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    王彥是河內人，在少年時就喜歡讀兵書，更喜歡騎馬、射箭等事。

    后來，王彥投身軍隊，曾跟從涇原路經略使種師道兩入西夏，立有戰功。

    對于王彥的才勇，張所很賞識。

    因此，在受命成為河北招撫使之后，張所偶遇王彥，就不次加以擢用，讓王彥做了都統制。

    王彥成為都統制后，收集散亡的部眾，共得七百余人，然后轉入共城縣的西山去據險扎營。

    之后，王彥派遣心腹去與兩河豪杰進行聯系，以圖再舉。

    沒有多久，河北、河東的忠義民兵營寨中，有十九個營寨的首領，如傅選、孟德、劉澤、焦文通等，都響應了王彥的號召，兵眾達十多萬人，綿亙于數百里內，金鼓之聲，彼此都可互相聽到——西至并、汾，北至相、衛，凡已聚眾結寨抗金的，也都秉受王彥的號令和指揮。

    為表示抗金的決心，王彥所部都在面部刺上“赤心報國，誓殺金賊”八個字。

    因此，人們就把這支部隊稱作“八字軍”。

    目前，在河北的女真軍事首腦們，主要把王彥的部眾視為勁敵，屢屢派大兵去圍剿八字軍。

    然而，雖然金人屢次以大軍犯其營壘，卻敗多勝少。

    后來，宗澤把王彥函約到了他的大元帥府，和他商議說，單打獨斗是沒有用的，希望王彥和其部八字軍能接受大元帥府的指揮。

    王彥按照宗澤的意見，率領八字軍的全部人馬，和部分忠義民兵首領如焦文通等人，南渡黃河，把部隊布置在黃河沿岸，完全聽受大元帥宗澤的指揮。

    宗澤向韓擎上疏奏陳此事，并薦舉王彥作河東、河北制置使。

    韓擎同意了，但讓王彥率領本部人馬來京師接受封賞和整編。

    宗澤對韓擎說：“目前河北最大兩支抗金人馬便是王彥的八字軍和馬擴、趙邦杰、趙恭三人所統帥的忠義民兵，旁的部隊都可來京師受封，唯此二部人馬不可動。”

    韓擎也知道，八字軍和忠義民兵在河北牽制住了金軍的很大力量，如果冒然將兩軍撤回來，已經堅守了一年多的中山府和河間府肯定會丟的，而且今年也需要八字軍和忠義民兵來拖住金軍使其不能南下，讓自己可以休養生息一年。

    所以，綜合考慮過后，韓擎只讓王彥和馬擴進京受賞和接受任命。

    從宗澤那得知，朝廷準備任命他為河東、河北制置使讓他成為河北河東地區僅次于宗澤和張所的第三號人物，并讓他進京受封，王彥立即就帶著他的親衛連夜來到大元帥府，然后又快馬加鞭的南下了。
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