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    葉千秋笑道：“當然是真話。”

    曹長卿道：“西楚未來形勢不容樂觀，想要憑借西楚之力掀翻離陽，也并非易事，實話實說，我的把握并不大。”

    葉千秋笑道：“既然如此，為何曹先生還要復國呢？”

    曹長卿肅然道：“有些事，不能不做。”

    “更何況，我相信事在人為。”

    葉千秋微微頷首，笑了笑，道：“好，我的問題問完了。”

    葉千秋一口將還冒著熱氣的茶水給喝完。

    “多謝曹先生的這杯茶。”

    說著，葉千秋便站起身來，要朝著客棧外走去。

    走到一半，葉千秋又轉過頭來，和姜泥說道：“哦，對了，小泥兒若是想見李老頭了，可到青城山來。”

    “走了。”

    說完，葉千秋便大步踏出了這家客棧。

    曹長卿看著葉千秋離去的背影，一時無言。

    過了良久，姜泥方才在一旁問道：“這位葉真人到底是什么意思？”

    曹長卿喝了一口茶，搖了搖頭，悄然說道：“誰知道呢。”

    ……

    葉千秋又回到了太安城，溫華和陳漁還在等候著他。

    葉千秋看了看滿城張燈結彩，倒覺得鬧中取靜也挺不錯。

    只是，太安城終究還是是非之地，還是早些回山的好一些。

    陳漁提議再呆一晚上再走。

    葉千秋倒是無所謂早一天，晚一天的。

    陳漁一向沒什么要求，這可是破天荒的頭一次。

    人怎么可能沒有自己的要求。

    只是習慣性的壓抑自我，所以，便沒了要求。

    陳漁在轉變，這讓葉千秋很滿意。

    救一個人的性命容易，救一個人的心氣很難。

    想到這里，葉千秋朝著一旁的溫華道：“既然決定了明天走，那今天再去吃一頓好的，怎么樣？”

    溫華咧嘴一笑，朝著葉千秋豎起一根大拇指，道：“葉真人，大氣。”

    ……

    京城張燈結彩迎新冬，更在恭賀諸王的黃昏好似床幃后欲語還休的女子，褪去衣裳極為緩慢。

    一名衣著華貴的中年男子下車，踩在落日的余暉上緩緩走入九九館。

    屋內沒有了食客，都給門外掛起的謝客木牌攔在門外，乘興而來敗興而歸。

    好在京城都知道九九館的老板娘架子比皇親國戚還大，習以為常，跟男子差不多時分來到街上的食客，看到有人竟然入了屋子，就想著跟進去碰運氣。

    結果給幾名扈從手握刀柄，攔住去路，瞥見這些扈從刀鞘裹金黃絲線之后，都嚇得噤若寒蟬，立即唯唯諾諾退去。

    九九館的老板娘是個寡婦，她施施然掀開簾子，涮羊肉的火鍋已是霧氣升騰，她只是端了一些秘制的調料碗碟放在桌上。

    男子左手抬起虛按一下，示意女子坐下，然后夾起一筷子羊臀尖肉放入鍋中，過了好些時候也沒收回筷子，沒有坐下的婦人極力克制怒氣，以平淡腔調說道：“別糟蹋了肉。”

    男子聞聲縮回筷子，慢悠悠去各式各樣的精致碗碟沾了沾，這才放入嘴中，點了點頭，確實別有風味。

    他動嘴咀嚼京城最地道的涮羊肉，卻沒有開口言語。

    婦人就一直板著臉站著。

    吃完了瓷盤里光看紋理就很誘人的臀尖肉，男子就放下筷子，終于抬頭說道：“洪綢，你有沒有想過，當今天下，每一個離陽朝廷政令可及的地方，轄境所有百姓，都無一例外受惠于荀平。”

    “這一切歸功于他的死，歸功于朕當年的見死不救，歸功于朕登基以后對他的愧疚。”

    被當今天子稱名道姓的女子冷笑道：“洪綢只是個頭發長見識短的婦道人家，顧不得大局，只知道沒了男人，就只能去怨恨那些害死他的王八蛋。”

    “今天之所以沒弄幾斤砒霜倒入鍋中，只是知道毒不死你而已。”

    皇帝收回視線，霧氣中透著股并不膩人的香味，勞累一天之后，吃上那十幾筷子，只覺得暖胃舒服，對于婦人的氣話和怨恨，不以為意，輕聲說道：“膠東王趙睢跟徐鳳年說了幾句話，朕就讓他丟了所有軍權。”

    女子凄然大笑，“你是當今天子，還有你不敢做的事情？”

    皇帝灑然笑道：“你高看朕了，天底下不能做的事情多了去，朕就不敢動徐驍，徐驍的兒子到了眼皮子底下，朕還是得忍著。”

    女人冷笑道：“坐龍椅的人，也好意思跟一個孩子斗心斗力。”

    皇帝伸手揮了揮撲面而來的熱氣，側頭說道：“朕還是孩子的時候，可也照樣是要提心吊膽，夾尾巴做人。”

    “太安城那些文人雅士都訴苦說什么京城居不易，朕一直覺得好笑，因為天下唯獨皇宮最不易。”

    “臣子們想的是活得好不好，皇宮里頭，是想著能不能活。”

    “朕登基之前，告訴自己要讓以后自己的所有孩子不要過得跟他們父皇一樣，可真當上皇帝以后，才知道人力有窮時，天子天子，終歸還是凡夫俗子，也不能免俗。”

    “家家有本難念的經，朕是一家之主，徐驍是，你洪綢也算半個，操持這個飯館，想必也有許多憤懣。”

    “朕也是當了皇帝后，批過那么多年累積下來的諍言奏章，才深知個中滋味。”

    皇帝沒有轉頭去看女子臉色，自顧自說道：“趙稚沒什么說得上話的女子，又知道你不喜她當年行事，朕這次來，沒有別的意思，只想替她與你知會一聲，她那么做是不對，可回頭再做一次，還是會那么選擇。”

    “可她心底還是跟朕明知錯事而為之一樣，會難受。”

    “人非草木，都會有惻隱之心，朕說這些，不是讓你原諒趙稚，好如初見。”

    “她這些年在宮中，所用銅鏡，依舊是你當年送她那一柄，她記得清清楚楚，八分銀子。”

    這時，皇帝站起身，走向門檻時笑了笑，停下腳步，“朕要承認一件事，朕很嫉妒徐驍當年能跟先帝把臂言歡，甚至臨死前仍然不忘留下遺囑，徐驍必須早殺，一則利于朝廷安定，再則他好早些在下邊見著徐驍。”

    “如果真有陰冥酆都，也好一起在陰間繼續征伐，有徐驍輔佐，一定可以笑話閻羅不閻羅，否則沒有這名功勛福將，他不安心。”

    “但徐驍的兒子若是長大誠仁，一定要厚待。可惜了，老頭子臨終兩件事，朕這個當兒子的都沒能做到。”

    走出飯館，皇帝沒有急于坐入馬車，緩行在寒風刺骨的冰凍河邊，河面上有許多頑劣稚童背著爹娘叮囑在鑿冰捉魚，大內扈從都不敢接近，只是遠遠跟隨。

    就在這時，皇帝看到了從河邊緩步而來有說有笑的三個人。

    看著那一襲紫袍，如同仙神一般落入凡塵的道人，皇帝的汗毛驟然間炸起。

    “他怎么還在京城？”


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