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    當清晨的第一縷陽光從東方透出的時候，整個阿拉希高地都從沉睡中緩緩蘇醒了過來。

    南部丘陵的營地已經開始忙碌了起來。

    辛迪加的士兵們開始帶上自己的武器和鎧甲進行集結。

    按原先制定好的計劃，就是要在早上的晚些時候開始對激流堡發起進攻，所以要盡早做好準備。

    雖然說晚上攻擊看起來是個更好的選擇，但一來這次作戰行動還是很倉促的，昨天晚上的時間能用來完成基本的集結就非常不錯了。

    二來也是因為還需要更多的時間讓激流堡的“內應”可以做好更周全的安排。

    “斯塔克？斯塔克？”一名辛迪加的中尉在一個營帳面前喊叫著，“有人見過斯塔克和他的小隊嗎？”

    “沒有，長官，他們昨天輪值巡夜來著，但我當時睡著了，不知道他們什么時候出去的。”一個中士揉著惺忪的雙眼，回答道。

    “排在他們后面巡邏的是哪個小隊？”

    “是我的小隊，長官，”一個梳著爆炸頭的士兵大聲說道，“我沒見到他們回來，我當時還以為他們直接回屋睡覺去了呢，就直接帶著我的人出發巡邏去了。”

    爆炸頭說的并不是事實，或者說不是全部的事實——他們昨天出發巡邏的時候比以往晚了至少兩刻鐘，這個自以為占了便宜的家伙就沒有和斯塔克交接，徑直帶人離開了。

    中尉開始感到有些不對勁。

    斯塔克這波人也算是老辛迪加了，不太可能會突然當逃兵什么的。

    而如果他們在巡邏的過程中失蹤了，或許有可能是什么敵人干的。

    而如果有敵人，那么他們準備攻擊激流堡的事情有可能就已經暴露，甚至是有敵人已經埋伏在附近伺機進攻也說不定。

    很快，他就決定親自去看看到底是怎么回事。

    “你，帶上你的人，跟我走！”他指著爆炸頭說道。

    “是，長官！”爆炸頭哭喪著臉說道。

    他和他的人都還沒吃飯呢，但現在中尉要他們干活，他還能說不嗎？

    于是，他們開始沿著斯塔克小隊昨夜的巡邏路線一路行來。

    這就是一個固定的圓圈，所以并不會怕走錯路，因為所有的巡邏隊都是按這個路線來走的。

    在左半圈，一切正常。

    但當他們經過詛咒教派所在的山洞，繞到右半圈的時候，幾乎一眼就看到了那片樹林外的異常。

    在那里，可以看到被什么東西轟擊過的痕跡，更加令人觸目驚心的，是地面上那一灘灘已經干涸的血跡。

    現在是天亮了才可以看到這些，晚上跟在斯塔克小隊后面的巡邏隊在黑暗之中應該也沒有注意到。

    從斯塔克小隊之后到天亮，應該還有兩三支巡邏隊走過了，所以現在地上到處都是亂糟糟的血腳印。

    “斯塔克他們應該是在這兒出事兒的！”爆炸頭一本正經地分析道，“你看，這血跡，再看，這地上的坑……”

    他的隊員們都忍不住翻了個白眼。

    這還用你說？這特么的連瞎子都能看得出來！

    中尉沒有理會他，而是仔細地看著地上的坑。

    “中尉，這個坑一看就是法師的火球術砸的。你看，坑旁邊的草都燒焦了。”爆炸頭湊過來說道，繼續分析。

    主要還是這種龍套不需要名字，不然他一定是叫夏洛克或是柯南之類的。

    中尉搖搖頭：“不像。你再看看外面的草，是枯萎的，但不是那種被火烘烤過的感覺，而是病死的那種。”

    “啊？”爆炸頭顯然聽不懂。

    中尉解釋道：“感覺這是一種暗影的力量，就像我們辛迪加里的暗影法師一樣。”

    “但我們的暗影法師當然不會打自己人……”爆炸頭有點遲疑地說，“你的意思是……是這里另外一撥會暗影法術的人……詛咒……詛咒教派？”

    按理說，詛咒教派是辛迪加的盟友，不應該這么干才對，所以爆炸頭這次分析起來就有點猶豫了。

    “也不一定……”中尉小聲地說道。

    出于謹慎，他并不會說太多。

    只是詛咒教派那些人，整天沉迷于死亡魔法，一天到晚就研究那些臭不可聞的尸體，他們會不會饑不擇食地殺自己人搞尸體，這還真不好說。

    “快來看，長官！這里有拖動的痕跡！”

    就在這時，在另外一邊查看的幾個士兵突然喊了起來。

    中尉也注意到了地上的拖曳的痕跡。

    其實嚴格意義上來說，也不能說是拖曳，感覺更像是被掃著走。
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