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    在曹操進位魏公以后，原本屬于相府宿衛的虎豹騎，整體轉入魏公國的中軍體系。為了配合魏公國迅速膨脹的力量，虎豹騎的規模擴充了許多，已經做不到像當年那樣只從軍功卓著的百人將中擇選成員。但他們的裝備和訓練水平，仍然遠邁群倫。

    這些騎兵們個個都著繪有猛獸圖案的鐵鎧、鐵盔，連戰馬也披著皮鎧，甚至有些還使用鐵制的當胸、面簾。他們手持種種精良的長矛大槊，很多人都像首領曹真一樣雙手握持武器，只用雙腿操縱戰馬。

    而在他們對面的陳到所部，半數為河北、中原的戰士，是漢中王數十年周旋轉戰，所積攢起的精銳之士；半數為涼隴豪杰，乃是近數年來玄德公對隴西和羌胡各部不斷經濟滲透的成果。這支人馬平日里俱都歸屬在白毦兵的序列中，受到漢中王的恩養，授以堅甲利兵，委以安危之任，早已決心誓死相報。

    兩軍在曠野間快速接近。

    間隔數里，各自身在重重遮護之中的曹操和劉備，都清晰地注意到了，兩軍看似對向疾馳，其實奔行的角度、速度都在不斷變化。曹真一方幾次試圖斜向切過攔截，繼續突擊劉備軍的左翼；而陳到一方則數次根據曹真的調整而改變己方動向。

    只這細微難查的幾次變化，足見雙方都有極具騎戰經驗的將領，和意志堅凝、緊隨主將毫不猶豫的出色士兵。

    但馬匹對向奔馳的速度太快，留給他們互相制約、應對的時間很短，頃刻間，兩軍持續迫近。在一陣箭雨對射之后，所有的將士都把長兵平舉，盡量向前突刺。遠遠望去，就像是兩頭巨獸在滾滾煙塵之中，忽然暴綻起了周身鋼鐵鱗甲。

    下個瞬間，兩支騎隊撞擊到了一處。

    可以看到，兩支騎隊的最前方，各自都有武勇格外出眾的騎士為先導。這些騎士敏捷地揮舞武器，將對面的敵人刺殺下馬，同時策馬穿插進對方隊列的空隙，繼續深入。

    很多人眨眼就沖過了兩排、三排隊列，而在身后留下了此起彼伏的慘叫聲和人體墜馬的悶響。

    隨著亂世群雄漸漸殄滅，能夠留存下來的強者，無不注重軍隊建設。這些年來，無論劉氏、曹氏還是孫氏，其麾下本部諸軍的指揮體系日趨完善、裝備日趨精良、戰斗意志日趨穩定，各種廝殺搏戰技巧也得到不斷總結、提煉和訓練。

    如果拿此刻對戰的虎豹騎和白毦精兵，放到數十年前群雄初起的時候，任何一支軍隊都足以對抗十倍甚至更多的敵人，足以在難以想象的危難環境下斬將搴旗，縱橫不敗，支撐起一個煊赫一時的強大勢力。

    但此時此刻，這些百戰精兵只是一場大戰前夕微不足道的消耗品罷了。

    也正因為所有人都處在相當高的水平上，許多分明具備百人之勇、足以在某些場合贏得絕大威名的出色將士前仆后繼地戰死，死得與尋常小卒并無區別。死因只是運氣不好，或者遇見了同樣的強手。
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