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    李察德自然不是無欲無求的人。

    他拒絕的理由很簡單，因為那瓶活能藥劑他根本用不上。事實上，活能藥劑雖然對達到正式位階以上的巫師都能起到輔助冥想的作用，但如果是學徒服用的話，反而有害無益：過于強烈的藥力會導致腦部神經的損傷，就像酗酒過度的醉漢一樣。

    是的，盡管在第一層住民眼中，能被頂層派來當使者的年輕巫師必然是才華橫溢的天才——而事實正是如此，對于生活在第七層的年輕人來說，在魔法天賦上的最低要求都是在二十歲以前達到正式階位——但名為李察德·唐·亞伯拉罕的青年卻是其中的例外。

    迄今為止，他還只是一位平庸無能的學徒，還是最低的1級，處于整個巫師塔的實力底端。他沒有高貴的血統，沒有天賜的才能，會被帶到頂層生活純粹是由于意外。

    ……

    通往天梯的入口位于一座古老的塔樓內。門口兩側屹立著兩尊巨大的金屬人像，它們的打扮是全副武裝的士兵，雙手握劍。巨劍舉起后分別向中心微微傾斜，形成一個“x“，人們必須從“x“的空隙底下走過去。

    每當從這里經過，李察德都會下意識地屏住呼吸。原因很簡單，因為他清楚這兩尊雕像并不是擺著好玩的，它們雖然是不具備生命的死物，卻在巫師們的鍛造下擁有進行自由活動的能力。一旦有人未經允許進入，機簧就被魔力激活，人像們便會開始揮舞大劍，讓入侵者們嘗嘗數百斤重的武器砸到人身上是什么滋味。

    ——換而言之，這是兩尊煉金魔像。

    李察德盡量讓自己的視線從一動不動的巨像上移開，目視前方。

    螺旋樓梯的一側被打開，露出敞開的空間。走入其中后，就會發覺自己身處在四周都是金屬的立方體內。李察德覺得這里更像是一處集體囚籠。他從逐漸變窄的縫隙中望向螺旋樓梯的上層，那里空空蕩蕩，底層的街道在視野中徹底消失。

    伴隨著一陣震動，內部面積相當寬敞、足以容納下五十人的巨大立方體開始在天梯軌道上緩緩移動。上升的立方體每到達一定時間就會暫停數秒鐘，這說明到達了上一個樓層，然后立方體就會被內部設置的法陣層層檢查。
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