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    又候了一陣，前院的吏員始終沒說蔣琬回來，眼看天色都快暗了。

    蔣琬初出仕時，乃是左將軍府的普通僚屬。在雷遠領宗族投奔荊州的時候，被任命為樂鄉縣丞，是雷遠在政務上的主要助手。雷遠分遣年老或受傷退伍的士卒擔任社、里兩級吏員，再以授田軍人為地方骨干的策略，便是在蔣琬手中完善，進而漸漸被廣泛應用的。

    后來蔣琬歷任樂鄉長、夷道令，在玄德公稱王的時候，被調入中樞擔任尚書郎，后來又出任尚書。可他在任上醉酒誤事，導致先帝大怒，諸葛亮專門為蔣琬求情，稱蔣琬是社稷之器，這才僅免官而已。

    好在蔣琬從此改過，數年后做到了丞相府留府長史，并于去年就任撫軍將軍。

    他和費祎兩人，都在平叛過程中頗建功勛，故而官位雖不甚高，卻是朝中炙手可熱的政治新星，皇帝時常有事務咨詢。

    皇帝是個慢性子，問話悠然，想事情也慢；而蔣琬與丞相一般，都是有耐心的，愿意細細剖析解釋。所以在宮中耽擱些時間，乃是常事。

    諸葛喬和鄧范繼續閑聊，可諸葛瞻等不及了，連著跑來兩次問：“兄長，我們能去砸冰了么？”

    鄧范看這孩子有趣，索性對諸葛喬道：“伯松，你我不必在，在此枯坐。一起去，去砸冰吧！”

    諸葛喬哈哈大笑，讓諸葛瞻謝過鄧范，又牽著孩子的手出來。剛踏出房門，便有仆婦們簇擁過來，給諸葛瞻加上一件厚厚的小袍子。

    諸葛喬的小院里有個池塘，角落里還有秋千、木馬之類小孩兒的玩物，看來諸葛瞻是常來的。一行人站到池塘邊上，鄧范湊趣，從仆婦手里拈過一個木錘，蹲在鋪著白沙的池塘邊上，用力敲打冰面。敲了幾下，水聲嘩嘩大響，冰面碎裂，露出個窟窿來。

    “多謝鄧將軍啦！”諸葛瞻先行禮如儀，然后才揮著手里的小網兜，往窟窿里探。一邊探著，一邊小聲道：“小魚快來！來吧！”

    此時諸葛喬不放心，緊緊揪著孩子背心的衣物，亦步亦趨地跟在后頭，嘴里則連聲道：“當心！當心腳下！”

    鄧范笑瞇瞇地蹲在在一旁，見二人兄弟情深，神情中漸漸有些感慨。

    諸葛喬不愿冷落了鄧范，哈哈笑了兩聲，解釋道：“父親是年過四旬得一幼子的老夫，我則是年長許多的兄長……家中對阿瞻難免寵愛些。”

    過了好一會兒，鄧范道：“伯，伯松，你來。有件事不妨提前告，告訴你。”

    “何事？”

    諸葛喬看鄧范鄭重，不敢怠慢。他將幼弟托給仆婦，轉身從池塘邊緣的斜坡上來：“士則請講。”

    鄧范領著諸葛喬，走到稍稍遠處，在一處廊下落座：“我這次來，來長安，隨行之人里，有孫權遣，遣來面圣的使者。”

    諸葛喬吃了一驚：“孫權的使者？”

    數年前孫權奪取遼東，隨即以遼東為基業，向高句驪、扶余、三韓等地擴張。早前朝中曾有提議，因為孫權占據了漢家的遼東、樂浪諸郡，又接納朝廷收復幽州時逃亡的曹魏余孽，似乎意圖不軌，應當遣使責問，并作征討的準備。因為大漢復興不久，內部事務千頭萬緒，此議遂被擱置。
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