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    “俺們雖說做不到岳爺爺那樣，但糟蹋婦女也是死罪。你是怕這個？莫要怕，若是還有妹妹，一并來吃糧就行。非是你們想的那樣，大人招兵，也招工，還順帶著辦撫育院、開義學，別太小就行。”

    張虎還是不太相信，可一猶豫的功夫，張大敦已經全盤說出。

    “軍爺，若真是這樣，俺家里確實還有個弟弟，還有個妹妹，妹妹小點，十歲，弟弟大點，十四，可都能吃糧？”

    “能。你去叫來吧。”

    “誒！”

    答應著，也不管張虎還要阻攔，就要起來去喊，可這才發現剛才那一番“打斗”已經耗盡了全部的力氣，竟是連站都站不起來了。

    好在旁邊的軍官回頭又問了問四人的名字，張大敦、張二墩、張虎、張妮，直接把名字都寫上了。

    負責記錄名字的那個士兵小聲道：“米爺，大人可是說要看看合格再記啊。”

    軍官或許是想到了自己幼時被賣那一年的悲慘記憶，嘆了口氣道：“能活到現在的，都合格。記上吧。”

    “是。”

    大筆揮舞，將四個人的名字先寫了上去，有士兵盛了半碗米湯遞給張大敦和張虎。

    半熱的米湯一口就全咽了下去，眼巴巴地盯著鍋里的米，可盛湯的士兵卻不再舀了。

    “別看了，以后天天吃得飽。現在給你們半碗，那是為你們好。撐死多少個了。”

    張大敦咽了口唾沫，恢復了一會力氣，剛要走，又被張虎拉住。

    張虎仰頭問道：“軍爺，你說的可是真的？真是有甚么撫育院？”

    “那還有假？我米高要是說謊，天打五雷轟。這總信了吧？”

    張虎雖不認得米高是誰，可聽著對方發了毒誓，終于信了。咕咚一下對著軍官連續磕了幾個頭。

    …………

    劉公島，小站營內。

    康不怠憂心忡忡，屋子里只剩下他和劉鈺，這番話憋在心里有好幾天了，終于忍不住了。

    “公子，你之前怎么折騰，只要陛下信任都好。可大人要養死士……這，這是大忌啊。”

    劉鈺神色略微有些古怪，笑道：“仲賢真敢想啊，養死士？我養什么死士啊？”

    “不養死士，緣何要招募些七八歲、十歲的孩子？”

    康不怠心說，大人又不是專門買賣人口的，這七八歲的女孩子或許能賣給老鴇，但以大人的性子也不會干這么臟的事。

    尤其是這些孩子最好都是父母都沒了的、或是父母為了一斗糧食就賣了的。

    這么一來，這不是為了養死士，是為了什么？

    劉鈺淡淡道：“不過教他們讀書、寫字，把我的一身本事傳下去而已。我正大光明地辦義學，可不是偷偷摸摸養死士。”

    聽到“正大光明”四個字，康不怠這才略微放心，又不十分確定，問道：“公子，辦義學……辦義學似乎還沒有專門招家里人都死的差不多的孩子的。”

    劉鈺嘆了口氣反問道：“若是我不管，這些孩子也是死。我要管，就二十萬石糧食，夠干什么的？仲賢是不是怨我到現在才出手招兵？還是怨我有糧卻冷眼旁觀不救濟？”

    康不怠搖搖頭。

    “公子所做，亦對亦不對。我不好評判。只是我在意的不是此事，不知公子知不知道前幾年出過這么一件事？江蘇某地大災，某富戶出面救濟，當地縣令以為此人必要蠱惑人心行叛逆之事，便先把這個人抓了起來。以致災民大怒，攻破了縣衙？”

    “這件事公子就算不知，那公子知不知福建教案，耶教人趁災救濟，以致朝廷震怒的事？”
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