yàn)閰⑴c家族商事而深陷其中，無暇他顧，有的人議論起他在商事上的笨拙，或嘲笑或感嘆，倒也將“寧立恒”這個(gè)名字后的神秘感減少了許多。

    中秋過后，日子再度走回原本的軌跡，人們一日一日等待著水患的影響過去，城中諸多商戶商鋪也在這樣的氣氛下如常運(yùn)作著。這天上午清爽的晨風(fēng)吹過，大概是上午點(diǎn)的時(shí)候，江寧城中一處蘇氏布行倉庫旁邊的小房中，幾個(gè)人正在忙碌著一些什么。這倉庫房間也是與旁邊的店鋪連起來的，只是眼下的局勢中，生意倒也不怎么好，名叫娟兒的丫鬟偶爾跑進(jìn)來看看。

    在房間里忙碌的是寧毅與周佩、周君武姐弟，這對姐弟一身青衣小帽的伙計(jì)打扮，但皮膚白嫩，一看就知道是有點(diǎn)來頭的小孩，他們兩人也已經(jīng)莫名其妙地跟了寧毅一個(gè)月，部分蘇家人都適應(yīng)了他們的存在，只以為是主家的孩子或是寧毅的弟子，因此帶著四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。有時(shí)候?qū)幰阕屗麄兌瞬璧顾袝r(shí)候甚至讓他們幫著搬些貨物——當(dāng)然不重。

    作為這對姐弟來說，這樣的生活也蠻新奇的，前天的時(shí)候?qū)幰闵踔两o他們發(fā)了第一個(gè)月的薪俸，每人一兩二錢銀子，童工這個(gè)月的標(biāo)準(zhǔn)，隨后對比了一下外面的物價(jià)，姐弟兩拿著一兩二錢銀子大概沒什么大用，不過接下來的時(shí)候，還是蠻新奇的。

    當(dāng)然，將他們當(dāng)童工使喚只是偶爾無聊，多數(shù)時(shí)候，寧毅還是盡著一個(gè)老師的責(zé)任，空閑下來時(shí)，與兩人講講課，也給周佩講了現(xiàn)代的算術(shù)課程，以相對隨意的方式將加減乘除的課程與此事的籌算方法一一印證。最初的時(shí)候周佩對于那阿拉伯?dāng)?shù)字的代號不以為然，此時(shí)卻已經(jīng)常常問些這方面的問題了。

    三人之所以折騰今天的事情，是因?yàn)榍皫滋烊?shí)驗(yàn)室的時(shí)候被兩人一路跟著，于是也讓他們參觀了一番，大概說了一下物理的概念。寧毅主要是找到了幾片可以用作凸透鏡的琉璃片，準(zhǔn)備弄個(gè)望遠(yuǎn)鏡出來玩玩，當(dāng)時(shí)興之所至給兩人顯擺了一下聚焦、放大的原理，周佩比較不以為然，說這事很簡單，誰都知道。由于望遠(yuǎn)鏡還在做，于是寧毅準(zhǔn)備做個(gè)很簡單卻未必誰都知道的事情來看看。

    方才敲敲打打地讓人幫忙弄了個(gè)木盒子，此時(shí)拿些黑布做了個(gè)遮光的帳篷圍起來，三人躲在里面點(diǎn)亮一根蠟燭，隨后寧毅將蠟燭的這一邊蓋起來，由于盒子只蓋了一半，光芒還在露出來，寧毅拿了一張挖了孔，用竹框糊起來的厚宣紙放了下去，做了個(gè)簡單的小孔成像的實(shí)驗(yàn)。

    娟兒站在門口望著這邊的黑布帳篷，有些疑惑。不一會(huì)兒聽得里面在說：“看，這邊的光是倒過來的。”

    “呃……”

    “啊，老師，怎么會(huì)這樣的！”

    “肯定是變戲法。”

    “戲法也是有道理的。”

    里面嘰嘰喳喳一陣，娟兒靠過去時(shí)，寧毅已經(jīng)從黑布中走了出來，對她笑了笑：“進(jìn)去看看，不是很有趣，不過一般應(yīng)該沒看到過……”

