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    大梁為防北戎人侵犯，實行囤邊政策。

    在北境邊界，設有大量的墩臺、堡壘，一般是三里一墩、五里一臺。

    有些緊要之地，設的更加稠密。

    每墩守衛五至七人，輔一應女眷不等，以伍長、甲長為首領。

    如此。

    但有北戎人來犯，墩臺燃狼煙、擊擂鼓，一個時辰內就能把訊息傳到衛府。

    可惜，朝廷的想法是好，用處卻是不大。

    戰爭，主要比的還是人和錢糧。

    大梁邊軍糜爛，舉國皆知，吃空餉、充人頭，每一個地方干凈。

    五日一點卯，十日一操練，這在邊軍之中竟然都是較為勤勉的。

    朝廷方面同樣不省心，歷年來邊軍的餉銀從來就沒有給足過，監軍大員更是貪腐成風。

    在這種情況下，各路邊軍與北戎人的戰斗，往往是一觸即潰。

    數年來，北戎人幾乎把大梁北方當中草場，每當糧食短缺的時候就來掃蕩一遍。

    搶糧還是好的！

    搶人、焚城，一樣常見。

    兩腳羊，就是北戎人對大梁人的稱呼。

    前些日子，就有北戎人南下，不少墩臺失守，邊軍死傷慘重。

    前身劉安就是這時候入了邊軍，因為姓劉，所以直接得了甲長之職。

    當然，他這職位也不是好當的，需要前去保寧墩接替那里的伍長。

    保寧墩原本不在前線，還處于靠后的位置。

    但這幾年邊墩被北戎人掃蕩的厲害，前面的墩臺已經被消滅的七七八八。

    靠后的保寧墩，就成了前線，在這里當甲長自然也不是什么好差事。

    而且保寧墩附近的墩臺被燒，短時間內難以補充，幾乎就成了草原上的孤島。

    一旦北戎人來犯，后果可以預料。

    “劉頭，看到保寧墩了！”

    草原上，滿頭大汗的馬朝伸手朝前一指，咧嘴笑道：“他奶奶的，總算是到地方了。”

    “上面有人，他們看到我們了。”

    頂著日頭一路奔波，郭凡也是口舌發干，當下一甩手里的包裹。

    “走，先進去填飽肚子再說！”

    墩臺作為預警之地，視野必須開闊，所以大多建在高坡之上。

    保寧墩通體以夯土壘成，圍墻高有一丈三，上有望亭、懸樓。

    墻外有壕溝，平常進出皆用吊橋。

    “來者何人？”

    兩人據墩還有百步，上面就傳來大吼聲。

    “我們是新來的守軍。”

    馬朝上前兩步，扯著嗓子大吼：“我身邊這位，是新來的甲長劉頭，快開門！”

    “不急。”

    圍墻上一人探出頭來，回道：“你們先把自己的腰牌拿過來驗一驗。”

    “麻煩！”

    馬朝眉頭一皺，回首一臉討好的看向郭凡：“劉頭，你看我們……”

    “拿腰牌。”

    郭凡取下腰牌，遞過去。

    馬朝止聲接住，同時取下自己的腰牌，小跑著來到墩邊放在吊籃上。

    伴隨著一陣‘咯吱’聲響，吊籃被緩緩拉上去。

    不多時，吊橋放了下來。

    “劉甲長！”

    上了墩臺，入了圍墻，當即有幾人迎了過來。

    邊軍窮困，大多衣衫破舊，如郭凡、馬朝，衣衫上都滿是補丁。

    而迎面這人，卻是一身嶄新衣服，面色紅潤，甚至還有些小肚子。

    不像窮困潦倒的邊軍，倒像是養尊處優的富家老爺！

    在他身后的兩個大漢，面上繃著表情，同樣不像是忍饑挨餓的墩軍。

    “何某可是等候多時了！”

    “咦？”

    他掃了眼郭凡兩人，面帶詫異：“我記得，文書上說是三個人來著？”

    “那人在夜間熟睡之時遭遇了毒蛇，不幸遇難。”

    郭凡面色不變，道：“放心，此事我會上報衛所，不會添麻煩的。”

    “這樣……”
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