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    魏樊顧在信中告訴步吉安，穩住何向風，既然他身為揚州派來的使者，那就以禮待之，他欲見王上，那么就給他一個見王上的機會。

    魏樊顧要步吉安等他的消息，此事他將親自奏請江陵王。

    步吉安要去客棧見一見師父，順便告知一下何向風魏帥的意思。

    何向風手拿一塊兒干布，在那擦拭著自己的劍，他的劍是家族特意為他打造的，其中很珍稀的一塊兒材料，則來自于并肩王府。

    族叔何歟不過比他大上兩歲，且是家族旁系所出，若不是被拜劍閣看上，只怕也沒什么大出息了。

    便是劍道天才又如何？腦子直得很，要不是主上下了命令，那柄劍又如何會落到左又左的手中？他何歟以為拿著個破鐵片子就能殺人了？

    天真！

    何向風愛練劍，更喜劍，他的夙愿便是把祖上那柄天助劍奪回來。

    劍身已擦得光亮，何向風歸劍入鞘，對著屋內所跪之人說道：“主上的意思我已知曉，至于荊州，就按畫主的意思去辦，告訴老笪還有巴州其他我們的人，都聽畫主的調遣，你去吧！”

    那人告辭離去，何向風坐在屋內，想著他的計劃。

    步吉安的馬車到了客棧，已換了便裝的步吉安只乘坐一輛小馬車而來，不過下了馬車之后，還是被掌柜的給認出來了，連忙離了柜臺，親自出門迎接。

    “步將軍大駕光臨，小店榮幸之至！”

    說完沖著小伙計喊道：“快來，把將軍請到樓上位置最好的那間雅間去。”

    轉頭笑著對步吉安說道：“步將軍，酒要多少？”

    步吉安本不欲在此飲酒的，不過掌柜的這般熱情，他倒是不好意思推卻，正好與師尊小酌幾杯也好，便點點頭道：“上好的酒先送上幾壺，至于下酒菜，你看著上些拿手菜就是了。”

    步吉安并未帶任何侍衛，馬車在外等候，他一人隨伙計上樓，在雅間落座之后，他對著伙計說道：“小二哥，幫我把天字甲房的客人請到這里來。”

    收了步吉安賞錢的小伙計心里美滋滋的，忙去幫著將軍請客人去。

    鄭錫丁本想叫著易中原一同去，出了門之后改變了主意，一人去找步吉安。

    酒是掌柜的親自送上來的，本欲多與將軍多攀談幾句的，結果步吉安一句“放下吧”，掌柜的就明白了，將軍不是來喝酒的。

    鄭錫丁推門而入，步吉安連忙起身走上前去，“師尊，為免他人猜忌，不然弟子就親自去師尊的房間請安了。”

    鄭錫丁笑道：“你這孩子，跟為師還這般客氣做什么，幾步路而已，為師我還不至于連這幾步路都走不了。”

    步吉安笑道：“師父說笑了，快快請坐，咱們師徒邊喝邊聊！”

    二人落座之后，步吉安先給鄭錫丁倒了一杯酒，給自己倒酒的時候說道：“師尊，魏帥回信了。”

    聽步吉安這樣說道，鄭錫丁沒急著飲酒，低聲問道：“怎么說？”

    放下酒壺，步吉安從懷中掏出信來遞給鄭錫丁，“師尊，這是魏帥的信。”

    鄭錫丁沖著步吉安點了點頭，接過信來，展信看了幾眼，抬頭看向步吉安說道：“按照魏帥的意思，只是讓何向風去見王上，這是何意？難不成魏帥對我紫陽閣還是存有成見么？”

    步吉安搖搖頭道：“師尊，我看未必，魏帥此舉卻是在保護咱們紫陽閣，您想想看，若是他何向風說服了王上還好，可若是王上堅守與巴州的盟友關系，也許王上不會對他何向風怎樣，畢竟是揚州來使，可我們荊州的紫陽閣呢？會不會落得一個通敵的罪名呢？”