    娟兒疑惑地進(jìn)去，隨后，看見那木盒子一側(cè)顯現(xiàn)出來的倒過來的蠟燭火焰。

    最近一個(gè)月來，寧毅都是如工人一般的每天上午開個(gè)早會(huì)，繞固定線路走一圈，隨后自由發(fā)揮，看來勤勉，做的事情卻不多。多數(shù)時(shí)候跟著他的是嬋兒，有時(shí)候也有娟兒，幾個(gè)丫鬟跟周佩周君武這對姐弟也已經(jīng)認(rèn)識(shí)了，懂禮貌的君武就常常叫她們嬋兒姐娟兒姐。周佩比較矜持，但對于她們，對于寧毅，也已經(jīng)有了熟人的態(tài)度。

    “有的人會(huì)說是奇巧淫技，所以暫時(shí)來說，也不必看得太重，不過有些事情會(huì)很有趣。譬如這兩個(gè)鏡片，它們在相隔這么遠(yuǎn)的距離里放著，于是就能讓東西放大了……嗯，我已經(jīng)讓陳木匠幫忙鑿個(gè)好的圓筒，然后想辦法把它們固定一下……”

    寧毅一貫喜歡用閑聊的方式講課，這個(gè)上午，長長的竹筒被放在了窗臺(tái)邊的桌子上，小佩、君武以及進(jìn)來的娟兒輪流朝里面看看，然后目瞪口呆。鏡片暫時(shí)不能固定，寧毅只是找到了大概的焦距，將鏡片用一圈圈的宣紙圍起來放進(jìn)竹筒里暫時(shí)看看而已，鏡片沒固定，很容易倒下去，因此這只小望遠(yuǎn)鏡還沒辦法移動(dòng)，當(dāng)至少從效果看來，其實(shí)已經(jīng)相當(dāng)驚人了。

    “光通過小孔成倒影，其實(shí)可以說明光線是通過直線傳播的。但在有些情況下，譬如將一根筷子放進(jìn)水里，它就彎了，在這里，光會(huì)轉(zhuǎn)彎。你要說看到了一個(gè)倒影就能做些什么，那很難，因?yàn)檫@個(gè)望遠(yuǎn)鏡是很多不同的東西和原理結(jié)合起來的產(chǎn)物，一旦人們可以研究到這個(gè)程度，所有東西都弄清楚，那就不用像我這樣慢慢去碰運(yùn)氣，你直接就知道你要做望遠(yuǎn)鏡，得用什么樣的鏡片，這個(gè)凹凸面應(yīng)該是什么樣子……當(dāng)你知道更多的原理，你們也會(huì)知道怎樣去精確造出那些凹凸面來，怎么精確控制。”

    “不過，你們不用考慮怎么造這些，我想讓你們知道的是……一種想事情的方法，因?yàn)椤⑺缘慕Y(jié)合，不要知其然不知其所以然，很多的工匠他們沿用了很多年的老辦法，卻不知道老辦法是為什么有這樣那樣的效果，如果你們知道了原理，你們就可以造出更加透明的鏡片，看得更遠(yuǎn)更清楚的望遠(yuǎn)鏡。效率會(huì)以十倍、百倍增加。不論做任何事情都是一樣……”

    “周佩你喜歡的籌算也是這樣，它更加清楚，從因?yàn)橐患乙坏扔诙佣扔谒乃梢圆粩嘌由斐鋈ィ覀兪侨说氖澜纾鞘且粋€(gè)數(shù)字的世界。其實(shí)要計(jì)算光怎么折射，怎么放大，放大多少，都需要數(shù)字來輔助。數(shù)字的世界就是單純的因?yàn)樗裕宄倪壿嬯P(guān)系……我不想你們將來變成匠人什么的，但我希望你們可以弄清楚這種邏輯關(guān)系。這個(gè)應(yīng)該會(huì)很有用。”

    “當(dāng)然，籌算之中，也有一些比較極端的例子，想起來很有意思，譬如說……”
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