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    原來近年河北、中原等地漸漸安定，來自交州的珠玉珍玩、來自益州的蜀錦，乃至荊州本地的水果、漆器，販到北方都有銷路。

    而荊襄商賈們所做的，其實只是在宜都郡和中原大賈之間做些倒買倒賣的生意。荊襄這邊自然有荊州地方防軍的照拂，而到了北面，那些大賈背后都是世家高門，自然能使沿途關隘守將睜一只眼閉一只眼。

    這等事，許昌朝廷中有人參與，鄴城的丞相府里也有人參與。

    曹丞相或多或少也知道些，只懶得理會罷了。先賢有云，君子蒞民，不可以不知民之性。以他老人家的地位，如何不知水至清而無魚，人至察而無徒的道理？

    文聘深以為然，又問宋琬，此來江夏有何貴干。

    宋琬道，河北中原等地，要的是珍玩奢侈之物，而南方荊揚等地，要的是馬匹。近來新得一個渠道，可以從北方輸入戰馬，以十倍的價格賣給南方。若果有良馬神駿，一匹可致百萬錢。

    “什么？百萬錢？”文聘抽了口涼氣。

    昔日天下太平時，馬匹的價格從萬錢到數萬錢不等。后來戰事頻仍，騎兵的作用愈來愈重要，于是馬匹需求極大、消耗極多。尤其南方不產馬，更是不惜重金索求。想不到近來價格已經飆升到這種程度了？

    文聘請宋琬坐到近前，細細詢問。

    宋琬只道，此事重大，關系到北方高官，暫時不能透露太多。但他又對文聘道，北方戰馬南下，必不能安置在荊襄，那也太招搖了。所以，須得在江夏郡找個水草豐茂的適合地方，既能存放馬匹，也使之稍稍習慣水土。

    如果一匹良駒價值百萬，那真該好好對待，萬不能有損失。文聘召了自家親信商議過后，同意了宋琬的要求，允許他在涢水沿線踏勘地形，并及時設置牧場。

    此后兩個月里，宋琬常住在安陸城里，多次泛舟涢水，細細探看。

    因為隨他同來江夏的只有名叫馬甲和小木的兩個護衛，文聘還額外派了一隊人沿途伺候、保護。

    這一日宋琬所乘坐的舟船如往常那般行駛，而宋琬站在船頭眺望。

    忽然他驚呼了一聲。

    小木立即從船艙里竄出來戒備。

    宋琬搖了搖頭，讓小木放松些。他指著涢水右岸一處崖壁的方向道：“且往那處靠泊……我們登岸看看！”


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