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    蘇如是愛憐地給她擦眼淚，又佯裝生氣地輕聲罵她：“是不是長本事了？我問你話都不肯說真話了？”

    姜桃再也忍不住，如孩童一般哇一聲哭了出來，她無比委屈地抽噎著道：“我過得一點都不好，借著這副身體剛活過來的時候，這副身體病的要死了。那家人好壞，每天給我吃冷的結出冰碴子的湯藥，連個炭盆都不給我。我告訴自己一定要撐下去，原身的身體情況很好，我只要撐下去，我就能擁有一個健康人的身體。可是我也害怕，怕自己撐不下去，怕我吃完藥睡下之后就再也沒有睜眼的時候了……”

    “后來他們看我像治不好了，就把我送到廟里去等死。廟里比那個家里好，可是只有我一個人，我一個人在山上從白天待到日落，再從日落等到天明，待了快半個月……廟里的東西也難吃死了，那家人給我的干糧三五天就吃完了，我只能去找書上看過的那些野菜來吃，其實好多野菜我根本沒見過實物，我怕我吃著吃著就吃死了，可是我也清楚我要是不吃，才是真的會死……”

    姜桃語無倫次地越說越委屈，氣促地直哽咽，蘇如是輕輕捋著她的后背，再不發問，只耐心地等她慢慢說。

    “后來我病好了回到那個家了，他們說原身的爹娘是我克死的，非要讓我盡早許人。我恨死他們了，怎么能那么壞？”她像小孩和母親告狀一般，“我只是想活著而已，他們怎么就那么容不得我呢？那家的兩個媳婦還擅自做主找了人來和我相看，幸好相看的是我之前在廟里認識的男人。我和他成親了，他待我也很好。可是有時候回想起之前的事，我還是會惶恐，如果我不是那么幸運呢？會不會真的被他們逼著胡亂嫁人？”

    沒有人是生來就堅強、無所畏懼的。如果有，那只是愛她的人不在身邊罷了。

    姜桃絮絮叨叨說了好大一通，眼淚也不知道流了多少，良久之后才她才停了下來，只是還是一個勁兒的打哭嗝。

    蘇如是一直靜靜地聽她說，她的眼淚沒有姜桃那么多，只是神情嚴肅，眼眶血紅。

    看她哭的沒有眼淚了，蘇如是拿出帕子給姜桃擦了臉，還用帕子擰著她的鼻子讓她擤鼻涕。

    姜桃借著她的手擤完鼻涕又不好意思起來，臉紅紅地窩在蘇如是懷里不肯抬頭，又生自己的悶氣——明明都打好腹稿了，怎么被師父一問，就像幾歲的小孩一樣哽咽著開始訴苦。這不僅僅丟臉，而且還會讓師父心里難受。

    蘇如是小心翼翼地伸手回抱她，生怕如同無數次午夜夢回那樣，一伸手就抱了個空。她也唯恐自己是年紀大了，大白天便開始做夢了。

    ……如果這是一場夢，那就永遠不要醒來吧。

    …………

    師徒二人從晨間一直待到了午時，和衛夫人母女一樣，楚家其他人也不知道到底發生了什么事。

    尤其是玉釧，問清了蘇如是帶進屋里的是衛夫人帶來的繡娘，衛家母女身上的衣袖也是她繡的，頓時就急了。但是急也沒用，她只能不甘心地在正屋門口打轉，也不敢當著眾人的面再明目張膽地再偷聽。

    一直到午間十分，楚鶴榮黑著臉，一瘸一拐地回來了。

    相比他只是走路姿勢略顯怪異，身旁跟著的家丁形容看著更為可怖，一個個都是鼻青臉腫，連本來樣貌都看不清了。

    “少爺這是怎么了？”別院的下人都嚇得不輕，但因為情況看著很糟，都只敢站得遠遠地詢問，并不敢上前。

    玉釧見了楚鶴榮面上就出現了喜色，上前就道：“少爺總算是回來了，今早來了一對母女拜訪。蘇師傅也不知道是怎么了，見了那家帶來的繡娘就說了一些很奇怪的話，然后就和那個繡娘進了屋不出來了，到如今都過去一上午了。您快進去瞧瞧吧。”

    “你笑什么笑？看本少爺被人打了你很高興是不是？”楚鶴榮對著她就是一通沒好氣地罵。

    別看玉釧在旁的下人面前全是一副主子派頭，但楚鶴榮這樣的正經主子卻是不給她面子的。尤其是楚鶴榮眼下正是一肚子氣的時候——

    今天一大早，天還沒亮，他就帶著年掌柜去了姜家村尋那繡娘。

    沒想到去了姜家，卻被告知那繡娘嫁了人就搬進了城，不在村里住了。

    撲了個空的楚鶴榮沒死心，接著和姜老太爺詢問姜桃在城里的住址。

    他不知道姜桃早就告訴過姜老太爺，說城里兩家很大的繡莊在打擂臺，她暫時還不想牽扯其中，若是那兩家再來人來問，只搪塞就好，不要告知更多關于她的消息。
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