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    “那是自然。”曹操下意識地點了點頭。他立刻又記起自己剛因為此事斥責司馬懿逢迎，于是重新起了話題。

    “漢室之衰，始于孝元皇帝、孝成皇帝。當國勢衰微到極處，人心棄漢，才會有后來的王莽應時而起。然則漢室之所以延續，也正是因為王莽。皆因后來人將天下喪亂的責任全都扔在王莽身上，于是漢室反倒成了安定的象征，重新得到萬民的期待。”

    說到這里，曹操又笑了兩聲：“當今天下，也有人將我曹孟德當作王莽。劉備孫權等輩固然這么說；許都朝廷里，更有一群人這么說。可這些公卿大概不會想到，劉備竟然要稱王了！”

    司馬懿恰到好處地表達疑惑：“高皇帝白馬盟誓，非劉姓不王。劉備地跨兩州，又是宗室，他要稱王，其實公卿們也……”

    “王和王，是不同的。”曹操打斷了司馬懿的話：“劉備不是朝廷分封的諸侯王，他是憑借實力，被群下推舉為王的。仲達，你該知道，蕭王既在河北立足，更始帝就沒有價值了。蕭王眼中的漢室，和更始帝所代表的漢室，根本就不一樣！在我看來，蕭王并非中興的皇帝，而是開國的皇帝！”

    “我明白了。”司馬懿悚然而驚，隨即躬身下去：“因為劉備的漢室，絕非許都朝廷的漢室。這一來，許都那邊，就得做選擇了！”

    此前劉備與曹操抗衡，落在許都眼中，其身份地位，一如當年幽州劉虞、益州劉焉、荊州劉表。這些人或者也有野心勃勃的時候，但大體來說，他們以宗室身份捍衛皇統，是對漢室朝廷的支撐力量。

    但劉備一旦被群下推為漢中王，情形就大不相同了。曹公與劉備之間，無非仍是以疆場決戰定勝負；可劉備與許都朝廷之間，卻再也沒有關聯。劉備所要復興的漢室，毫無疑問不是許都的漢室，沒有許都朝廷公卿的位置，更不會容許身在許都的皇帝始終坐在最高的寶座上。

    既如此，許都的皇帝和公卿們與曹丞相的對抗，究竟有什么意義，又是何苦來哉？一旦劉備成功，許都城里這些人的一切反而都會被剝奪，那他們為什么不與鄴城合作呢？

    曹公雖在鄴城設下霸府，可霸府與朝廷本是一體，臣屬們彼此有話好說。曹公這邊提出的條件、給予的官職一向都很優厚；有其它價碼。也只管開出來敘一敘。或許，許都朝廷中的不少人，這會兒正盤算著與鄴城好好談判，爭取把自己賣出個好價錢吧。

    眼下這情形，可不就是早年間童謠所說：東頭一個漢，西頭一個漢？

    怪不得丞相要哈哈大笑。

    這樣一來，由丞相到魏公，再由魏公到魏王的反對聲音，或許會降低許多。而某些漢家公卿，更或許由此搖身一變，成為反對益州漢室的馬前卒了。

    曹操志得意滿地拍了拍手，他說：“我要親自去一趟許都，把這事好好宣揚一番！哈哈哈哈，正好看看那些公卿的嘴臉！看看他們改弦更張，從此為我鞍前馬后！”
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