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    那張素箋到了被鋪開，卻并非她所想的循循善誘。上頭字跡力有不逮，早失風骨。橫豎間歪扭傾斜，可見齊世言并沒好大哪去，連個筆都抓不穩。

    正是抓不穩，更顯得情誼真摯。

    這位前任禮部侍郎官既沒講舊事，也沒提新人，甚至連替自家女兒說好話都不曾。一紙家書背后，那老東西風燭殘年，捏著一支竹毫寫寫停停。

    他寫：薛姑娘，老夫罪莫大焉，愧莫深焉。薛凌嗤了一聲，撞著墻知道疼了，人死了知道嚎了，結局已定上趕著來懺悔了。是不是冬日無事，齊世言閑出個鳥兒來了？

    她接著往下讀，齊世言話風一轉，說：然今九死而未悔也，若令父薛公于世......。“嘩啦”一聲，紙張被揉作一團，又重重砸在桌面上。

    “燒了燒了”，她說。

    京中，落雪了，就在薛瞑將紙團丟進炭盆的那一刻。

    昨夜的點滴雨水，化作粒粒粗鹽，又成片片鵝毛，在空中紛揚亂舞，一下就是兩三天。倒也不是第一次見京中雪景，只去年這個時候，還在蘇府里頭熬著，哪有心思看銀裝素裹呢。

    薛凌學了高門小姐的模樣，終日捂了個手爐在懷里，將桌上一卷《六度集經》來回翻。丫鬟也剪了幾支含苞臘梅，斜斜插在窗前紅釉寬口瓶里，淡淡清氣氳在炭盆暖意里散了一屋。

    她們說，今年的梅花開的好早。到底一番錚錚傲骨，愈是冷，愈是香的透徹。

    薛凌聽見了，便也跟著一道兒笑了夸。這么錚錚傲骨的花兒，也沒見能開在平城冬日。說到底，還不就是要順應個天時么。

    世間萬物，哪能爭過天呢？

    江府又傳了口信來，說給黃靖愢府上遞了個丫鬟去。宮中霍云婉也帶了話，說昭淑太后那頭已經知道黃旭堯埋在哪了。

    有了這兩位幫忙，估計黃家得鬧上一場，不日即有結果。薛凌再沒過多操心，安安靜靜等著立冬。

    日子越來越近，院里下人活計便多了起來。各式布施藥材要輕點分裝，各樣宴席用具要提前打理，丫鬟小廝俱是忙的腳不沾地。

    那些散開的藥材味附在雪花上，鋪天蓋地在壑園里盤旋繚繞，偶爾聞著一縷，好像回了存善堂似的。薛凌閑極循著味走得幾轉，又見著那姓李的老頭。舌尖一轉，竟是甜甜喊了聲“李伯伯。”

    那老頭子正吆三喝四指揮底下人搬東西，聽見這聲喊，抬頭見是薛凌，忙小跑幾步走到跟前躬身問：“小姐這是......”
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