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    張郃正披著蓑衣，沿著浮橋步行巡視。

    大概被冷水激著了，他忽然連打幾個噴嚏。

    初平元年時，張郃跟隨韓馥討伐黃巾，積功而任軍司馬。后來他轉至袁紹麾下，因為在討伐公孫瓚時多有功勛，升任寧國中郎將。官渡之戰中，他投降曹公，被拜為偏將軍，后來又在柳城與張遼并為先鋒，擊破烏桓，拜為平狄將軍。

    那一年，張郃三十三歲。在曹營諸將之中，不計夏侯氏和曹氏親族，他的地位和功績和于禁、樂進、張遼、徐晃等人不相上下；而以年齒而論，他是最年輕的一個。

    然而此后數年間，樂進、張遼、徐晃等人陸續獲得了駐軍在外、承擔一方安危的重將地位，而于禁因為持軍嚴整，常駐許都周邊，承擔不可言說的重任。只有張郃蹉跎數年，始終沒有得到更進一步的機會。

    此番張郃隨同曹公南下，領兵作為前部，先往襄陽匯合征南將軍曹仁。到達襄陽時，他正撞見曹仁因為此前編縣的那場失利大發雷霆。樂進竭力為辯解，又稱要立功報效，可惜他的精銳部曲在編縣城下折損甚多，一時竟組織不起足以應對大戰的人手。

    于是張郃樂顛顛地取代了樂進一向以來的先鋒位置。

    他率精兵萬余沖殺在前，一路攻取江陵和襄陽間的諸多軍事重鎮，直抵襄陽城下。更是他乘坐木筏夤夜偷襲，一舉奪下了江陵西面的多個江心沙洲，進而以木筏連鎖為浮橋，阻斷了大江上的船只往來。

    荊州軍船在沮水、子胥瀆和揚水的活動，是構成江陵城防的重要環節。大江一旦被截斷，荊州水軍便不能前往沮水，則子胥瀆和揚水也再無防御，江陵的城守立刻處處捉襟見肘。

    曹仁藉此機會發動猛攻，數日間就拔除了江陵外圍全部據點，大軍逼到城下，展開了激烈的攻城戰。

    與此同時，張郃在江心洲陸抓緊經營。

    他是河北人，殊少水面作戰、操縱艦船的經驗，但他身為當代名將，畢竟不凡。憑借兵力和人力上的優勢，他以洲陸和浮橋為基礎，強行改變水上舟船攻戰的模式。

    他砍伐洲陸上的樹木，迅速建設了軍隊駐扎的營地，又不斷加固浮橋，又根據向導的指點，選擇江中水淺之處打下木樁，建造了與浮橋連接的多處浮動堡壘。

    這些堡壘以木筏為底，用竹子捆扎成外墻，墻高數丈，內分兩層或三層，下層屯兵，上設箭樓、望塔。堡壘順水放下，至浮橋東側數百步止，隨即以鐵錨固定在江中，通過小型的浮橋與后方主橋連通。

    荊州水軍數次來攻，都首先被浮動堡壘上的望塔發現，隨即張郃用浮橋迅速調動兵力，依托堡壘彼此支撐，多次擊退逆水而來的荊州軍船。

    十日前的一戰中，他更親領精銳甲士上陣，捕捉了一艘貼近堡壘攻戰的荊州，生俘荊州水軍三百人。這一戰績飛報襄陽后，據說曹公大悅。

    后來荊州水師不敢再來，張郃本以為自己能轉至江陵作戰。

    他已經聽說了，荊州水軍從江陵左近退避，轉而去滋擾江夏，而丞相決意藉此機會，不惜傷亡，盡快攻取江陵，所以各路將校當匯聚城下強攻才是。

    等了數日，并沒見到調兵的軍文，反而聽人講，曹彰、曹休等人都到了江陵城下，這幾日會同曹仁麾下諸軍猛攻。
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