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    回憶起歷代灰燼教團宗座的話語，他們的演講和誓言，瑪拉閉上了眼睛。

    固然，后者做出的選擇，與‘惡獸爭斗’，肯定會導致更多人死去，甚至整個部族元氣大傷，乃至于覆滅——但是對于死亡而言，對于這三界九天，所有注定一死者而言，死亡之間的不同，本來就在于心態。

    前者口中的‘犧牲’，是一種被迫的行為，他們的憤怒和不甘，怨恨與悲痛，那想要拉人墊背，讓眾生都和自己一起死的想法，是生命理所當然的正確，不容任何人用‘道德’亦或是‘大義’來反駁！

    但是啊，后者的口中的‘犧牲’，卻根本算不上是什么‘犧牲’亦或是‘死’，他們只是選擇挺身而出，只是朝著這天地萬物與命運揮刀，與這一切的苦難和折磨戰斗，最后，惜敗一籌而已。

    而所有灰燼教團的成員，至少是生活在這榮光世界·教會都市安賽諾中的成員，都是敢于向著天地萬物與命運揮刀的存在……當然，作為一個大組織，他們必然也有黑暗，陰森，見不得人，充滿著血腥與丑惡的地方。

    但是，至少，瑪拉認為，這一切都是不可避免，因為教團還不夠強所以要做出的犧牲，以及無可奈何，但卻必須做出的，抉擇。

    “黃昏區底層處，所有容易牽引，不容易被發現的星辰，早就被牽引向‘陰影星軌’，通過亞空間轉移到閃耀區域了，現在的話，要不將更容易被牽引，但是卻很容易被其他勢力發現的星辰轉移，要不就是加大力度，前往更高處，牽引‘第一天梯’區域左右的恒星。”

    灰燼教團維持了這個世界五萬年的火焰燃燒，卻不被人發現，除了內部嚴格的保密制度以及各種限制手段外，還有的就是他們選擇牽引的恒星都很不起眼，不容易被發現缺失——但是如今，所有適宜的星辰都被搬空了，黃昏區早就千瘡百孔，倘若還想要繼續延續世界的壽命，就必須讓教團花費更大的代價，亦或是更加引人矚目。

    這個選擇，并不好做，哪怕是都心懷覺悟，可教團的力量也不能這樣徒勞的消耗——但倘若讓人發現了遷移星辰這件事，進而讓大眾發現了世界即將毀滅的事實，動亂肯定也會隨之而來。

    搖了搖頭，睜開眼，第一宗座瑪拉·摩尼加放棄思考這個問題，她繼續低下頭，在這間狹小的辦公室內處理公務嗎，無論是教團和她，要處理的事情都很多，卡爾利斯，邁克羅夫和阿爾法的事情，不過是一件小小的插曲，不能勸說，也沒力氣去抓捕，那自然只能忽視，任由這些想要自由的人，自由的生活吧。

    但是，無論是第一宗座，還是整個灰燼教團，都萬萬沒有想到的是。

    他們眼中‘小小的插曲’，遠比他們想象過的‘最糟糕的可能’，還要強上幾萬倍。

    十五日后，一則重磅消息傳遍整個閃耀地區萬國。

    【灰燼教團所屬，鍛造世界·軍工都市法拉明，遭遇不明人士突襲，全都市一百一十七億九千萬人的感官時間乃至于整個世界都被停滯，恢復之后，灰燼教團于此都市的政府中樞已經被摧毀，所幸無人傷亡，只是丟失了大量機密資訊】

    這是流傳在諸多世界都市中的消息，聽上去，像是某個敵視教會的勢力亦或是強者刻意羞辱對方，并且想要找到一些資料來作為黑料——畢竟灰燼教團家大業大，追隨的人多，得罪的人也多，遇到這種事情并不奇怪，歷史上也出現過許多次灰燼教團遭遇襲擊的事件。

    但是對于教會而言，軍工都市都市法拉明的政府中樞被摧毀，根本就是無關緊要的小事——更重要的，是他們建設在軍工都市法拉明的巡航路線附近，位于一處山脈中的秘密地基被徹底摧毀，內部編號為‘十一’的神秘遠古方尖碑被敵方侵入，代號為‘元素之花’的上古強者被喚醒，并且離開了！

    “沒有人死——‘星巢基地’中的工作人員，包括看守基地的傳奇強者，‘擊星者達諾爾’，都被安置在一個‘光泡’中沉睡，等到我們的支援部隊趕過去時，那光泡正好破掉，無人傷亡……但是十一號方尖碑徹底失去效用，那位遠古強者離開，我們再也沒有能量維持閃耀地區西北區域的‘陰影星軌’了。”

