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    薛凌清醒了些，有些不樂意，冷冷道：“是逸白喊你改的時辰，你到底聽他的還是聽我的。”她就說無端端的薛暝突而自作主張，分明是逸白怕自個兒耽誤了去霍云婉處。

    薛暝輕道：“確有其理，咱們明日趕早，晚間又要行路，何必今夜也睡不安生。”

    這話就是默認乃是逸白指使，薛凌橫眉終未發作，且甩袖跟著出了院門。往蘇凔處便多有簡省，只得一個馬夫和薛暝跟著，另備了兩只山參作禮。

    始出得壑園，又過正街，薛凌忽覺車外安靜許多，這個時辰，正是傍晚鬧集，怎么今日人聲都難聽到。

    她掀簾，側眼看外頭御林衛人挨著人，站的一排看不到頭，心下疑惑，與薛暝輕聲道：“守成這樣，咱們還出街。”

    薛暝道：“咱們有憑有證，來去無妨，這路繞不過，待過了此街，應該就好些了。”

    薛凌作罷，想著因大祭，守的牢實也無可厚非，這一路確無人叨擾自個兒，想是天日未黑透，壑園的馬車，輪值管事的也認得。

    斜陽將殘未殘處，馬車到了蘇凔住處。難得守門的還是那老頭，花白胡子開了門，上下打量薛凌，道是“小姑娘瞧來面熟，但他老眼昏花實在認不得是誰。”

    薛凌負手笑道：“老爺子是記性不佳，我與你家主人常來常往，你倒不記得我。”頗有驕縱意味。

    看她意氣，多半是與主家確然相熟，老頭兒轉身從著里頭喊，又問薛凌：“小丫頭姓甚名誰，總要報個來路。”

    “你與他說是壑園的過來。”

    “哎呀，原是壑園的大夫，我是真真的老眼昏花了。”老頭也再不叫人去通傳，伸手請了二人進門，一面言語謝過壑園往日醫者之恩，跟著迎來個小廝，得了交代引路。

    小廝反有遲疑，說大人交代不見客，貿貿然去怕是不好，老頭吹胡子瞪眼道：“不見客，還有不見大夫的，趕緊領了去。”

    小廝這才勉強應承，走出數步，薛凌未作避諱，與薛暝道：“我看那老頭記性倒好的很。”

    薛暝含笑相答，尋常趣事，好像也甚是難得，他素沒見過幾回薛凌與路人是個好相與。

    晚風暮鼓，小廝道是主家在池邊修身，領著薛凌二人去了，果見蘇凔衣衫單薄倚在池中亭臺欄桿處，手里端了個巴掌大個青瓷平口甕，里頭似裝著魚料，他正慢悠悠拿了往池子里灑。

    許是聽見動靜，回頭見薛凌三人，竟沒來迎，仍是轉回身，懶懶散散往池里丟著預料。

    小廝解釋道是“主家傷愈之后似有心疾，萬事都提不起興趣。初初還好，尚有別的大人來瞧，這倆月，就清凈了，先帝忌禮后，主家回來愈發神衰，不知為何。”

    又作哀求模樣與薛凌道：“姑娘是醫家，千萬尋些法子，勸勸大人。”

    薛凌應聲道：“這個自然。”話落笑意不似進門時活潑。行至池子連廊，小廝道：“大人交代萬勿擾他，您二位且去，小的就不方便過去了。”

    薛凌沒作搭理，邁步直往亭中，行至蘇凔身側，正色道：“蘇凔。”再看亭中桌上置了筆墨宣紙等物，然硯臺墨凝，約莫主家已許久沒碰了。

    蘇凔又丟數粒往池中，水波滾滾，約七八條錦鯉擺頭甩尾搶的分外起勁，半晌才聞他道：“你怎么來了。”

    薛凌道：“我還有奇怪，今日朝中大祭，看你這模樣，是沒去了。”

    他始轉臉過來，勉力笑道：“我一介文官，去與不去，朝與不朝，有何要緊。”

    薛凌心生不爽，卻看蘇凔眼窩深陷，顴骨高聳，仿若十天半月沒吃過一頓飽飯。

    她記起梁成帝忌日之時，張口是句心疼：“怎么瘦成這樣，是身上傷沒好透嗎？”

    蘇凔復去撈甕里余糧，道：“早已無礙，不必掛懷。”

    薛凌跟著瞧往池里，上幾回來還沒見池中游魚，不知何時多了這些。她終心里有愧，不敢高聲，續平常道：“既然沒大礙，怎么一直沒還朝，莫不然，你也要斬衰服喪三年。”說話間老實打量了一回蘇凔衣衫，幸而雖有舊色，倒是尋常袍子，

    蘇凔并無觸動，反旁兒薛暝聽聞愈發生疑，想這兩日薛凌總提及人死服喪之事，不知為著哪一樁，好像是從江府回來那晚開始。

    倦鳥啼夜，不知過的多久，才聽蘇凔道：“而今朝堂俱是兵家事，多我不多，少我不少，何苦為難自個兒。你今日過來，究竟有何貴干？”
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