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    外面吹起了北風，夜晚分外寒冷。

    母親陳氏晚飯收拾完餐桌后，回到了臥室有些心不在焉，朱父給陳氏兌好的洗腳水才放到腳下，陳氏洗腳時差點都將洗腳盆踩翻了。

    “咱家也不缺錢，借給大哥些也使得，大哥說了會還的。”朱父以為陳氏心疼傍晚借給大哥朱守仁的十兩銀子，不由聞聲勸慰道。

    “那還不知道猴年馬月呢。”陳氏撇了撇嘴，“我也沒指著你大哥能還錢。俊兒也是我看著長大的，給俊兒說親，咱出些錢也是應該的。”

    朱父聞言訕笑，他也知道自己大哥的秉性，前幾次私下找自己借的錢都沒有一點還的意思，別說還了，借錢的事大哥提都沒提過。

    “他爹，這一轉眼俊兒都說親了，你說咱家彘兒是不是也該說親了......”陳氏漫不經心的匆匆洗過腳，便看著朱父，雙眼亮閃閃的問道。

    “不急吧，俊兒比彘兒大一歲呢，再說彘兒就快要去京師考試去了，別讓他分心了。”

    朱父這才知道陳氏心不在焉不是因為借錢的事，而是為了彘兒的親事。聽了陳氏的話，朱父略作思索，便搖了搖頭，然后彎腰將陳氏洗完腳的洗腳水端到自己跟前，將自己的鞋脫掉，用陳氏的洗腳水將自己的腳也洗了洗。

    “也是，彘兒這眼瞅著就要去進京趕考了，這才回家幾天啊。”

    陳氏想到朱平安快要去天子腳下參加考試，要是影響了考試就不好了，所以陳氏便將給朱平安說親的想法暫時壓了下去。

    另一處房間里朱平安還不知道自己差點就被說親了，此時朱平安正坐在靠窗書桌前，借著油燈的亮光正在翻閱從李大財主家借來的書冊，看一會抄寫一會，等手冷難忍的時候將手放在袖子里暖上一會，再提筆繼續抄寫。

    朱平安一開始真的是把八股文作為科舉入仕的工具，原本完全是批判的態度，看得多了。讀得多了，朱平安慢慢的也從八股文中讀出了欽佩和景仰。

    八股文沒有宋詞的風情萬種，沒有唐詩的豪邁氣象，但卻有獨特的思維縝密。它也也可以氣勢恢宏，也可以清新淡雅，更可以文采斐然、氣象萬千，即使限定在嚴格的八股格式之中，其實也給真正有學識有才華的人留下了創新求異的空間。

    最主要的這也是寒門子弟晉身的階梯。青燈冷卷苦澀后還有金榜題名的喜悅。

    朱平安將一篇八股范文抄寫完后，便仔細研讀起來，將其思路以及文筆跟自己之前根據題目寫的八股文核對了數遍，取其精華，查找不足，一時間大有收獲。

    這篇八股看完，朱平安又提筆重新寫了一篇八股文，寫到一半的時候油燈忽地熄滅了。

    窗戶緊閉，沒有風可以吹進來，油燈卻突然熄滅了。

    此刻外面夜深人靜。風吹的聲音，陰測測如鬼叫一般。
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