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    大半個月前，發生在帝都的那場戰斗已經傳遍整個帝國。

    三山帝都位于北方中央平原，鏈接南北兩地還有西部荒漠，它是帝國的政治，商業中心，每天都有成千上萬的商隊來到三山山腳下的衛星城鎮或者集市交易。與此同時，他們也會將各地的消息帶來，抑或是將消息帶去各地。

    發生在帝國皇帝伊斯雷爾和北方伯爵喬修亞之間的戰斗，毫無疑問是一件值得令人在酒后討論的大事，僅僅是數天，流動的商隊和加急的魔法傳訊就把這消息傳到所有消息靈通的貴族和大商會手中，又過一個星期，即便是正忙于收獲的農夫都對此事有了大致的了解。

    喬修亞這個名字再一次成為話題的中心。作為一名極意，他居然敢于挑戰傳奇強者，雖然敗北，卻完好無損的歸來，這種事情在某種意義上也算得上是一個傳奇。當然，所有人都知道，這肯定是皇帝陛下留了手，但已足夠讓人津津樂道。

    蕩去雨云，降下暴雨，席卷了整個三山地區的狂風和元素波動，如同第二個太陽降臨一般的高溫。僅僅是余波便是如此，對于沒怎么見過真正強者出手的普通人，這一戰也能令他們稍微了解一點黃金以上超凡者的力量。

    不過，平民們可以不在乎喬修亞和伊斯雷爾交手的原因，只關心兩者交手展現出的強大力量，但貴族們卻并不能如此，相比起喬修亞又一次展露出超乎尋常的實力，絕大部分家族的掌權者都想要知道，為什么明明是皇黨棟梁之一的拉德克里夫家家主會和帝國主宰者打上一架。

    因為并沒有人封鎖消息，他們很快就得知真相，并整理好大致的流程經過。

    首先，因為拉德克里夫家的競爭，費爾塔奧家于北部，東部地區的武器販賣產業遭到了一定打擊，同時受損的還有為數眾多的小家族和身為名門的蘇沃德家。因為北地伯爵那時正位于圣山，看上去似乎是失蹤一樣，所以費爾塔奧家便決定直接對拉德克里夫家的產業管理者進行脅迫和談判。

    很明顯，脅迫并沒有成功，所以這位管理者便遭到了暗殺。看到這里，基本上絕大部分貴族都沒什么心理波動，這種事情雖然下三濫，為許多歷史悠久的大族名門所不恥，但也算不上不可接受的手段，屬于潛規則的一部分。

    不過，接下來的事情就有點好玩。這位管理者被暗殺的消息似乎受到什么阻礙，并沒有第一時間被告知北地伯爵，而等到伯爵知道這件事后，他在帝都的下屬已經死了大半——那群愚蠢的費爾塔奧家矮子還以為是喬修亞怕了他們，所以壓根就沒有留手，反而越殺越起勁。

    然后，喬修亞便沖到了帝都，宰掉了蘇沃德家的次子和費爾塔奧家的三位正式家族成員——如果不是因為當時皇帝陛下正好就在帝都，出手阻攔了對方，憤怒的伯爵先生說不定會如他所說那樣，沖到帝國西北費爾塔奧領去殺滿六個人，一命償一命。

    “記住，告訴那群人，他們還欠我兩條命。”這是拉德克里夫家的家主在離開帝都時所說的話，他看上去還沒有殺夠。如果不是伊斯雷爾阻止喬修亞繼續下殺手，強制要求他在北地禁足一年，那么這位伯爵大人肯定會毫不猶豫的去找費爾塔奧家的麻煩。

    這件事在貴族中流傳的異常迅速，有些人不以為意，有些人挑了挑眉，絕大部分人都對那位一言不合就親自出手的北地伯爵心生警惕，而剩下的一小部分人中，一半拍手稱快，另一半咬牙切齒。

    咬牙切齒的那一群人自然不必多說，只有死傷了人員的那兩家。他們雖然因為家族成員的死亡而感覺憤怒無比，卻沒有半點渠道去發泄——名義上，伊斯雷爾已經教訓了對方一頓，并且強制要求喬修亞禁足半年，對于一名能和傳奇交手的極意強者來說，這已經算是很嚴重的懲罰。

    其次，他們打不過對方，報復也找不到門路。

    打不過是很自然的，依照幕僚團體的推測，這位北地伯爵的戰斗力在經歷圣山狂龍戰爭和與皇帝陛下的交手后，已經被判為極意中的最高等級，超越了不少其他的老牌極意，即便是五大軍團長中也少有能與其比肩者。這一點沒有人會否認，即便是敵人也是如此，喬修亞的戰績有目共睹，不可能作假。

    報復也沒門路，這點其實也并不奇怪。北地四領在一年前半開設傳送網路前，基本處于與世隔絕的狀態，他們和外界的交易依賴于龍車商人和麥哲不凍河，并直接和帝國皇室和五大直屬軍團交易，費爾塔奧家實在是想不出有什么主意能夠報復這個油鹽不進的北地伯爵。

    名號進一步流傳，帶給喬修亞的是更高的聲望，許多不怎么關心時政，一心一意在山脈叢林間冒險的強大冒險者也都知曉了他的名號，有不少冒險小隊和傭兵團體僅僅是因為好奇，想要見見這個被人稱為‘最強’極意的伯爵究竟是什么模樣，而選擇去大埃阿斯山脈周邊探索。

    真以為此，即便是初冬的雪已經降下，前往北地摩爾達維亞的冒險者和傭兵依然絡繹不絕。

    而對于喬修亞而言，所謂的禁足沒有任何意義。

    未來的半年，北地都寒冷無比，他作為領主本來就要呆在這里，時刻戒備黑森林黑潮。作為凜冬堡的院長，他還要和諾查丹瑪斯準備下一次夏初時的學院考核，更不用說符文工廠房的建立和魔能鎧甲的生產了。

    依照時間表，假如沒有類似阿諾斯之淵之行一類的突發大事，戰士今后的一年都會很忙，并沒有時間外出，而靠的最近的大事，便是收獲祭和隨時都會前來的自然導師一行人。
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