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    李敬思躬身道：“臣觀此物非死鐵，未必不是韜光逐藪，含章未曜。所謂潛龍在淵....”

    魏塱揮手打斷，笑的前俯后仰，拍桌道是“而今敬思大才....狀元也考得...可惜了可惜了.....可惜...”

    他長嘆聲氣，嘲道：“就不知朕，還能不能在明年科舉場上給你留個位置。”

    李敬思顯是不可能去考科舉，然他不可能聽不出來，魏塱此話是在擔心，龍椅坐不到明年春日去。

    這擔心并非今日才在魏塱身上初現端倪，自沈元州稱反的消息傳回京中，天子惶惶日甚一日。

    他既希望胡人拖久點，又希望胡人不要拖太久。拖久點，沈元州才不會立即帶兵打回京。可拖的太久，沈元州抗胡必然民心所向。

    左右自個兒這天子都是輸家，如果....如果拓跋銑能和西北數十萬大軍連沈元州同歸于盡，該多好......

    魏塱盯著那個盒子，想的如癡如醉，今時今日，也只有這一著，方能解得眼前困。

    “永樂近日如何？”他問。

    “蒙陛下體恤，她，像是有孕了。”

    魏塱驚道：“有？”又霎時喜色：“有這等喜事，何時說來。”分明這兩人勾當成奸也才一兩月，怎么就說有了雜種。

    李敬思頷首道：“就前兒的事，永樂說她神思倦怠，胃口不佳，招來大夫看過，說是可能有孕......不過時日尚淺，估計還要半月才能確定。

    陛下既問起，臣不敢欺瞞。”

    “也好，也好......”魏塱笑道：“是樁喜事，敬思要為人父了，可惜朕不能替你二人操辦，委屈了永樂...也委屈敬思....”

    也好...多個雜種，跟李敬思的關系更牢靠些。魏家江山在，那雜種將來就是皇帝的外甥。自個兒要是死了，那雜種只能胎死腹中。

    李敬思跪倒在地，叩首道：“陛下肯冒天下之大不韙將永樂賜給臣，已是臣最大福氣，此生不敢妄求其他。”

    “起來吧，快起吧。”魏塱笑笑，記起自己也有個兒子，好多天沒看了。他起身，將裝著兵符的盒子晃了晃，塞進了暗格里。

    沈元州死了的消息是在十日后才傳回京中，原昌縣里頭領兵的曹悟當夜久候沈元州不至，開門察覺到地上血跡，情知大事不妙。

    一面遣了個中護往寧城問，一面領了百十來人順著血跡找。雖薛凌用來誘沈元州的那幾滴血已經斷斷續續，但原子上人容易藏，尸體根本藏不住。

    薛凌設伏處本離昌縣不遠，曹悟到時，沈元州尸身處已站了三四十只禿鷲天鷹，天上還有諸多盤旋。

    這種原上蝗蟲見血即來，碎骨吃盡才走。曹悟對著一地狼藉，晨色蒙蒙里，許久才辨認出了哪個是沈元州。

    扁毛畜生已吃了半張臉去，他仍跪倒在地，上下摸索片刻，才絕望道：“這是怎么了，活不成了。”

    底下跟著的兵不見得認識沈元州，但是個人都能看出，這骨架子一開始就死的透透的，哪有活成活不成的說法。

    曹悟又查片刻，看沈元州身上刀口，似乎臨死之前，都沒多少反抗痕跡。再看周遭箭矢獸夾，毫無疑問是兇手設伏相誘，沈元州不慎。

    怪哉怪哉，他自識得沈元州，也是個心細如發多思多疑之人。人在昌縣門口灑血，擺明了存心設局.....沈元州怎么會？

    外人想破腦袋也想不通來，這種事，當然是先瞞著的好，可這么大的事，如何瞞的住。

    只西北亂相，馬跑的沒以前快。話傳到魏塱耳朵里，也就傳到了李敬思耳朵里，比之皇帝錯愕之后的欣喜如狂，李敬思只淡淡拿帕子擦了擦手，都沒跟傳話的人說一聲“知道了”。

    那人不明所以，壓著嗓子道：“大人，您看這是...是不是要趕緊進宮一趟，聽說陛下龍顏大悅，詔令群臣，明日要恢復上朝了，定是為著這一樁”

    “蠢的么，現在去.......”李敬思嗤笑了聲，并沒繼續責備，底下人未必不是存心說與他討好。

    哪有人不知道，這個時候趕著去，就是跟皇帝說，你身邊有眼線，你知道的事兒，我馬上就知道了。

    他道：“我只有主張，不必你來提點。”

    那人諾諾告罪，李敬思轉入后院，永樂公主紅妝斜倚在秋千架子上，四周桃夭已盡，只剩些許殘花還掛在枝頭。

    再好的樹種，總也有個天時所限，哪有長盛不衰。

    李敬思頓步，鼓了鼓腮，想讓自個兒笑意看起來盡量俊朗些。分明他腳步聲重，走到秋千處，仍不見永樂公主睜眼。

    旁兒站著的丫鬟都有些看不下去，輕喊了兩聲“公主”。
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