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    回程倒是順利，想來大雨天，巡值的也歇了腳。四野蟲鳴之間，再想江府事，便覺薛璃穿斬衰也正常，總而他是需要見人的那個。江閎那老不死權不重，位卻高，不做幾分表面功夫，流言霏霏難撐。反江玉楓常年大門不出，二門不邁，穿給誰看啊。

    她一廂情愿的與人開脫，絲毫不覺，這些事想來無益，只是為難自個兒。底下人不用跟著馬車，反比她更快些。薛凌進屋之時，驚見薛暝居然已經等著了。

    四野雨收云散，疏星漫掛，看著真要就此放晴的樣子。薛凌回神，趁手將那盒子丟給了薛暝，掂著衣服連連抱怨說是濕透了鞋要先去換，跑出兩步卻轉身交代道：“你收的妥帖些，這個是我的要緊東西。”

    薛暝應聲，下意識垂頭看了眼自個兒腰間配子，正是李敬思昔日送來的“魚兒熊掌”。馬車里雖瞧見今日穗子是個好東西，可和李敬思送來的相比較，約莫還是要廉價些。

    既薛凌壓根瞧不上李敬思的東西，又怎么會對著江府出來的一塊配子說“要緊”。他抓著盒子退到暗處，摩挲許久，指尖探到鎖扣上。

    一聲脆響，沈元州將整個盒子扣了過來，里頭信書拜帖回文雪花一樣。兩手并用翻了數下，才找出一封家書來，上書“家兄親啟”。

    是了是了，是有這么一封，他抓著信搖了兩搖，著急忙慌拆開，取出紙張，卻先閉了一回眼，才續往下看。

    自昨日得了京中沈府死訊，沈元州兩日神魂俱喪，還要強撐著處理軍機要務，另安排親近之人先回烏州。

    眼前事忙完，想與傳話之人細問究竟，奈何那人除了知道沈元汌自盡于朝堂外，別的，就只知道沈府燒了一把火，再問不出什么來。

    于時于勢，他也不能立時回京查個緣由，身疲心衰之間，記起近日收過一封沈元汌的家書。好像就在前日，又或在昨日早間，總之就在收到消息之前一點點。

    偏寧城內外交困，見是自家弟弟尋常家書，沈元州沒顧上看，先行丟進了盒子里。

    于他所想，沈元汌年歲不足，家中之事多是老父擔承。若是有什么亂子，必然是沈伯清休書借官道而來，一紙私信，大抵只是幼弟閑話家常。

    可寧城上有皇帝圣旨招兵，下有平城兵書連連催戰，他哪有什么閑情逸致去讀一封尋常家書。

    這會再拆，紙上筆墨泣血，正是沈元汌得了李敬思傳話，先行寄給自己兄長商議的那封。

    沈元州又打了個冷顫，連退數步跌坐在椅子上，手上紙張窸窣抖如篩糠。他見信上所言，是說李敬思曾遣了個生面孔深夜往沈府報信，天子要拿沈家滿門性命逼自己回京。

    奈何李敬思與沈伯清不熟，話只傳到了元汌那。偏元汌深懷臣道，又不與李敬思深交，故而未全信，反遞了書來要與自個兒商議。

    沈元汌捶胸，這等大事，不先報與父親，竟拿張紙慢慢悠悠往邊關寄。他張嘴欲罵，卻記起，自家幼弟已然命隕朝堂，錯與對，一筆消。

    兩廂計較，好像沈府之死在這張紙上突現端倪。大概是，李敬思常伴君側，聽到某些風聲，念及與自身情誼，行了個方便？

    而父親來的信上，說是蘇遠蘅與另一陌生男子去接他，第二日卻闔家亡于沈府書房。

    沈元州指尖敲擊這椅子扶手，想著父親既來了信，就說明一定是跟蘇遠蘅出了府，如何后面又回去了，可是發現了什么？

    蘇遠蘅與李敬思之間，定然有一個人在做局陷害沈府。念頭輾轉數回，想來是蘇家無疑。

    李敬思其人，赤誠不足，相交卻是有余。何況他往沈府報信，得不到半點好處，反觀蘇遠蘅，早在西北做局，錢銀俱是假冒，多半是投誠了皇帝。

    當日莫不是，皇帝借蘇遠蘅之手將父親與旁人騙了出去，想找個地方軟禁起來。父親察覺起了爭執，眼看敗露事情無法，只得將幾個死人送回書房，佯裝起火。

    也說不太通，怎么也說不通，皇帝想拿人，用不著找蘇家。思前想后，左拉右扯，都不通。再說皇帝確有可能想逼自己回去，人死光了自己還怎么回去？

    既然自己不回去，莫不如徹底回不去？

    頭疼欲裂，底下人劉聿推門進來，說是京中文書又來。沈元州有氣無力：“念。”

    語調嘶啞，劉聿心下難受，先往桌上倒了碗水給沈元州道：“先喝口水吧。”
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