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    待筐子落地，他尚沒站直身，有人一手將他扯了出來，抓著胸口推著連推數步，死死壓在城墻上，咬牙問：“你是誰派來的。”

    霍知回頭，看了一眼墻下，高約三丈，人掉下去的話，僥幸不是頭先落地，應該還能喘一會。

    再看面前人是孟行，他本不當值，正與魯文安議事，聽得底下傳“城下有人叫門，口呼奉拓跋王之命前來與平城城主安魚商議獻降之事”。

    孟行大驚，昨日戰后便覺魯文安處處不對，黃昏竟要孤身一人往胡人談議和，左右勸不得，幸虧人是完整無缺回來了。

    然問起究竟，他只道是“談崩了”，何以一大早，胡人那頭過來人說要商議獻降。

    再看魯文安神情淡漠，不以為然，孟行真當是城內要降，三兩步上了城樓哨崗，才發現底下站著的是個漢人，不作它想，這人多半不是拓跋銑派來的，是魯落派來的。

    確定沒胡人在側，穩妥起見，孟行依著平日就近進出的法子，丟了吊筐下去，人一上來，連刀帶鞘壓在了霍知胸口上。

    霍知后背抵在墻磚上，緩緩揚頭，看著孟行，笑道：“你是孟行，我認得你。”

    孟行手上力道又加了兩分，狠道：“照實說，不然我即刻丟你下去。”

    霍知抬手推著刀柄，尋常道：“你姓孟，年二十四，家七口，涼州人氏，十六入行伍，四載不得志。

    年懸安新帝登基，西北換將，胡人南下，方有你渭水立功，后行賞揚武將軍，隨霍云旸駐寧城。”

    孟行伸手，將刀鞘扯開丟至地上，道：“干伱何事。”

    霍知看了眼胸前寒光，笑意不減，道：“你父承子蔭，在榕槐縣捐了個典史的官兒，具我所知，貪的盆滿缽滿，你要死守此城，就不想想，身后如何？”

    孟行鼻翼凹凸數下未做聲，霍知又道：“無妨，尋常事爾，咱們俱是官身，不必爭這犄角銅板。脂肉手中過，何人不沾腥。

    你記恨霍云旸之死，究竟是與他同袍恩深，還是恨你熬出來的好日子被那魯姑娘一朝砍到了頭兒？

    若是前者。”他指了指城樓下，笑道：“丟我無益啊，我只是個傳話的，何況與那位魯姑娘并不相熟，今日過來，也是被逼無奈。

    若是后者...”霍知頓了頓，試探著將刀推開，輕道：“不妨，咱們商議個賠償。”

    刀鋒稍退，又重壓在霍知身上，孟行咬牙道：“你什么意思，你以小人量我，父老脅我？”

    霍知跟著往后，幾乎折了腰仰在墻上，低聲道：“我不過說些實話，你以為你真能在這耗得時日，守無可守，然后風光退去，沈元州城門大開迎你入城。

    你就沒想過，胡人兵馬步步緊驅，一路尾隨至寧城，你今日不開門，來日，沈元州就會開嗎？

    他已稱反，除非京中塵埃落定，否則南退不能，唯有死北一條路。平城區區不過萬人，現交戰半月，損十之一二，再過時日，又去三四，再熬，只得殘兵剩勇爾。

    為了這么點殘羹剩飯，沈元州會開門，迎你爾等...霍家余孽嗎？你在這苦命相駁，不過替人作嫁，一場空。”

    他艱難起了身，手上用力，再次將刀推開，有所阻力，但孟行再沒壓上來。

    霍知站直了身子，看有幾個值戍隔的并不遠，探身湊近孟行，聲音愈低：“我可以幫你拖住拓跋銑兩到三日，走與不走，就在將軍一念之間。天將傾，地將覆，潛身者存，凌云者亡，沖冠一怒何等愚。”

    他徹底將那把刀壓下，笑道：“我非量你，我量世人爾。”

    霍知拱手，禮道：“城主在何方，還請孟將軍帶路。”

    孟行頹然，轉身彎腰將地上刀鞘拾起，茫然還刀進鞘，道：“下樓就是。”

    霍知再禮，恭敬道：“謝過將軍。”又伸手道：“將軍請。”

    孟行抬步走在前頭，下過登道，無旁人跟上來，霍知快走兩步，行至霍知身側并齊，閑話樣道：“我有一言，說與將軍。四年前渭水之事，乃是前相國霍準與新帝合謀，攪權弄朝，魯姑娘不幸喪父失其家。

    故而去歲她往寧城，親殺霍云旸。在下非妄口鬼神，說什么因果報應，我只是與將軍一見如故，肺腑之言不吐不快。

    您起落升遷，原不過是肉食者相爭，風起云涌，捎了將軍你一程。

    而今云住風收，將軍欲往何處，且要自憑手段了。”
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