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    寂靜的冬夜里，蕭弈聽見身畔傳來勻凈綿長的呼吸。

    他垂眸，小姑娘蜷在他腿邊酣眠，細白小手抓著一角藏藍織金葡萄羊毛軟毯，毯子卻沒蓋在身上。

    沒穿繡花鞋，左腳丫子從厚重的裙擺底下伸出來，因為羅襪系帶松散的緣故，雪白羅襪松松垮垮地耷拉在腳尖上。

    蕭弈看了片刻，拿毯子給她蓋好。

    余光落在熏籠那邊，描金小盅規規矩矩地擱在上面，似乎是小姑娘生怕他吃了冷粥，特意溫在那里的。

    蕭弈彎唇，拿過小盅和瓷勺。

    臘八粥甜不兮兮的，他不怎么愛吃。

    可是一想到這是小姑娘特意給他留的，他便覺得甜粥這種東西也不是很難吃。

    南寶衣被他的動靜吵醒，揉了揉眼睛。

    她望了眼窗外的明月，睡意迷蒙：“臘八都要過了，二哥哥你才吃粥……赤豆打鬼，去病鎮邪。你臘八節不喝臘八粥，會被小鬼纏上身的，真叫我操心。”

    蕭弈抿著唇笑。

    這小姑娘，怕是睡糊涂了，說話這么稚氣。

    他哄道：“臘八還沒過完呢。”

    南寶衣囈語著平安順遂，又迷迷糊糊地挪到他腿邊，枕上他的膝蓋，在溫暖的書房里沉沉睡去。

    蕭弈放下吃干凈的小盅。

    他輕撫少女的鴉青檀發，注視著窗外。

    冬夜落雪，園林靜謐。

    月色清輝照落在西窗下，斑駁的梅花影隨風繾綣，室內的熏籠炭火溫暖安寧，像是斂盡了一整年的溫柔。

    崇德二十二年的臘八節，蕭弈來到南越，已有二十個年頭。

    他過得很充實歡喜。

    ……

    轉眼已是除夕。

    南寶衣終于寫完了所有梅花箋，將它們好好保存在匣子里，等著正月間派遣仆役，把這些賀年花箋送去各家各戶。

    在松鶴院用罷團圓午膳，南寶衣正要準備參加除夕宮宴，二伯母忽然找到她。

    一向爽利的伯母，握著她的手，為難道：“嬌嬌，過了今夜，你姐姐就要十六歲了，親事卻遲遲沒有定下來。今兒宮宴，你能否也帶她進宮瞧瞧熱鬧？若是能遇到心儀的公子……”

    南寶衣立刻明白她的意思。

    這些天來，二伯母為了小堂姐的婚事，簡直愁白了頭。

    盛京城的富家公子全部相看了一遍，愣是沒有看對眼的。

    無奈，只得把目光放在了官宦世家上。

    南寶衣怕二伯母愁白了頭，于是連忙應下。
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