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    日漸西斜。

    老婆婆在寢屋照看穗穗，南寶衣坐在廊廡下，看著余味她們領著小孩子在院子里踢毽子玩。

    她覺著有趣兒，正要跟著一起玩時，院子外面忽然傳來急促而又整齊劃一的軍靴聲。

    她望向覺苑寺院門。

    院門被人撞開。

    軍爺腰間挎刀，容貌兇狠，“有人密報，稱覺苑寺發生了時疫。縣太爺為百姓著想，特意派大夫前來檢查，任何人不得阻攔，不得離開！”

    說完，閃身到一側，朝大門外揮了揮手。

    須發皆白的老大夫，背著藥箱踏進來。

    南寶衣微怔。

    這老大夫，可不就是第一次請來的那位？

    她上前兩步，“大夫，起初高燒的人是穗穗，你替他診治時，只說是尋常高燒，喝一劑藥就好，可是后來——”

    老人擺擺手。

    他戒備地與南寶衣保持距離，“無論如何，先讓老夫看看病人，再判斷病情。”

    他進入寢屋，檢查過南寶珠和穗穗。

    一刻鐘后，他踏出門檻，表情十分凝重。

    “大夫？”

    南寶衣緊張。

    老人快步往院外而去，口吻冷淡地吩咐那些士兵：“準備一下，把覺苑寺圍起來，不許任何人進出。這場時疫相當嚴重，與當年衛國爆發的魚瘡疫一模一樣。”

    他踏出覺苑寺。

    寺門在眾人眼中，緩緩合上，甚至還有落鎖的聲音。

    軍靴聲往四面八方散去，大約是密不透風地圍住了寺院。

    余味擔憂，“小姐？”

    南寶衣小臉清寒。

    來劍門關之前，她特意翻閱過史書。

    十年前，薛定威與衛國作戰，本來雙方勝負五五開，只是衛國突然出現罕見的魚瘡疫，導致衛國軍隊徹底喪失戰斗力。

    可以說，薛定威打敗衛國，其實運氣成分相當的大。

    如今……

    那場魚瘡疫再度席卷而來。

    十年前沒能研制出有用的方子，十年后，可以嗎？

    南寶衣抬手揉了揉眉心，卻見老婆婆顫巍巍從門檻后踏出來，崩潰般跪倒在地，哭嚎著朝天空伸出雙手。

    她聲音沙啞，不停地叫著“放過我們吧”，有種宿命般的蒼涼。

    院子里的小孩兒們面面相覷。
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