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    雷遠打了個哈欠，在榻上坐起道：“含章，你來吧。”

    待李貞入來，雷遠一邊略作洗漱，一邊問道：“有何公文？”

    李貞躬身道：“并無公文，是孟子度來了。”

    李貞所說的孟子度，名喚孟達。此君乃是蜀郡太守法正的同鄉好友，建安初年與法正一同入蜀，后來作為法正的副手，一起代表劉璋邀請玄德公入蜀。再之后，他與法正一同為荊州鼓吹，頗立功勛，待蜀地平定，他因功被擢為中郎將。

    雷遠在江陵時，就接到漢中轉來的軍報，原來玄德公既定漢中，進而將視線投向漢中東面的西城、上庸、房陵等地，有意依托漢水，向漢中以東擴張勢力，從而打通荊州和益州間的另一條通道。

    這片區域原本統歸于漢中郡的管轄，自從漢末喪亂，諸多地方豪強據于千山萬壑之間，形同割據多年。張魯占據巴漢，與劉璋反目以后，劉表曾遣軍進駐，將房陵縣升格為郡，遣了官員管理。

    但房陵以西的大片區域，一來道路艱險，難以通行大軍，二來又少戶口和物資產出，所以長期以來，都為地方豪強申氏掌控。

    此前曹公降伏張魯，另外將這片區域劃分成了上庸、西城兩個郡。郡守分別是申氏的兩名重要人物申耽和申儀。

    待到玄德公控制了漢中，自然不會允許漢中東面這條通道還掌握在親曹勢力手中，于是便決意將之納入控制。

    負責此項攻略的，便是中郎將孟達及其宗族部曲四千人。

    孟達與法正同時入蜀，法正汲汲于仕途，而孟達則首先注重宗族勢力的經營。十數年來，他在蜀郡買田置業，招攬部眾，一手辦下了多個田莊，并組織起宗族部曲勢力。

    待到法正擔任蜀郡太守以后，對同鄉好友厚加親待，于是孟達的宗族便愈發擴張起來，雷遠遠在荊州，也聽說扶風孟氏在蜀中坐擁良田萬頃，部曲數千家。

    考慮到他一次就能出動四千部曲前往千里之外作戰，單以宗族規模而論，似乎與廬江雷氏差相仿佛，在荊益兩州，怕已處在最頂端了。

    然而玄德公對地方的治理確實有其獨特手段，須臾間，孟達便由中郎將提升為偏將軍，憑著自家宗族部曲，擔負起了由宜都向北，攻打上庸三郡的重任。

    當代的地方強豪投效某位雄主以后，難免要被驅使來東征西討。比如曹公麾下的李乾李典叔侄和李通、臧霸、典韋、文聘等等，又比如孫權麾下的每一名將校。雷遠本人也是如此，他自抵荊州以來，固然極受優待，但三年來各項戰事不休，實在也很辛勞。

    當然，如果打贏了，自有好處。據說孟達已內定為上庸太守，并全權負責西城、房陵和上庸三郡的軍政事務，可以一躍為極重要的二千石大員了。為了二千石的地位，領兵往宜都以北那些人跡罕至的深山走上一趟，那也值得。
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