許徵元依舊半躺在寬大的靠背椅上，眼睛半開半合，仿佛下一刻就要熟睡過去。

    他并沒有睡著，至少現在還沒有睡著，而是在一邊思索，一邊低低說著什么。

    “顧百戶，朕不知你為何想要到毗鄰北地草原的漠北之地，也不知道你是否清楚，在本朝北方草原，原本的金帳王族已然被屠戮殆盡，如今北地野獸狼族為尊，人命賤如草芥，顧愛卿你可知曉，若北地草原狼決意南下，首當其沖的便是當今的漠北府，到時候北地狼族大軍壓境，披甲執銳叩門邊關，那里便會成為一片焦土。”

    “更何況漠北府地形平緩，在我大魏國境線上棘凸而出，非是守邊決戰之理想之地，自數十年前本朝太宗發兵北地，在此地與北地金帳連番交手，后幾經血戰，最終才形成均勢……后雙方罷戰不打，此地便成為了通衢南北的經商之地，漸現繁華之態。”

    “不過你必須知道，縱然那處地方被叫做漠北府，它卻并非真正置于我大魏的管轄之下，亦沒有設置府衙軍鎮，而是一直都是各方勢力相互交織糾纏，暗中摩擦不斷……更何況如今草原易主，烽煙或要再起，你若是過去的話，朕心中憂慮，到底能不能在大變來臨至極撐起局面，不是說能夠在大軍壓境時拒敵于國門之外，而是究竟能不能頂住壓力，獲取準確情報，再想方設法拖延敵軍以給朝廷以充足的反應調動時間……”

    說到此處，許徵元猛地坐直身體，盯著顧判的眼睛，一字一頓說道，“臣吃朝廷俸祿，享榮華富貴，就要為君分憂解難，此去漠北之地，萬一將來有變，朕能不能真正信任你，將隱藏于漠北之地的暗子交到你的手上，你又能否挑得起這副擔子，才是最主要的事情。”

    “朕最不愛聽的話就是臣無以為報，唯有以死報效朝廷，若是死了就有用的話，那朕什么事情都不用去做，只要每過一段時間就殺幾個辦差不利的臣下，豈不是便可以永葆我大魏江山社稷萬年不朽！？”

    顧判沒有退讓回望過去，與許徵元突然間變得銳利鋒芒的眼神正面碰撞，片刻后才思忖著緩緩說道，“陛下，還未曾發生的事情，誰都無法準確預知判斷其形勢走向，尤其是像如今這種亂象紛呈的情況下，更不知北地草原具體情況如何，想來不管是放哪個人到漠北去，都不敢說自己能夠做到什么程度……”

    “現實情況就是如此，但是臣下想說的一點是，對于小股精銳刺探作戰，如果我都不行的話，恐怕整個朝廷也沒有幾個人能行。”

    “哦？”許徵元收回目光，低下頭細細品味著顧判話里的意思，許久后緩緩點了點頭道，“朕大致明白了你的意思，如此……朕便命你為漠北府緹騎鎮撫司副鎮撫使，兼漠北府異聞司鎮撫使，享三千戶俸祿，主要負責漠北地域的異聞輯錄，情報收集，你覺得如何？”

    顧判微微一愣，似乎有些沒有反應過來，過了片刻才躬身施禮道，“臣叩謝皇上隆恩，定當殫精竭慮，不負重托。”

    “朕亦希望如此。”許徵元悠悠嘆了口氣，朝著下方擺了擺手，顯得有些疲憊的樣子，“你先下去吧，朕自早朝忙碌到現在，感覺有些疲倦，就不多說了。”

    顧判聞言，當即起身，“那臣便告退了。”

    “去吧去吧。”許徵元說話間已經閉上了眼睛，聲音也越來越低，“今日你沖撞苓妃的事情，也不要太過放在心上，在朕看來，這都是些芝麻粒大小的事情，沒必要非要爭他個明明白白，不過有些時候，你還是要收斂一下自己自幼養成的江湖習氣，畢竟廟堂之上不比江湖之遠，有許許多多的規矩和忌諱需要注意……”

    顧判在勤政殿門口停下腳步，微微低頭，聽著從深處傳來的似乎夢囈一般的低語，“還有，等你真的到了漠北邊城，就要做好靠自己的準備，不要怪朝廷在很多事情上面不幫你，因為那個地方啊，直到現在都還屬于各方勢力糾纏爭斗的局面，你們過去，都是孤獨的暗行者，真正能幫你的，永遠只有你自己。”

    吱呀……

    高大厚重的殿門被輕輕關上了，顧判站在高高的臺階頂端，遠遠眺望著燦爛陽光下恢弘大氣的皇宮，忽然間生出了一種莫名的感慨。

    一直守在外面的秦公公輕手輕腳過來，躬身道，“百戶大人，咱們走吧……”

    “有勞秦公公帶路……”顧判將幾部秘籍揣進懷里，只留下一本看名字自己最感興趣的書冊拿在手中邊走邊看邊想，走出一段距離后看看左右無人，便放低了聲音笑道，“老秦，今兒有沒有時間啊，咱們也算是有些日子不見了，我看擇日不如撞日，正好叫上司馬千戶他們，找個好點兒的館子聚上一聚。”

    “這……”秦公公有些為難地道，“咱家今兒個當值，況且夜里還出不得皇宮之外。”

    “行吧，那我也不難為你，等什么時候方便了你就出來尋我。”顧判想了好一會兒，才有些不確定地道，“我也不知道自己現在住的算是個什么地方，反正就是一個挺大的園子，里面整的倒是挺好，很有意境。”

    他說的稀里糊涂不明所以，秦公公卻是一下子便明白了到底是什么地方，臉上頓時就泛起更加親切的笑容，“原來顧百戶是住在業羅園中，那里可是珞妃娘娘之前最喜歡的潛修之地，一向少有外人入住。”

    “哦？”顧判也跟著笑道，“這么說來我倒算不得外人了。”

    秦公公腳步不停，聲音倏地低了下去，“顧百戶與珞裳小姐相交莫逆，又深得珞妃娘娘青眼有加，自然算不得外人。”

    顧判點點頭，“說到珞裳，這么些日子不見，我倒是有些想念，老秦你可知道她住在什么地方，我左右現在沒什么事兒，可以去找她敘敘舊，順便蹭一頓飯食。”

    “呃……”秦公公微微一愣，旋即呵呵笑道，“百戶不是剛剛才和陛下共進午膳嗎，這才過了不到一刻鐘時間，怎么就又想著準備吃飯了？”

    “別提了，出乎我的預料，那御膳房做的飯菜味道確實不錯，但奈何數量太少不夠吃，我又不好意思一直喊著要添飯添菜，你說怎么可能吃個肚皮溜圓？”

    顧判拍了拍自己的肚皮，似乎還在回味著剛才在勤政殿內的那頓御膳，片刻后目光忽然一凝，看向了從遠處迤邐行來的一群人。