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    寒冬時節，村子都有貓冬的習俗，尤其是在落雪的日子。

    雪花一落，到處冰天雪地，村頭巷尾都空曠起來，村里鄉民們忙完了地里的莊稼，大都是圍坐的床頭、爐旁上做點縫縫補補的針線活，哪怕天塌下來都不愿出門一步。

    不過今天，下河村卻是例外，盡管外面雪花紛飛北風呼嘯，但是寒氣卻沒有凍住人們的熱情，整個下河村都是紅紅火火熱鬧歡呼。

    導致下河村異常的是一件事情：朱守義家十三歲的小兒子中舉了。

    在大清早村頭的報喜差役放響鞭炮后，整個村子的熱鬧就沒有冷靜下來過。哪怕是報喜的差役領完了紅包，騎上快馬離開了下河村，下河村依然是一片熱鬧的海洋。

    朱平安家屋里滿人，院子里也是人擠人。

    除了鄉里鄉親，朱家老宅里的祖父母、三叔三嬸還有亭亭玉立的小玉兒、四叔四嬸、以及大伯母及朱平俊都在朱平安家，只是大伯朱守仁缺席了，呃，大伯朱守仁昨晚看書到深夜著涼了，正在老宅被窩里“養病”呢。但是在村人眼中，大伯朱守仁是沒臉不好意思過來才裝病的。

    祖父坐在屋里吧嗒著旱煙，聽著村里人的恭喜，高興著卻又不由發出幾聲嘆息；至于四叔四嬸她們卻是樂的在村人中橫著走，不過祖母和大伯母則是有些不是很高興，帶著酸味，如果可能的話，她們更愿意中舉的是大伯。

    雖然村里人在恭喜朱平安家人的時候也在恭喜朱家老宅的人，但是在院子里還是有不少村里人在暗暗的小聲討論說著朱家十年前的分家事件，暗暗嘲笑祖父肯定為當初的事悔斷了腸子。

    如若不分家，祖父他們豈不是比現在榮耀百倍，當初看好的長子連秀才都沒考上，被迫背黑鍋的二兒子不僅發家致富了，就連小孫子一年內不僅中了秀才更中路舉人。

    中舉了除了地位提升等等之外，最直接的好處便是免除賦稅、徭役，只可惜朱家老宅為了照顧老大的名聲，硬是將里長等人叫來分的家，都在縣上備案登記了的，這種好處是享受不到了！朱家老宅估計全都悔恨的最近幾天內是吃不下飯了。

    最最開心的還是朱平安的父母兄長，尤其是母親陳氏更是高興的嘴都不知道怎么合上。
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