    鄭錫丁端起酒杯，只是自己放在唇邊，一飲而盡，思慮片刻說道：“此話有理，吉安，我欲去拜訪一下魏帥，你看什么時候合適？”

    步吉安陪著師父飲下杯中之酒，邊倒酒邊說道：“師尊若是不急，就再等上幾日，等王都那邊有消息傳來，我們再動身也不遲，不然以他何向風的本事，我們還是多去幾人為好。”

    鄭錫丁點了點頭說道：“也好！”

    與步吉安碰杯之后，他隨口問道：“副帥那邊可有消息？”

    二人一飲而盡之后，步吉安說道：“副帥去了趟春水城，如今也回襄陽了。”

    “春水城？”

    談話間，小二哥敲門而入，送進四盤熱菜之后關門離去。

    待伙計離去之后，鄭錫丁加了口魚慢慢嚼著，吐出一根刺后，他說道：“吉安，我看王上只怕會信了他何向風的話。”

    步吉安細思片刻說道：“難道是因為副帥？”

    鄭錫丁點點頭道：“看來王上對這位巴州盟友也非放心，副帥不去東部的武陵，而是去春水城，那就很說明問題了，另外，我聽說武陵城的守將是從巴州歸來的項飛昂？”

    步吉安點點頭道：“此事是王上一人決斷，我也不明白為何，而當初魏帥并未反對。”

    “看來此確有過人之處，我聽說此人就是咱們荊州之人。”

    步吉安道：“項將軍是襄陽城人士，不過我卻未曾聽聞他有什么背景。”

    鄭錫丁搖了搖頭說道：“既然王上放心，我們就無需操這個心了，來喝酒！”

    二人飲酒吃菜。

    鄭錫丁看著盤中之魚說道：“這魚肉好吃，卻是有刺，做得不好，卻又發腥，可喜吃魚之人依然很多，只因抵擋不住其味之鮮美，如今這天下，就好似這盤中魚肉，盯著它的人很多，可這做魚之人，與吃魚之人又會是誰呢？可別一不小心被扎了喉嚨，傷了自己。”

    步吉安也夾了一塊兒魚肉，輕輕拔出一根刺，放入口中細細品嘗，敬了師父一杯酒之后，他點頭說道：“小心拔刺，這肉還是可以吃的，至于這魚嘛，我覺得咱們荊州做的就很不錯。”

    鄭錫丁一笑說道：“好，那這盤魚為師也要吃上幾口。”

    步吉安問道：“師父，掌門師伯那里？”

    鄭錫丁笑道：“無妨，你師伯如今潛心修行，宗門內俗世皆由為師在打理，只怕用不上兩年，師兄就會把掌門之位讓與我，做一個逍遙自在的散人。”

    步吉安舉杯笑道：“那可要先恭喜師尊了。”

    鄭錫丁搖了搖頭說道：“唉，都是勞碌命！”

    步吉安一笑，沒有多言，師父想當掌門又不是一日兩日了，他心中清楚得很。

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    洛月城相國府，一間密室內，圍坐著幾個人。

    當中所坐之人，正是袁秉德。

    擔任相國的并肩王袁世信并未在此。

    拜劍閣副掌門左又左，其弟子何歟，坐在袁秉德對面，拜劍閣三名護閣長老坐在左又左與何歟身后。

    袁秉德望向左又左說道：“左掌門，機會難得，還望掌門全力出手，力求斃敵。”

    左又左一揚手中之劍說道：“世子殿下，有此劍在手，老夫又添幾分把握。”

    袁秉德笑笑點頭，又問向何歟：“何先生，當真不用換一柄劍？”

    何歟冷哼一聲說道：“世子殿下這是瞧不起何某手中的劍了？”

    袁秉德熟知何歟的秉性，對此不以為意，只是笑道：“此事關系甚大，本世子還是認為準備更周全些好。”
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