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    南下曹軍主力在荊州城下遭到關(guān)羽的痛擊以后，張郃所部，足足近萬人孤懸在江心連綿洲陸之上，四面都是大水，勢同俎上魚肉。

    荊州水軍倒是幾乎不來滋擾，于是張郃一度考慮伐木斫竹為筏，先偷襲上游的百里洲，再通過百里洲附近的淺水殺入荊南去。然則荊州人在百里洲上安置了不少兵力，防御十分嚴密，張郃新建的水師在水面上被亂射一通，旋即潰退。

    這一來，眾將士只有在洲陸上苦挨。

    堅持了大半月，眼見著營中存糧將要吃盡，于是將士們每日都只有兩頓飯，再過數(shù)日，又改成了一頓飯。營地中的牲畜牛馬之類，陸續(xù)都被吃了，后來又推舉出熟悉南方環(huán)境的一批人，往洲陸間的淺水泥沼里捕捉魚蚌。

    然則魚獲并不足支應這么多將士，接著有人開始在洲陸各處打洞挖掘植物根莖，乃至捕捉蛇鼠之類來吃。

    眼看著夏日將過，秋季到來。隨著各處濕地漸漸干涸成小水塘，洲陸上的濕氣略退，而蚊蠅愈發(fā)猖獗。此前因為水土不服而生的疫病又有擴散的架勢，張郃當機立斷，將幾名得病的士卒扔進江里喂魚。如此一來，士氣愈發(fā)低靡，而張郃的日子也愈發(fā)難捱了。

    某一日里，在靠近百里洲的一處小灘上，有一批始終堅守的將士忽然涉水逃亡。許多人在齊胸口深的江水中艱難跋涉，有些人直接被水沖走了。剩下許多人進退不得，于是在江心大聲叫嚷著說要投降，終于驚動了百里洲上的荊州軍。荊州軍用小船把他們接走了。

    此后每日里，逃亡都不停。情勢絕望至此，張郃也沒臉去阻攔。此前他經(jīng)常頂盔摜甲，帶著親信甲士們巡行各營，鼓舞士氣，這時候他也不去了，只聽之任之，隨便部下們越來越少，只剩下了不足三成。

    待到九月中旬的一天，負責眺望的主簿卑湛忽然跑來稟道：“將軍，有船來了！是荊州人的軍船！”

    “多大規(guī)模？可有裝載士卒？”張郃一邊問著，一邊從帳中箭步出來，下意識地摸了摸腰間，發(fā)現(xiàn)繯首刀居然不曾帶著。他想要回帳里去拿自己的刀，卻聽卑湛答道：

    “只有兩艘船，船上士卒甚少，看起來是來……咳咳，是來勸降的?！?

    張郃的腳步微不可察地稍稍一頓，卑湛回頭來問：“將軍？”

    張郃嘆了口氣：“前頭帶路！”

    唉，想著也該來勸降了，總不至于要把這么多將士活活餓死。這種局面，帶一把刀在身邊又有什么意思呢？

    此前他帶人攻打百里洲的時候，已經(jīng)從荊州軍口中聽說了最終的戰(zhàn)局。己方慘敗，曹子孝損兵折將，不愿被俘，最后在江陵城下自剄。張郃可不愿意自剄，過去這些日子他翻來覆去地想，始終沒想明白自己的未來……眼下既然忘了帶刀，那或許是天意吧。

    張郃撥開橫生的灌木，大踏步向洲陸的邊緣走去。
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