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    建興四年十一月末，皇帝在未央宮接見孫氏使者一行。

    丞相諸葛亮親致慰勉，詢以路途是否安定？入京以后，生活是否習慣？使者言辭恭順，一一作答，并深謝朝廷相待之誠，而皇帝則追述孫氏于赤壁振啟戎行、藩翼時難之功，拜孫權為北海公，位與諸侯王同。又以孫權有意平靖倭國得緣故，授征夷大將軍之號，賜斧鉞、金鼓以示專征。

    建興五年初，孫權起扶余、三韓、高句驪之眾渡海征倭。初戰不利，孫權用呂岱之計，與倭島大國邪馬臺聯姻，孫權親自出馬，納女王卑彌呼為夫人，待之恩愛異常，又以倭人難升米、都市牛利等人為將軍。得邪馬臺國之助，孫氏所部終得穩住陣腳，陸續攻破支惟、巴利、鬼奴、仔古都等國，在海島上立下足以建國的基業。

    與此同時，驃騎大將軍雷遠、建威將軍任暉、輔軍將軍鄧范、護鮮卑校尉牽招等兵分數路，協同鮮卑慕容部、段部和烏桓單于王扶留等部，自右北平、代郡兩路長驅，掩襲鮮卑軻比能部。雷遠親逾山嶺，指麾邀擊，任暉等將奮勇為士卒先，遂大破鮮卑，斬殺軻比能以下名王十余人，虜獲雜虜三十萬余口、牛馬等畜百萬頭。

    至此，北疆悉平。

    建興五年十一月，驃騎大將軍雷遠陸續遣散邊郡諸軍，只領叱李寧塔等親信扈從十余人，啟程回朝。

    對這位隱約能與丞相諸葛亮分庭抗禮、一手掌握邊疆軍權的托孤重臣，皇帝自然待之尊崇，先使沿途郡國隆禮厚待。雷遠于冬至當日抵達長安城外，皇帝又使宗正劉基、侍中宗預、前將軍關平代天子郊迎。

    雷遠剛入長安城不久，黃門侍郎梁緒又到，當場宣皇帝口諭道：驃騎將軍歷戰勞苦，不必急入省中，可徑歸宅邸休息，擇日面圣不遲。

    此等恩遇，確可謂隆重之極了，禮數上完全與丞相回朝一般。

    一時間，眾人都看雷遠，不知他會否遜謝。而雷遠只微微頷首，笑了笑：“也好。”

    眾人簇擁著雷遠，一直將他送到驃騎將軍府。

    趙襄帶著二子一女迎接丈夫。

    當年亂世生民流離，不知道多少夫妻被生生拆散，從此再不想見。直到這幾年天下漸安，此等生離情形漸少。唯獨雷遠卻比往日更忙于戎馬，夫妻兩人足有將近三年沒見了。

    雷遠已經年過四旬，年輕時所受的沙場砥磨，到了這年紀難免一點點地壓制不住，慢慢體現在身體健康上。而過去數載的北方邊塞風霜侵襲，更使他的鬢角出現了幾許斑白，面龐也比早前更清瘦些，整個人鋒芒內斂，不似原來那般英氣逼人。

    他又提前在家書中寫到，自己曾在北疆受寒，左膝蓋常年疼痛，以至于難以屈伸，走路有點瘸了……

    趙襄看著雷遠下馬時小心翼翼的樣子，只覺得既熟悉又陌生。她忍不住想笑，又忍不住想哭，最后勉力控住情緒，只悻悻地道：“明明讓閻宇帶了藥膏小心伺候的，回來卻成了個瘸子……我，我明天要打斷閻宇的腿！兩根都打斷！”

    走在扈從隊列里的閻宇臉色頓時慘白。李貞在旁苦笑不已，向閻宇連連揮手，讓他放緩腳步，站到夫人看不到的角落去。

    武人出征在外，以天為幕，以地為席，難免碰上惡劣氣候，引發出種種病痛，有再多的秘制藥膏也是無用。莫說雷遠，就連叱李寧塔這個形同猛獸之人，這兩年也隱約有點老傷舊病，不似早年那般騰躍。然而趙襄非得遷怒閻宇的話，恐怕雷遠也只能委屈他一陣。

    畢竟旅途辛勞，雷遠在府邸門口翻身下馬，勉強打起精神送走關平等人，立刻就露出疲憊神色。仆役們早有準備，連忙取來輦輿，請雷遠舒適躺坐在上，抬他入府。

    近幾年，隨著天下重獲安定，長安的人口逐漸增多，官民士庶的生活也開始豐富起來。不少新起的勛貴家中，富貴奢靡之風也有了抬頭之勢，有些官員的府邸開始峻宇雕墻，裝飾華麗，蓄養的奴仆也漸漸多了。

    雷遠坐在輦輿上，一進進地越過巷道、院落和門扉，過了好一會兒才滿意地確認，自家的驃騎大將軍府始終保持著一貫的宏闊拙樸風格，沒有被帶歪。

    趙襄跟在輦輿旁邊，抬手捏一捏雷遠的左側膝蓋。

    她是練武不懈之人，手勁太大，雷遠連忙叫道：“輕一點，疼！疼！”

    趙襄沒好氣地道：“先吃飯，吃完飯陪孩子們說說話，然后讓我好好看看膝蓋！”

    雷遠沉吟半晌：“倒也不急，你安排一下，我且沐浴更衣。”

    趙襄的臉紅了，她用力地拍了下雷遠的膝蓋：“先吃飯，先陪孩子！”

    “咳咳……”雷遠攀著輦輿側面的扶手，沉穩地道：“陛下如此待我，足見誠意了，他顯然是有事要私下會談。我估計，下午或者晚間，陛下必定來訪，須得作些準備。你替我傳出話去，這幾日府中閉門肅客，暫且不見外人，另外，也讓仆役們都有點眼色，以免沖撞。”

    趙襄猛然止步。

    她遲疑了好一會兒，咬了咬牙道：“……陛下愿意來談一談，也好。去年那樁事情，總該有個……”

    “放心，我有分寸。我們也早就想好了該怎么應對，對么？”

    雷遠按了按趙襄的手背，趙襄立即緘口不語。這么多年來，她已經習慣了相信自己的丈夫。

    雷遠一點都沒有料錯，申時未過，皇帝輕車簡從來訪，從府邸側門而入。
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