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    崔行舟久不回家，向母親問(wèn)安后，便略坐了坐，同母親和姨媽閑話家常。

    那廉楚氏含笑著說(shuō)了幾句后，突然話鋒一轉(zhuǎn)，笑吟吟地道：“姐姐，行舟這孩子一個(gè)人久在外面，身邊也沒(méi)有知冷知熱的丫鬟，長(zhǎng)久下去可是不行。他跟苪蘭的婚期還有一年，莫如讓苪蘭身邊的丫鬟憐香先到王爺?shù)纳磉吽藕颍钇鸫a能照顧周全冷暖不是？”

    這種小姐未行，丫鬟先上的路數(shù)，實(shí)在出乎人的意料。聽(tīng)姨媽廉楚氏的意思是要將憐香先送來(lái)做崔行舟的通房。

    楚太妃不由得看了一眼旁邊端坐的廉苪蘭。她似乎并沒(méi)有露出驚詫之色，只是微微低頭，并不說(shuō)話。然后她又看了一眼那憐香。

    這個(gè)丫頭的模樣倒也端正，不過(guò)跟廉苪蘭比，還差一些，看上去也不像走狐媚路數(shù)的……

    這時(shí)，崔行舟卻開(kāi)口道：“我經(jīng)常在軍營(yíng)走動(dòng)，帶著侍女實(shí)在是不方便，身邊的小廝也算盡心，姨媽不必為我多慮。”

    聽(tīng)到王爺婉拒，廉楚氏卻不松口：“憐香并非那些養(yǎng)在大宅里嬌慣成了主子的下人，王爺放心使喚就是了，日后你與苪蘭成了親，她也服侍得有了章法，正好幫襯著苪蘭，悉心照顧你的起居不是？”

    楚太妃耳根子軟，如是聽(tīng)著，深覺(jué)有道理，于是便也勸慰?jī)鹤樱骸凹热皇悄阋虌尩囊黄眯模掖饝?yīng)了吧。”

    可是崔行舟不像想松口的樣子，只端起一旁的茶盞，輕輕磨著茶蓋，看似不經(jīng)意地岔開(kāi)話題說(shuō)：“前些日子，手下的兵卒跟我說(shuō)，看見(jiàn)姨父廉大人的小廝在靈泉鎮(zhèn)，想來(lái)是去選買(mǎi)瓷器的，不知可買(mǎi)到稱(chēng)心的？要不要我代為選買(mǎi)幾樣？”

    廉楚氏微微一愣，正待開(kāi)口扯回話茬時(shí)，廉苪蘭卻柔柔開(kāi)口道：“母親你多慮了，就算表哥要選侍女，府里靈巧周到的盡是，她們都是在太妃親自教出來(lái)的，做派與細(xì)心豈是憐香這種毛躁的能比？”

    說(shuō)著，她又柔柔說(shuō)起了昨日陪太妃去寺廟吃齋的事情，說(shuō)到逗笑的地方，惹得太妃楚氏樂(lè)得笑不攏嘴。至于送丫鬟的話頭，就這么打岔過(guò)去了。

    待得崔行舟起身，與母親告辭回轉(zhuǎn)了書(shū)齋。廉楚氏便也帶著女兒告辭，回了廉苪蘭客居的院落。

    待入了內(nèi)室，四周無(wú)閑雜旁人時(shí)，廉楚氏頓時(shí)氣急上臉，瞪眼對(duì)女兒說(shuō)道：“不是一早就說(shuō)定了，先將憐香送到行舟身邊，也好知道那邊是何情形，好不容易說(shuō)得我姐姐松了口，你怎么以后又?jǐn)r住了？”

    這越說(shuō)這急火越往心里攻，廉楚氏不由得滿懷憂慮地對(duì)女兒繼續(xù)道：“老天爺啊，這真是子承父業(yè)，王府的荒唐事不斷！當(dāng)初我就是知道那老王爺崔榭花心成性，才硬撐著不嫁，熬得父母沒(méi)有法子，讓我跟姐姐換了婚書(shū)，讓她易嫁給了崔榭，而讓我嫁給了你父親。你看看你大姨母，若不是有娘家維護(hù)，老早就被那些個(gè)狐媚扯著吃了，哪里有現(xiàn)在太妃的安逸日子？她當(dāng)初那些個(gè)糟心事，可比不得我們家府宅清靜，日子過(guò)得舒心……你若不長(zhǎng)點(diǎn)心眼，小心重蹈了你姨母的覆轍，到時(shí)候，你父親那不上不下的官職，可沒(méi)法幫襯著你！”

    聽(tīng)了母親的這番自夸，一向人前溫婉的廉苪蘭卻不以為然地輕飄了廉楚氏一眼。

    廉楚氏沒(méi)有注意到女兒這意味深長(zhǎng)的一眼，猶自說(shuō)道：“如今我是看著她這獨(dú)子行舟的性情好，并非他父親那等浪蕩樣子，才準(zhǔn)了你嫁過(guò)來(lái)。哪知道，行舟那孩子竟然在靈泉鎮(zhèn)不聲不響地安置宅子養(yǎng)了外室！這……豈不是也隨了逝去的老王爺？若不早早防范，吃虧的可就是你了！”

    廉苪蘭任著憐香替她拆卸著發(fā)簪，柔柔地道：“母親，女兒同你說(shuō)過(guò)多少次了，做事不可太露骨。今日你聽(tīng)表哥的話頭，分明是察覺(jué)了父親的小廝書(shū)墨察看靈泉鎮(zhèn)外宅的事情。你若再急切地往他那塞人，豈不是明晃晃地要安插眼線？依著表哥的性子，豈容這個(gè)？”

    廉楚氏知道女兒說(shuō)的在理，可是又不甘心道：“那就任著他養(yǎng)外室？到時(shí)候我們廉家的臉面該往何處放？”

    廉苪蘭卻氣定神閑道：“書(shū)墨不是施銀子打聽(tīng)到了嗎？說(shuō)那小婦乃是當(dāng)初被土匪劫掠的商婦，不知怎么得了表哥的眼。這等污了名節(jié)的，不過(guò)是仗著貌美撩逗著哥兒解悶的。依著表哥的身份，再怎么寵愛(ài)，也端不上臺(tái)面，既然是私下里逗悶的東西，又何必?cái)嚵吮砀绲呐d致，惹來(lái)他厭煩？”

    廉楚氏其實(shí)也納悶自己生得女兒怎么不像自己的急性子，這么沉得住氣！可是苪蘭說(shuō)得有道理，今日王爺突然提到她夫君廉含山的小廝書(shū)墨，就是在敲打著她。
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