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    薛暝聽見她輕聲嗤笑，忙回轉頭來道：“拿些干糧往后院煮一煮，你先回房歇著。”薛凌抬腳踩在饅頭碎上，隨口道是“不必”，這些亂七八糟就此了了。

    五月底的天已然不算涼，只西北處晚風頗大，攜卷著寧城灰燼余腥過來，一開窗，整個屋子都在嘩嘩作響。

    她自涼水洗了臉，躺在床上重溫昨夜殘夢。這么多年來，從未夢到過阿爹。

    世事，真是，怪啊。

    翌日晨間依著客棧掌柜的交代，辰時中宵禁才除，眾人起的也晚。薛凌睜眼時，總算看得街上有行人來往，竟也俱是婦人老嫗，看不到一個青年男子。

    這里離寧城，太近了。

    霍知遞了兩套新衣來，依著尋常男子上戰場的樣式，配了軟甲護袖。薛凌看城里空空，接過衣服道：“這破地兒上哪找的”

    霍知頷首笑說是“故人處尋的”，復在門外等候，薛凌適才去了那方麻布，小心收起后，換上衣衫，分外合身。一時半會去找估計不太能行，分明是早早給她備下的。

    也好，妥當，發髻也一并改成了男子樣式，待她再出門，霍知贊道：“姑娘作男子樣當真滴水不漏，莫說沈元州認不出來，就是在下與姑娘許久，街頭碰上，當真不敢認來。”

    他本還想說些將門之后作恭維，念及薛凌這兩日真有喪父之態，說來怕是弄巧成拙。

    薛凌咳嗽兩聲，換了舊時男子音腔，道：“如果他沒見過我，我是不怕的。但是沈元州心細，我曾與他在李敬思處碰過面，雖當時是壑園里姑娘家，難保他識人過目不忘。”

    霍知聽得分明，大喜未浮于表象，只含笑道：“小少爺擔心不無道理，可一面之緣，男女有別，在下不信沈元州有眼，能察秋毫。晚間過去時，可再著人替小少爺偽飾一二，必能無虞。”

    薛凌心中一抖，垂頭道：“怎么晚間才去，不是趕著么。”

    “胡人初到寧城，攻勢正猛，沈元州為城中主將，必定忙于俗務，咱們去早了，定是見不著人的。小鬼難纏，底下收了東西，沒準話都不會傳一句，不差這一天半天。”

    薛凌點頭，又問：“是什么人跟著我們去。”

    “正要與姑娘說，此人姓陳名澤，乃是此地鄉紳，聽聞寧城起戰，沈將軍城頭御敵，原傾盡家資，寥表敬意。”

    果然是姓陳，薛凌嘆了口氣，仍是點頭作罷，霍知說是陳澤那頭還有些許細枝末節要商議，今日白天就不在客棧，下午再回來。

    薛凌求之不得，揮手要將人送走，霍知卻道：“姑娘去之前總得再想個名姓，魯落是不太好用了。”

    她“嗯”過一聲，道：“那就姓安吧，反正叫不得多時。你與他說我姓安就行，不用非得說名字。”

    霍知并不想時時惦記著魯文安，道：“與平城同姓的話，去到沈元州處，萬一他作了聯想...”

    薛凌不耐道：“那你隨便編一個。”

    霍知忙道：“趙字如何，普通些，百家姓首，挑不出岔子。”

    薛凌點頭，他方退了去。薛凌自尋了把寬闊椅子，往屋里桌前坐下，仰在椅背上許久不想直腰。

    薛暝再進來，瞧見她雙目微閉，眉眼如削，手臂搭在椅子扶手處，十指蒼白垂著，手背上傷痕四周還見紅，像只折翅的鷹，腐爛了一半，反格外清絕孤高。

    他輕腳走到近處，低聲道：“不然，去別處找找，看看有什么吃的。我看此處還算繁華，聽見有人叫賣。”

    薛凌睜開眼，緩緩揚起脖頸，笑道：“是不是我當天晚上沒說清楚。”

    薛暝不解，她抬腳起了身，捏著左手來回踱步，痛苦道：“是不是我當天晚上沒說清楚，就算我不來，霍云婉也會來。

    你看，我就說，去年為什么她要逼著蘇府送那么多東西過來。她籌謀已久，早就想用戰事將西北兵權收到自己人手里。

    什么天子將軍，什么忠良大義，一打起來，真正能聚兵的，唯有錢糧而已。她早就有這個打算，我只是個中一枚不錯的棋。我不走，她無非是換幾步，她早晚要將軍。

    我來，至少能快一些，我借勢而已，明明我不來，亂只會更久，明明我不做，事只會更爛，明明不是我，不是我。

    分明不是我，分明不是我。“她揚著手，問：“為什么他不走，我說的很清楚，我當天晚上說的很清楚啊。”

    薛暝沉默片刻，輕道：“晚間我們就要去沈元州處，再想著這些事，容易叫他看出來。”

    這理由比什么都好用，回頭無路，那就只能說來日極佳，她不得不被勸住，點著頭道了數聲“是”，她指著薛暝道：“你說的是，你說的是，我晚上還要去殺了沈元州。”

    “等我殺了魏塱，就結束了。”她垂下那只手，偏頭出了屋。

    晚間霍知再回，果跟了個陌生人來，穿紅著綠，膀圓腰肥，橫肉滿臉與薛凌見禮，說是陳澤。

    薛凌頷首應聲，卻見他與霍知談笑風生，頗為相熟樣，喜慶道：“哪家的小少爺，比我莊上幺兒還好看，就是人瘦了些，怎么這么瘦，白....也太白了點。”

    他又打量薛凌數眼，那句白的像個死人臉沒說。好在薛凌雖面上精氣神不佳，說話還算中氣十足，不然瞧來就是命不久矣。
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