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    描了幾年百家姓，筆力倒是大漲，幾個字寫的龍飛鳳舞，不遜宋滄信上狂草。那本就不多的一點點愧意，也被這一夜回憶消磨殆盡。

    天下太平，百姓安居，那又如何。從來時勢造英雄，她薛凌，當造時勢。

    酉時兩刻，禮部侍郎官宅的側門被人扣響，小廝嘟嘟囔囔的從屋檐下火盆旁站起來去開門：“這大晚上的，誰啊，也不走正門，平白添晦氣。”

    才開了一條縫，更覺得晦氣了。門外一個佝僂婦人，面色灰白，捏著個帕子捂著嘴咳，也不知是不是肺癆。

    小廝雖是嘴厲，倒是心善，看這架勢，后退兩步問：“這誰啊，討飯也不選個正街，讓人發現竄到小巷側門來，不當賊子打死就是福氣，還敢在這扣門。也就是遇上小爺我，你且等等，我看看有啥剩飯。”

    “小爺，小爺，咱倆不是討飯的呢，我想見見你家老爺”。婦人說的氣若游絲。

    小廝瞪大了眼睛：“你是個什么身份，開口就要見我家老爺，看清楚了，這可是齊府，你要是站正門口，早被人打出去了。”

    正說著話，婦人身后冒出個明媚少女來。少女身上衫子樸素，一襲鴨黃色羅裙，水綠帶子束了腰，外頭裹著棉布大氅，雙手縮在袖籠里，好奇的盯著小廝看。雖遠不似府里幾個小姐嬌俏，但眼神靈動，夸一句秀色也當得起。

    婦人遞上一枚象牙佩給小廝：“勞煩小爺，若你家老爺回絕，老婦轉身就走，不糾纏小爺的”。說完又慌亂的從身上摸出一大把散銀子來，討好道：“請小爺喝茶。”

    小廝瞧著那一捧銀子碎的跟沙粒似的，也不知這寡母樣的婦人攢了多久。一半心疼一半嫌棄，只接了腰佩：“算了算了，不要你臭錢。”

    誰料把腰佩接過來一看，小廝就愣了一下。這枚象牙配貴不貴重的先不說，但上頭那個“禮”字，府里沒人不認識的。

    禮部侍郎齊世言，在朝中，原也是舉足輕重的人物。弱冠高中狀元之時，先帝曾笑言“禮記有言，欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家。愛卿生來齊家，當能治國”，一時傳為朝野美談。

    齊世言更深以為傲，不少隨身愛物都上書“禮”字，以示自己修身，齊家，平天下之心。

    后世事無常，此間不表。但這枚象牙佩，鏤空處玲瓏剔透，雕鐫細如游絲，“禮”字刻的鐵畫銀鉤。一看便知，絕非凡品。

    嚇的小廝趕緊把兩人叫了進來道：“你倆委屈著且在這避一下風，我這就去請老爺。”
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