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    郭竟是雷遠最早的部屬。

    當雷遠還被雷緒視為軟弱少年的時候，郭竟就已經跟隨他了。當時陳王被袁術陰謀所害，部眾新散，曾經身為陳王麾下驍將的郭竟游蕩在江淮各地，不知所從。某日巧遇雷遠，得雷遠解衣推食的對待，于是擔任了雷遠的扈從首領。

    其實當日雷遠的手段還很稚嫩，并不能真的打動郭竟。郭竟之所以投效他，只不過覺得這位小郎君性格溫厚，跟著他，能放心吃幾年閑飯而已。至于廬江雷氏的那些破事，郭竟從沒有半點興趣。

    誰知道后來雷遠忽然奮起于危難之間，短短數年里，不僅成了廬江雷氏的宗主，還轉戰南北，立下了這么大的功績，打出了如此赫赫威風？

    這還是當年我認識的那個小郎君么？有時夜深人靜，郭竟會在夢中懷疑，然后因為過于喜悅而笑醒。

    身逢亂世，他一度只求活下去，熬到天下重歸安定的時候。現在卻能追隨英明果決之主，行雄強進取之事，建匡扶社稷之功，從而光耀盛名，傳于史冊……大丈夫所求，不外如是！

    哪怕后來郭竟地位漸高，已經得雷遠的許可，脫離廬江雷氏部曲體系，成了單獨領兵的校尉。但在郭竟的心里，雷遠與他的關系，依舊是當年的小郎君和扈從首領，從來就沒有變過。

    哪怕到了明知必死的最后關頭，他腦海中反復盤旋的，只有一點：小郎君接到了我的示警么？小郎君開始撤離了么？

    時間往前推七個時辰。

    幸運的是，雷遠身在蓼縣，距離郭竟前出之兵只有一百四十里，郭竟昨日夜間派出傳訊的斥候，天還沒亮，就已經奔入雷遠營中。

    李貞出面接著，聽到斥候說了兩句，知道非同小可。立即帶著他奔往中軍帳：“將軍！新蔡方向緊急軍情！”

    這幾日里，雷遠一方面調度兵馬，防備北面來敵，一方面與幕僚們反復核定附從百姓的編組啟程情況。考慮到百姓腳程緩慢，雷遠將他們每兩千人編為一組，各自負責輜重車輛。最早的幾組已經提前數日開始行動，目前以每日二十余里的速度前進，由賀松帶領的先導人手已通過弋陽。

    百姓們的行蹤一旦引起江夏曹軍注意，文聘舉手即可遣人封堵冥厄大隧、直轅等險要關隘。所以，他們們須得盡量悄無聲息地迫近關隘，待到雷遠本部兵力趕到，再一舉破關，涌入江夏。這是個很復雜的操作，但又必須做到精細的掌控。而己方的兵力調度，也得與之緊密配合。

    馬忠、梅成、雷衍等現場負責的幕僚，一個個都忙的焦頭爛額；雷遠也為此費了許多心力。當夜他和閻圃，還有好些管事們一直忙到三更，才確定了最后一筆糧秣發運的安排。隨即馬忠等人移往另一處營寨繼續核定細務，而雷遠斜倚在榻上，稍稍瞌睡。

    大概是事務太忙，反而睡不熟，又可能因為帳里幾個花腳蚊子嗡嗡地煩人，他好像根本就沒能入眠，就已聽到李貞焦急的聲音從帳外傳來。

    “新蔡方向緊急軍情？”

    雷遠其實早就做好了準備，既然身在此地，難免要和曹軍再打一打。但這時候，他忽然心頭咯噔一跳，好像這份軍情有絕大的不妥之處。

    他穩住心神，從榻上挺身正坐：“近來說話！”

    滿面風塵的使者在李貞的攙扶下入來，倒地跪稟：“昨日傍晚，我們在新蔡以西發現曹軍數萬鐵騎洶涌而來，領兵的乃是……乃是曹公本人。”
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