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    初平元年劉表初為荊州，以襄陽為荊州治所，理兵以觀天下之變，至今已二十五年了。而曹公揮軍南下奪取襄陽，覆亡劉表的基業，也已經八年。近數年來，玄德公的勢力從江陵出發，不斷向北發起攻勢，于是江陵、襄陽兩地之間戰火紛飛。

    因為戰亂的影響，經劉景升十數年雍容治理而成的雄城、大城，最近幾年似乎有些衰頹，不似當年的繁榮了。

    建安十七年五月到十月的荊州大戰之后，出于種種的考慮，曹公開始主動收縮曹氏在荊州的控制范圍，大舉遷徙荊州百姓到中原腹地，而將從南至北的宜城、襄陽、新野、宛縣這四座城池，作為軍事要塞。

    這樣的堅壁清野，給江陵方面造成了極大的阻礙。江陵之兵就算能進抵堅城之下，城外一無糧秣，二無人丁，根本沒辦法展開大規模攻勢。此后兩年多的時間里，雙方來來去去打過幾仗，動用兵力最多的也不過五千，大體來說不分勝負。樂進憑此戰功獲得了假節。

    但戰斗的時間終究短，較之于初時連番惡戰，曹劉兩家這兩年在荊州的局面，已經可以稱得上和平了。于是，襄陽在經濟和商業方面得天獨厚的條件，便斷斷續續發揮著作用。

    許多交易起初不得不放在城外，偷偷地進行。到后來，也不知怎地，慢慢地遷回了城池里的市場，而本該厲行禁止的官員們，對此都視而不見起來。

    這日一大早，城東有個宅院開了門。門里走出個錦衣華服的年輕商賈。他站在門口伸了個懶腰，向左右看看，拍了拍衣袍，慢悠悠地往城北走去。

    按照漢家制度，商人與百工、奴婢等地位相同，都不屬于良家，不能出仕，甚是卑賤。但實際上，商人憑借經濟上的巨大影響力，常常能夠突破阻礙，奪取制度上本不該他們所有的東西。比如當年的太尉朱儁，家中以販繒為業，便是商人出身。

    更多的商賈，則有各地的豪族、世家為支撐。這些商人只負責出頭露面，代表的卻是種種深不可測的背景。

    所以這商人緩步沿街走來，同樣早起的許多人都紛紛向他打招呼，還有不少人投來艷羨的目光。

    “宋先生，早啊！”

    “周公，你早。”

    “看你滿面春風，莫非又做成了什么買賣？”

    “哈哈，哪里哪里。都是一些糊口的小生意，還望周公多多關照呀。”
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