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    翌日，五更三點(diǎn)，在皇宮的紫宸殿內(nèi)，照例舉行早朝。

    端坐于堂上的宋仁宗趙禎，聽完在堂下分列兩側(cè)的一眾朝臣們?nèi)羧f歲后，便掃視了一眼列在堂下的群臣，最終把目光鎖定在了位列左側(cè)第二排的韓琦身上。

    “韓稚圭，你上前來，朕有話要問?！彼稳首谮w禎，盯著韓琦看了片刻的功夫后，便朗聲宣告道。

    只待宋仁宗趙禎話音剛落，韓琦趕緊持笏出列，向前清邁了幾步，站定在堂下，低頭傾聽宋仁宗趙禎問話。

    “朕問你，八日之前，朕下詔命你和范希文二人，回京聽命。今日，為何只見你一人參加朝會(huì)，卻不見范希文其人，這到底是何緣故，韓稚圭，你們二人不是起來返京的么？”宋仁宗趙禎有些焦急地向韓琦問詢道。

    面對宋仁宗趙禎的問詢，韓琦當(dāng)即就如實(shí)回答道：“啟奏陛下，八日之前，臣和范希文確實(shí)在同日收到了陛下派遣京城驛卒送去的詔書，臣和范希文確實(shí)也一同返京。

    “不過，在昨日過了辰時(shí)，臣覺得舟車勞頓，便在城外的驛站歇息了半日。范希文對臣說，陛下您要范希文一旦進(jìn)入東京城，就立刻進(jìn)宮面圣。范希文便先臣之前，入了東京城。

    “至于范希文今日為何沒能參加今日早朝，臣并不知情。昨日過了未時(shí)，臣進(jìn)入東京城后，特意前往范希文府上拜訪，卻被范府人告知，范希文昨日并未歸家。臣以上所言句句屬實(shí)，還望陛下明察?！?

    聽完韓琦的這一番回答，頓時(shí)，就讓宋仁宗趙禎一臉懵逼，因?yàn)樗_實(shí)在給范仲淹和韓琦的詔書上寫明，范仲淹一旦進(jìn)入東京城，要馬上進(jìn)宮面圣，而讓韓琦參加翌日的朝會(huì)，對韓琦并沒有迫切的見面需求。

    原因非常簡單，宋仁宗趙禎對于范仲淹此前三番五次上書提及的變法圖強(qiáng)之說感佩至極，此前，他還一直擔(dān)心若是推行范仲淹所講之新法，會(huì)遭到不少朝廷大臣的反對和阻攔。

    可是，一個(gè)小小的街道司司丞，在東京城內(nèi)鼓搗了半月有余的“新法”，盡管中途也遭到一些朝廷大臣們的反對和阻攔，卻也得以順利實(shí)施，且成效顯著。

    宋仁宗趙禎這么迫切地把范仲淹征召入京，為的就是接下來要對他委以重任，盡快實(shí)施變革之新法，他可不想一直讓從八品的街道司司丞，在東京城內(nèi)實(shí)施小打小鬧的變革之法，而是要在大宋全境之內(nèi)，實(shí)施大規(guī)模變革之法，以期讓大宋變得富國強(qiáng)兵，抵御契丹北遼和黨項(xiàng)西夏。

    讓宋仁宗趙禎萬萬沒有想到的是，他天天盼星星盼月亮，終于盼來了范仲淹，卻在昨日進(jìn)入東京城后消失不見了人影，既沒有返家，也未進(jìn)宮，頓時(shí)，就讓他著急上火。

    思忖良久，龍顏不悅的宋仁宗趙禎，隨即便擺了擺手，對站在堂下的韓琦，吩咐道：“韓稚圭，你先退下吧！”
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