    “沒有教友犧牲，這是好事，也能證明對方并不是濫殺無辜的邪惡者，也不是秩序的敵人……只是他們是怎么知道星巢基地的？這件事應當是絕密中的絕密。”

    “喚醒遠古強者……他們，要做什么？”

    位于火炬之塔的宗座大會上，瑪拉與諸位其他宗座進行了一場簡單而迅速的討論會，但是無論怎么思考，都猜測不出對方的原因，對此，教團方面也只能無奈的修復了軍工都市法拉明的政府中樞，同時加強了其他幾個星巢基地的防守，分配了更多的傳奇強者防御，并且還加速了星辰的遷移，避免因為西北陰影星軌的失效導致恒星運輸量不夠。

    畢竟，他們連敵人是誰都不知道，除了被動防守外，怎么可能進行下一步動作？

    ——希望對方能消停一會吧。這是所有教團高層最真實的想法。

    但是很快，接連不斷的噩耗，卻一個個傳來。

    首先，是黃昏區邊境殖民地，遭遇了自五千年前以來，最大的一次混沌魔物侵襲，并且前所未有的迅速——僅僅是不到半個月，數百個移動都市殖民地就被包圍，十七個移動都市失去聯系，疑似已經陷落，上千億逐光者死去，而混沌浪潮還在繼續朝著黃昏區深處挺近，它們即將攻向‘西門星鎖鏈星區’，而那里有著數量更多的移動都市殖民地，是整個黃昏區西南境的秩序核心所在，也是極其靠近閃耀地區的邊緣防線。

    然后，便是因為前段時間教會被襲擊后，并沒有做出多大舉動，反而一味收縮的舉動，而被眾多其他勢力認作‘教會已經開始衰弱’的前兆，萬國聯盟中有不少國家和勢力開始對灰燼教團投出不一樣的目光，他們早就覺得這么一個從諸神時代傳承下來的超大型宗教組織不對勁了——現在哪怕是半個神都沒有，還要教團干什么？尤其是他們還控制了那么多神之器，這可是屬于所有逐光者的恩賜，怎么能讓教團獨自持有！

    但最令心寒的，卻并非是這些——閃耀地帶邊緣處的一些移動都市，開始為自己的世界鑄造起厚重無比的防御法陣，準備與外界徹底隔絕數百年，面對即將襲來的混沌大潮，他們并沒有打算去迎擊，幫助自己的同胞，而是打算縮進殼中，任由混沌肆虐，然后離去。反正，也沒多少混沌魔物可以攻破世界都市被特意加厚過的屏障，而世界都市自給自足，本來也不怎么需要對外交流。

    黃昏區的苦難，和他們有什么關系？反正混沌眷族也不可能在閃耀地區存在太久，忍一忍就沒事了。

    短短的時間內，混沌的侵襲，同胞的漠然，盟友態度的轉變和隱約的窺視，同時威脅著整個逐光者文明圈，威脅著灰燼教團——很快，為什么這次混沌集群會突進的如此迅速的原因也找到了，那正是因為黃昏區因為教團調離恒星，在最近這五萬年中不斷地縮水，以至于如今不能再為閃耀地區提供緩沖，只能任由魔物不斷進擊。

    時代，在動亂中開始疾馳，安穩的一切，都開始逐漸在時光的推移下動搖。

    但哪怕是在混沌大規模入侵這一大新聞的遮掩下，也總是有一件又一件不得了的大事發生——據傳聞，有探索者在黃昏區域的邊緣亦或是核心地帶，發現了一座又一座隱匿于山峰之中，十分壯觀，懷疑是諸神時代遺跡的水晶方尖碑，它們伴隨著一次次大型星震，一次次通天徹地的光輝照耀而出現，屹立于天地之中。

    而與此同時，全力收縮防御的教團也感到了慌亂——因為他們嚴防死守，做好萬全準備的十五個星巢基地，正在一個接著一個被攻破——算上最開始的十一號基地，已經一共有八個古老方尖碑中的強者被救出，讓陰影星軌失去了能量來源。這已經是一半的數量，哪怕是其他另外一半星軌仍然繼續牽引恒星，也沒辦法繼續維持閃耀區域的火焰了。

    甚至，不僅僅是教團感覺慌亂，哪怕是萬國聯盟這個龐然大物，也開始遲鈍的注意到，閃耀區域的疆域，在這段時間內，似乎縮減了那么微不足道的一點點，而自己的國土中，也的確有一個不只來自何方的勢力正在行動。

