第(2/3)頁

    去年年末，他從鄴城出發，與夏侯淵合兵討伐太原賊。前后攻陷二十余座圍屯，并克太原，屠了大陵城，斬殺帥商曜。

    戰事稍歇以后，本打算息養軍力，曹丞相軍令一下，他又和夏侯淵星夜啟程，自蒲坂渡河，進入關中。因為須得等待司隸校尉鐘繇與關中將帥協調的關系，他在長安城下歇息了數日，這才得到許可繼續南下漢中。

    前往漢中的道路是子午道，沿途懸崖絕壁，棧道奇險。人馬不得不以繩索系腰，排成前后相繼的漫長隊伍，緩緩向前。就算沿途有張魯派出的部下指點路途、供給食物飲水，這一程也走了足足二十余日，途中又逢霖雨，將士多有抱病，折損牛馬畜力甚多。

    好在最終到達了漢中。張魯親自到漢中東部的南鄉縣迎接，并且就地劃分了規模極大的營地，調運大量物資以作補充。

    按照曹公和張魯議定的規程，之后徐晃就駐軍在南鄉，若有必要，也可率軍向西，或者控制南鄭、或者取代陽安關的防務。曹公事前說得明白，無需勉強推進后繼的軍事行動。只要徐晃這一支兵馬駐扎在漢中，就足以對南方的劉璋、北方的關中諸將都造成威脅。

    徐晃于是沉下心來，仔細經營南鄉，增設了攻守戰具，整修了城墻破損之處，短短一個月里，就把南鄉打造得猶如鐵桶也似。而與他同行的丞相軍祭酒、新任益州刺史杜襲則多次前出到陽安關，著手招攬益州士民百姓。

    但局勢變化之快，超過了曹丞相的預料。徐晃在南鄉駐軍不久，就聽杜襲傳來消息，說什么劉玄德廣遣使者在益州各地行動，渲染什么荊益聯盟，攜手抗曹。而劉季玉居然就被這種風聲給影響了，已經遣使前往荊州，商談下一步的合作。

    徐晃和玄德公交手不止一次了，深知這等英雄一旦羽翼豐滿，必然就會成為可怕的大敵，如果坐視著荊益聯合北上，自家這幾千人放在漢中，未必經得住玄德公的一擊。

    他與杜襲商議，都覺得非得先發制人，將漢中實控的區域盡量向南推，這時候推得越遠，玄德公兵馬來襲的時候，才能夠有層層阻截、逐次后退的余地。

    至于用以著力的具體手段，杜襲會在陽安關，會同張魯的部將張衛想想辦法，而徐晃則直接通過米倉道南下，試圖在巴郡有所收獲。

    這半年時間里，他和他的部下從鄴城到太原，從太原到長安，再從長安到漢中，漢中到巴郡，粗略估算路途，大概走了不下四千三百里，徐晃自己都覺得辛苦過甚，將士們整日不得閑息，怨言頗多。哪怕徐晃治軍嚴整，也難免逃散了不少。

    所以徐晃把大部隊留在了南鄉，讓他們繼續休整。他本人只領精兵若干，先繞行不曹水上游的宣漢縣，與杜濩、樸胡、袁約三名蠻夷大酋會面，說服了他們鼓舞蠻夷沖在最前，往宕渠水沿線的宕渠和漢昌兩城生些事端。

    然則這些蠻夷們久居此地，對山坡溝壑林木間的變化，著實了如指掌。大隊人馬出動才三天，便有人十萬火急來報，說有大隊人馬直往宕渠來了。這一來，蠻夷大酋們又生疑慮。畢竟他們想的，乃是借著曹營大將的威風攫取利益，倒未必有興趣親自與漢家大軍惡戰，讓自家兒郎盡數去墊刀頭。
    第(2/3)頁