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    這兩年來(lái)，峽江水陸道沿線道路、碼頭都得到全面修整，水上的航道也得到專人勘測(cè)，驛站的數(shù)量更是不斷增加。這使得成都與江陵兩城的信息傳遞，較之往年快捷許多。

    雷遠(yuǎn)本人離開(kāi)成都沒(méi)幾日，他啟程折返交州的消息已經(jīng)到了江陵。

    而就在駐軍宜城的關(guān)羽接到文書(shū)時(shí)，同樣內(nèi)容的一份副本則隨小舟沿江而下，順風(fēng)順?biāo)氐搅瞬裆！?

    昔日赤壁戰(zhàn)前，吳侯曾屯兵于柴桑，意圖坐觀曹劉成敗。到赤壁以后，江東的勢(shì)力向荊州方向延伸，越過(guò)西塞，而以樊口、夏口乃至陸口、巴丘為兵力囤積之所。

    近兩年來(lái)，因?yàn)榍G州方向的江東勢(shì)力不斷收縮的緣故，原本駐扎在巴丘和江夏兩地的江東兵馬數(shù)量漸少，轉(zhuǎn)而再度回到西塞以東、以靠近彭蠡的柴桑。此地的駐軍統(tǒng)歸在吳侯孫權(quán)的直接管轄之下，通常被視為江北皖城守軍的后繼。

    原本各自控制相當(dāng)兵力的漢昌太守魯肅和江夏太守孫瑜，由此權(quán)柄漸漸旁落。而代表吳侯掌控柴桑駐軍的呂蒙，雖名位上只是偏將軍，卻儼然成了江東武人的核心。

    此時(shí)呂蒙打開(kāi)帶著潮氣的文書(shū)，將之?dāng)傇诎笌咨稀＝响F靄彌漫，浪潮洶洶，通過(guò)輕舟急送文書(shū)，保存得再怎么妥善，也難免沾一點(diǎn)水。好在筆墨并未洇開(kāi)，文字看得很清楚。

    “關(guān)羽雖然起兵北上，雷續(xù)之卻要回交州了。”他說(shuō)。

    呂蒙是孫權(quán)親手提拔的將領(lǐng)，先后參與了江夏、南郡等多地戰(zhàn)事，屢建功勛。周郎任南郡太守時(shí)，以呂蒙、甘寧并為左膀右臂。后來(lái)江東與劉備軍作戰(zhàn)，駐在荊州的江東將領(lǐng)敗死數(shù)人，惟有呂蒙雖敗而能自保，實(shí)力猶存。

    后來(lái)呂蒙回到建業(yè)，作為孫權(quán)直屬將領(lǐng)參加了攻打江淮的戰(zhàn)役，并擔(dān)任升城督直接指揮攻取皖城。他以巨舟直抵城頭，兵分五路突進(jìn)，只一日便奪下皖城，進(jìn)而掃蕩了整個(gè)廬江郡，得男女?dāng)?shù)萬(wàn)口。

    憑此功勛，呂蒙隨即得到吳侯以前所未有的重任相托。

    雖然以陸議為首的江東世族在短短兩年內(nèi)不斷招攬、迫降境內(nèi)山越諸部，使兵力擴(kuò)充數(shù)倍，但呂蒙仍是柴桑諸軍之首，代表吳侯全權(quán)負(fù)責(zé)這場(chǎng)綢繆許久的攻勢(shì)。

    此時(shí)呂蒙在一座僻靜廳堂中閱覽文書(shū)。廳堂中燈燭搖曳，光影映照在呂蒙的臉上，只見(jiàn)他面如鐵石，毫無(wú)異色。

    呂蒙將文書(shū)轉(zhuǎn)交給身側(cè)一人：“伯言請(qǐng)看?！?

    由車(chē)騎將軍令史轉(zhuǎn)任定威校尉的陸議接過(guò)文書(shū)，沉吟片刻：“此刻荊南無(wú)事，雷續(xù)之按照正常腳程行路，無(wú)需急促。所以，這份書(shū)信到我們手里的時(shí)候，他應(yīng)當(dāng)身在巴郡?！?

    “是啊?！眳蚊牲c(diǎn)了點(diǎn)頭：“從巴郡行船至宜都，用不了幾天。要從宜都折返蒼梧的話，早先此人在樂(lè)鄉(xiāng)打通了洈水故道，船只可以直放岑坪，再轉(zhuǎn)陸路到零陵，至蒼梧……也用不了多久?！?
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