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    近年來，許都始終有朝議，要求把荊州治所放到較北面的宛城或者新野去。但因為此舉看起來，像是公開表明己方忌憚駐在江陵的關羽，所以始終沒有落實。

    既如此，樂進、曹仁這前后兩任駐守襄陽的一方大員，都對城池多加修繕。依托劉景升治荊州時陸續營建的諸多人工和自然景觀，到如今，城內、城外都多有宏麗華美之所。

    一個月前，曹丞相提兵來此。之前行文中說，要地方文武整理城外的軍營，以供將士駐扎。丞相也將駐在軍營，與將士們同甘共苦。但征南將軍曹仁立即動用了極大的人力休整城中的官署、庭院，并緊急從峴山移栽來奇株巨樹、蒼松翠柏。

    果如征南將軍所料，曹丞相在城東軍營里住了兩日，因為南方卑濕的緣故，身體不適。于是很快就搬進了預先準備好的丞相府邸。

    時至夏秋之交，府邸內的林木或者漸染丹朱，或者落英繽紛；如果登臨高處放眼四望，仿佛無邊無際的各色樹葉交織如花團錦簇，而色澤鮮明的斗拱飛檐掩映其間，別有獨特的華美之感。

    可惜此刻府邸的主人絕沒有興趣觀賞美景。故而，連帶著府邸內外無數人，襄陽城的文武和那些里三圈外三圈拱衛著府邸的甲士們，全都噤若寒蟬。

    沿著甲士們侍立兩旁的道路向前，大約走數百步，可見一處連綿樓宇。樓宇內輕紗薄帷層層疊疊，影影綽綽地看不清楚。到極近處才能分辨出，處處廳堂中雖然擺著無數形制各異的青銅錯金燭臺，卻大多都不點燃。

    此時，副丞相、五官中郎將曹丕縱馬直奔到庭院以外，風塵仆仆地邁步進來。幾名仆役小碎步跟在他身后，端來飲水，為他拍打身上的浮土，解下披風、兜帽之類。

    待走到近處，曹丕便看到不少文武都在階下等待。站在最前方的高大身影，是曹彰。

    他微微一愣，隨即快步向前。

    “子文，你沒事吧？”

    曹彰帶著他的親信部下從江陵一路敗逃回來，沿途撞上追擊的荊州軍，狠殺了幾場。但他確有過人的勇力，竟然身上沒帶一丁點傷。

    聽到曹丕問候，曹彰深深作揖：“多謝兄長關心，我無事。倒是兄長從許都一路趕來，想來很是辛苦?！?

    “那……父親怎么樣？”曹丕又問。

    曹彰滿臉憂色，微微搖頭。

    曹丕吃了一驚：“難道……”

    曹彰踏前半步，低聲道：“早上傳來長安軍報。漢中丟了，妙才叔父戰死?！?

    “什么？”曹丕失聲驚呼。

    他踉蹌了幾步，不敢相信地看看曹彰：“漢中也……漢中也敗了？妙才叔父他……怎么可能？”

    曹彰指了指廳堂里，做了個要求噤聲的動作。

    曹丕站到階下看看，只覺這深深屋宇，愈來愈暗沉。他雙手互握，站到曹彰上首等待，雙手握得很緊，緊到有些發抖。
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