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    如果建安十八年很快過去，留在所有人心中的記憶，大概就是各處官道上不斷往來飛馳的信使。

    鄴城與許都之間，鄴城與地方之間，許都與地方之間固然有無數人或明或暗得奔走；漢中與荊州、益州各地之間同樣如此。某些時候，還會有漢中到鄴城的特殊急報，那都是前線重臣發出的八百里加急傳遞。公文作特殊標識，使者也穿專門的騎服，數千里奔走，無人敢阻。

    曹操正站在銅雀臺的高處，看到信使在廣闊無垠的原野上飛馳而來，帶出一線久久不散的煙塵。他知道，這等裝束的信使一定攜來劉備的消息，而那江東小兒玩不出什么新花樣，根本不足為慮。

    在中原河北各地開始轟轟烈烈地呼吁曹丞相進位魏公以后，曹操很想知道，劉備會做什么，他甚至為此感覺有些雀躍。

    這個世界上，值得曹操如此期待的對手少之又少，但劉備絕對是其中之一。

    建安三年的時候，曹操領兵東征，破呂布于下邳，使劉備隨同還許都。當時曹操就看重劉備的才能，不僅表劉備為左將軍，并且對他禮遇周全，十分敬重，甚至不惜出則同輿，坐則同席。

    可劉備終究非屈居人下之輩，曹操很快就看出來了。

    曹操曾招待劉備飲宴，在宴席上對劉備說：“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也?！?

    當時劉備固然是個寄人籬下的客將，曹操本人也只控制著殘破中原，面臨北方雄主袁紹的強大壓力?？刹懿倨瓦@么說，他相信自己絕對是超世之杰，也很清楚地看到了，劉備身上那種壓抑不住的英雄氣。他進而確信，今后能與自己爭奪天下的，一定是劉備。

    此語一出，宴席上的劉備可就驚惶的厲害。曹操到現在還記得劉備失手跌落匕箸的樣子?？粗@個心懷鬼胎的家伙裝老實人，那可太有趣了。

    程昱也看出來了，所以他對曹操說，觀劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之。

    但曹操沒有這么做。

    一方面，當時天下局勢尚屬混沌，正收攬英雄之時，殺一人而失天下之心，不可。另一方面，曹操是真的想看看，劉備能玩出什么樣的花樣，干出什么樣的事業來。

    想到這里，曹操拍打著闌干，呵呵笑出了聲。

    這個織席販履之徒，竟然成了事！還干得這么漂亮！

    曹操忍不住要夸贊劉備。
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