第(2/3)頁

    “一窩蜂，架金梁，掃平王，都往海邊去了？”

    “小人就聽了個迷糊，好漢爺的字號也不敢瞎打聽。”

    梁世發其實知道，這幾個有匪號的土匪擁眾都在二三百人左右，這種規模的土匪在兩淮一帶已經算是有字號的人物了，和那些動輒擁眾數萬的大股流寇是沒得比，但在鹽城這一帶已經可以橫著走。

    擁有幾十個精銳為核心，裹挾幾百人控制一大片區域也不難，這些土匪也是不愿扯旗造反，惹動官兵前來會剿，否則豎起大旗，燒殺搶掠裹挾壯丁婦孺，十幾天功夫就能嘯聚過萬人，攻克鹽城等諸縣也不難，但江北這里就會面臨南京京營和揚州駐軍，另外還有鳳陽駐軍都相當精銳，惹得這些官兵來會剿怕是玉石俱焚。這些土匪俱是大碗喝酒大塊吃肉大秤分金，卻是都不愿當這個出頭鳥，他們和楊世禮一樣，控制集鎮村落和販私鹽的通道，以及灶戶們的產鹽量也在控制之中，日子過的頗為逍遙，這些人又無大志，自不會如李自成張獻忠那樣百折不撓的接連造反，維持現在的格局，靜待大局變化，這應該是大明草莽之間多數人的想法和打算了。

    “也罷了。”匪首咧嘴一笑，對身邊眾多面相獰惡的漢子們道：“既然這么多人都動了，咱們不好和楊世禮生份了，也走一遭便是。”

    “總有好處拿吧？就是聽說軍戶窮的要死，怕是搶不到甚好東西。”

    “也不盡然。”匪首笑道：“聽說那邊改煎鹽為曬鹽，每天都有多少船的鹽貨往淮安府運，是淮安朱家替他們出手。這事早就傳遍鹽城這邊，很多人都動心也想改煎為曬，只是還不得辦法。入他娘的，咱們殺過去，搶東西在次，殺人之前先把曬鹽的辦法學會了，手里有銀子什么事做不得，還得替人鞍前馬后的效力，咱們自己賺銀子，豈不更加快活？”

    諸多土匪都是轟然應諾，若換了別處土匪，莫說未必知道煎鹽曬鹽之事，就算知道了也茫然無知，不知道這其中關竅，而眼前這些土匪，沒準在落草之前便是以煎鹽為生的灶戶，這方面的事，懂得的太多了。

    梁世發不敢出聲，兩手握著掩飾激動的心情，他一路南下，多股土匪俱往海邊集結，這事原本就不對，終于是在眼前的土匪群中知道了真相。楊世禮果然憤于兄弟被殺之事，絕不肯善罷干休，現在在鹽城一帶集結土匪和海盜，估計湊夠差不多的人手便可以北上動手，動手之處，多半是自海上來，云梯關那邊地方近海，從陸路走地方太遠，動靜也太大，千余以上土匪嘯聚，足夠地方官奏報給南京兵部，史可法定會檄調客兵進剿，到時候可能會弄到得不償失。

    而從海上走，則根本不會有人過問，便是真的襲擊了沿邊百戶，殺戮甚眾，地方官最多上報海寇為患，南京的兵部知道了也無可奈何。

    大明海上已經毫無力量，崇禎年間先是毀了有戰斗力忠于朝廷的福建水師，反而養肥了鄭芝龍這海盜，其麾下群盜成了大明水師，當然不會聽從朝廷調遣。

    北方水師一波三折，最終毀在了總兵黃龍手中。

    南北水師均蕩然無存，便是有海盜肆虐，朝廷也是無可奈何了。

    “貨郎去吧。”匪首又專注于眼前煨的稀爛噴香的狗肉，一邊大嚼大吃一邊飲酒，揮著手對梁世發道：“好生做你的買賣，莫哄騙欺人，不然咱們不得饒你。”

    梁世發慌忙答應著，唯唯諾諾，叉手退出，形態極為恭謹。

    眾多土匪也不以為意，在人們的認知中諜報細作這等事只出于三國演義等話本評書之中，從未見官府派出什么細作，官府真要有什么舉措，那些三班衙役養的現成的幫閑，放出去打聽消息的同時，消息也就傳到了土匪們的耳中。

    在這些土匪眼中，梁世發就是一個小心翼翼的貨郎，走鄉竄村，賺幾個辛苦小錢，地方上缺不得這等人，本小利薄，若土匪搶掠貨郎，怕是要被別的土匪笑死，因此這些土匪對梁世發不以為意，既無懷疑，也沒有迫害搶掠之心。
    第(2/3)頁