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    1936年初，早晨6點，位于離紐約州約有30英里的西點軍校的起床號，準時在每一間宿舍的喇叭響起。

    35屆1年級17班的學員們立刻從高低床上爬起，一個個打著哈欠穿衣服，怨聲載道，罵吹起床號的人是狗屎，詛咒發明起床號的人連臭狗屎都不如。

    幾分鐘后，一名大塊頭教官就像一只憤怒的鴨子，大步沖進宿舍，拿著教鞭敲打著一張高低床，沖一名剛穿好上衣又倒下睡著打呼嚕的倒霉蛋大聲咆哮：“你這泡臭狗屎，不想起來就滾回家去。”

    周至寒對此早已見怪不怪，美國大兵歷來懶散，幾乎每天都有學員因為多睡一會兒回籠覺而被教官大罵狗屎。

    周至寒擦了擦口水，嘀咕：“勞資睡覺不起床訓練晨跑沒事，你特么瞎摻和什么呀耽誤我做美夢。”

    說完又蒙頭呼呼大睡。

    看著那名臭狗屎連滾帶爬跑出宿舍，大塊頭教官怒氣沖沖跟了出去，連瞟都沒瞟一眼蒙頭大睡的周至寒。

    周至寒是和另外二十多名留學生，是中國派到美國西點軍校的第一批飛行學員，他們三個月前來到美國，身上承載著中國空軍的未來希望。

    自九一八事變后，中國空軍最高指揮部就已開始未雨綢繆，他們認為將來和日本人終有一戰，未來的抗日戰場上，得空軍者得天下。

    為了應對日本鬼子咄咄逼人的海、空軍，中國軍方只能從西方軍事強國購買數百架軍用飛機。

    飛機是購買來了，但飛行員是沒有辦法購買的，于是空軍總部從現役軍人當中挑出一些好苗子，請來西方飛行員任職飛行教官。

    空軍總部清楚的意識到，想要國內空軍快速壯大，必須要有一批優秀的國內空軍教官。

    于是，在1935年冬季，空軍總部決定挑選出一些軍隊和大學的精英，奔赴美國西點軍校學習先進的空戰技術，將來回國后可以教出更多優秀的飛行員。

    沒有優秀的飛行員，再好的飛機也只是一堆廢銅爛鐵。

    在風雨飄搖中即將迎來不可避免的抗戰的中國空軍，太需要一批優秀飛行員了。

    和別的留學生一樣，正在讀大學精通英文的周至寒是經過層層關系才拿到這個公費留學名額的。

    在1935年的中國軍界，飛行員是最緊缺的人才，是高富帥中的佳公子，精英翹楚中的大元帥，能出國留學飛行技術更是榮耀中的榮耀，回國后前途無量。

    和周至寒一起的這批留學生的家底都很雄厚，其中部分人參軍多年，有部分人就是為了進入西點軍校鍍金才參軍入伍剛剛幾個月的，而周至寒更是在臨出國前幾天才參的軍，一天沒訓練，槍都沒有摸過，連個軍禮都不會就混到了上士軍銜。

    本來周至寒等二十幾名學員應該全部被分在西點軍校的分校——德克薩斯州圣安東尼奧市西十五英里，倫道夫航空軍事基地學習飛行技術和理論的。

    但剛進入倫道夫航空軍事基地一個禮拜，這一批學員當中，就有一半個人被倫道夫航空軍事學院給趕了出去，下放到最基層士官學校，這其中就包括周至寒在內。

    他們是因為各方面的軍事基礎指標都不合格，達不到空軍學員的最基本招收標準，而被下放到步兵士官學校練習體能的。
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