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    建安十五年就快過(guò)去了。

    此前數(shù)十年間瘋狂吞噬人命的亂世，似乎在這一年里稍稍舒緩。放眼可及的天下間，除了荊揚(yáng)兩州之間的小小沖突，其它地區(qū)，竟然都是和平的。

    可有心人都明白，這和平，只不過(guò)是更大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕罷了。自從建安十三年，曹丞相的數(shù)十萬(wàn)大軍在赤壁戰(zhàn)敗，失去一舉席卷南方的機(jī)會(huì)以后，那些有機(jī)會(huì)，或者自以為有機(jī)會(huì)問(wèn)鼎天下的英雄們，將會(huì)長(zhǎng)久地對(duì)抗下去，以無(wú)窮無(wú)盡的殺戮來(lái)互爭(zhēng)雄長(zhǎng)。

    更不消說(shuō)，如今在南方崛起的，正是曹丞相最忌憚的那位老對(duì)手和老朋友，左將軍劉備。

    無(wú)論是許昌的朝廷，還是鄴城的丞相府中，都有人將荊州的風(fēng)云變幻落在眼里。曹操對(duì)此心知肚明。

    數(shù)十年來(lái)艱險(xiǎn)絕倫的斗爭(zhēng)，賦予了他超群的敏感，或許只有在南征的某一個(gè)階段里，勝利唾手可得的幻覺(jué)使他稍有松懈，但回到鄴城的曹操，仍然是那個(gè)機(jī)敏、多疑而冷酷的政治怪物。

    所以他感覺(jué)到了，哪怕他在赤壁戰(zhàn)后竭力穩(wěn)定局勢(shì)，可是隨著孫劉兩家的重新協(xié)調(diào)，許多人對(duì)霸業(yè)有所動(dòng)搖，而重重堅(jiān)冰之下再度生出了潺潺暗流。

    “呼……”曹操長(zhǎng)吁一氣。

    數(shù)十年的奮斗以后，仍然不能贏得絲毫休憩的機(jī)會(huì)啊。越是登高，越覺(jué)得高處不勝寒，而放眼四望，只覺(jué)得天野之間一片蒼茫，并無(wú)前路可言。

    他止步嘆氣的動(dòng)作，卻引起了下方許多人的躁動(dòng)。

    幾名工匠頭目當(dāng)場(chǎng)就軟手軟腳地跪伏下來(lái)，還有些官吏兇狠地推搡他們，有人呼喝著，要求士卒過(guò)來(lái)逮捕這些工匠。

    工匠應(yīng)該是誤會(huì)了，以為自己突然來(lái)此，是對(duì)建筑的興修進(jìn)度有什么不滿；而那些官吏，純粹就為了在自己面前表現(xiàn)，不不，他們不至于把曹某人當(dāng)傻子，他們是做給同僚們看的……這又何必。

    “好了！”曹操揚(yáng)聲喚道：“都停下！此地很好，我很滿意！”

    樓宇下的人們瞬間又恢復(fù)肅然。原本趴在地上的工匠頭目被扶起來(lái)，還有人殷勤地拍拍他們衣服上的灰塵。真是丑態(tài)百出。

    曹操下意識(shí)地沿著梯級(jí)往上方再走幾步。此處的階梯兩側(cè)還沒(méi)有安裝扶手，他登臨之時(shí)，略微俯身以保持平衡，結(jié)果凸起的肚腹壓住了大腿，以至腳尖磕在階沿，整個(gè)人趔趄了一下。

    這一來(lái)，下方又傳出連串的驚呼。

    “父親！小心！”身后有人問(wèn)候，還伸手來(lái)扶。曹操啪地一聲，將那人探出的手臂打開(kāi)了。

    曹操繼續(xù)向上。
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