    他們人數稀少，但是實力強勁，這些不屬于這個時代的強者，正在從這天地間匆匆而過，行走在與這三界九天的萬物毫不交錯的軌跡上。

    “怎么樣，伊格爾，你覺得這個世界內的眾生還好嗎？”

    鋼之大陸，黃昏區中，一小隊不同種族，不同形態，有碳基人形也有硅基鐵球，看上去十分怪異的強者，正在一座山脈中急速飛馳，似乎是在尋找什么，而在這個過程中，一位銀發紅眼，皮膚略黑的女士仿佛是為了找人聊天，便拉上一旁面無表情的金發少年，強行聊了起來。

    “不怎么樣。”

    對于邁克羅夫，這位故鄉世界鋼之蟒轉世的問題，伊格爾平靜的回答，他回憶著自己最近這段時間以來，奔波于三界九天各地的旅程，不禁搖了搖頭“絕大部分人，都很麻木的活著，我真的想不到，我蘇醒時遇到的安全灰燼教團的小隊，居然是最精神，最有活力和信念的一批人。”

    “至于其他人，怎么說呢？簡直就像是……追逐著太陽奔跑的‘活尸’。”

    聽到這句話，不僅僅是邁克羅夫，即便是小隊中，昔日星墜星河大聯盟中，與喬修亞一同與邪神集群戰斗犧牲，如今被復活的其他強者，也不僅微微點頭，表示贊同。追逐太陽的活尸？很貼切的比喻，這正是他們最近這段時日所看見的事實。

    “是啊。”聞言，邁克羅夫嘆了口氣，她曾經是鋼之蟒，萬物之母，見證過一個偉大的文明在她身上崛起發展，壯大擴張，她的感觸，只能比伊格爾更深“壓抑的世界，危險的星辰，長久的遷移和追逐，永不停息的逃避與屈服，所有的智慧生命，都蝸居在名為世界都市的鋼殼中，讓自己的茍延殘喘，讓自己的心靈逐漸腐朽。”

    “甚至，很多移動都市間，都已經不再交流了——它們都自給自足，不假他人，甚至徹底拒絕了一切對外貿易。他們就這樣，自我封閉于小小的舒適圈中，企圖忽視天上飄忽不定的星辰，專心享受百年的人生……這個世界中的所有文明，都早就開始腐朽了，移動都市簡直就像是移動的活棺材，居住在里面的，全都是只知道‘活著’的尸體。”

    十萬年的時間，足以消磨掉一切榮耀和信念了——要知道，無論是卡爾利斯還是邁克羅夫，亦或是伊格爾一起后續蘇醒的所有強者，都曾經看見過一些內部文明退化到中世紀的移動都市。在那些被命名為‘蠻荒世界’的移動都市中，文明因為戰爭，瘟疫亦或是一些危險技術研發而倒退回了原始時代，而操控移動都市的方法被昔日的高層后裔掌控，變成了各種神秘威嚴的‘神之儀軌’，他們享受一切榮華富貴，用資源與其他移動都市交換先進的技術享受，鎮壓底層的民眾。

    不僅僅如此，或許是因為已經到頭，無法前往天空與與世界外的虛空，這個世界中的文明想要研發后續的技術十分困難，甚至陷入了一條歧路，逐光者的技術進步已經停滯了數萬年，他們甚至現在還沒有重歸諸神時代的技術水平。

    “這樣的文明和世界，真的還有未來嗎？”

    有一位惡魔大君如此感慨道。他是來自多元星河某個深淵的傳奇骨魔，曾經與邁克羅夫文明的傳奇強者洛蘭達和惑魔大君柏塞卡有過一陣短暫而親切的交流，自此之后，他便帶領自己的部族，加入了星墜聯盟，并且在最終一戰時，與喬修亞一同前往虛空遠方，迎擊邪神集群。

    骨魔之王的疑惑發出，第一時間，并沒有人回答，所有人的心中都是不屑，畢竟，他們來自多元星河文明最輝煌，最充滿熱情的時代，即便是知道自己已經沉睡了十二萬年，卻依然認為世間萬物都應當和他們一般拼搏奮斗。可實際上，他們看見的，卻是一個逐漸死去衰老，瀕臨毀滅的文明——逐光者一直追逐著光芒，以至于徹底失去了自己的方向。

    甚至，就連作為逐光者一員的阿爾法，都有些羞愧的低下了頭——他年輕的時候就跟隨卡爾利斯探險，中年后便在環境最好的學識之都生活，基本上從未深入的了解眾多移動都市內的狀況……這腐朽散發出的腐臭，并不能讓他感到惡心，只能讓他感覺到深深的迷茫和悲哀。

    但是，卻仍有人有不同的意見。
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