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    建安十五年就快過去了。

    此前數十年間瘋狂吞噬人命的亂世，似乎在這一年里稍稍舒緩。放眼可及的天下間，除了荊揚兩州之間的小小沖突，其它地區，竟然都是和平的。

    可有心人都明白，這和平，只不過是更大規模戰爭的序幕罷了。自從建安十三年，曹丞相的數十萬大軍在赤壁戰敗，失去一舉席卷南方的機會以后，那些有機會，或者自以為有機會問鼎天下的英雄們，將會長久地對抗下去，以無窮無盡的殺戮來互爭雄長。

    更不消說，如今在南方崛起的，正是曹丞相最忌憚的那位老對手和老朋友，左將軍劉備。

    無論是許昌的朝廷，還是鄴城的丞相府中，都有人將荊州的風云變幻落在眼里。曹操對此心知肚明。

    數十年來艱險絕倫的斗爭，賦予了他超群的敏感，或許只有在南征的某一個階段里，勝利唾手可得的幻覺使他稍有松懈，但回到鄴城的曹操，仍然是那個機敏、多疑而冷酷的政治怪物。

    所以他感覺到了，哪怕他在赤壁戰后竭力穩定局勢，可是隨著孫劉兩家的重新協調，許多人對霸業有所動搖，而重重堅冰之下再度生出了潺潺暗流。

    “呼……”曹操長吁一氣。

    數十年的奮斗以后，仍然不能贏得絲毫休憩的機會啊。越是登高，越覺得高處不勝寒，而放眼四望，只覺得天野之間一片蒼茫，并無前路可言。

    他止步嘆氣的動作，卻引起了下方許多人的躁動。

    幾名工匠頭目當場就軟手軟腳地跪伏下來，還有些官吏兇狠地推搡他們，有人呼喝著，要求士卒過來逮捕這些工匠。

    工匠應該是誤會了，以為自己突然來此，是對建筑的興修進度有什么不滿；而那些官吏，純粹就為了在自己面前表現，不不，他們不至于把曹某人當傻子，他們是做給同僚們看的……這又何必。

    “好了！”曹操揚聲喚道：“都停下！此地很好，我很滿意！”

    樓宇下的人們瞬間又恢復肅然。原本趴在地上的工匠頭目被扶起來，還有人殷勤地拍拍他們衣服上的灰塵。真是丑態百出。

    曹操下意識地沿著梯級往上方再走幾步。此處的階梯兩側還沒有安裝扶手，他登臨之時，略微俯身以保持平衡，結果凸起的肚腹壓住了大腿，以至腳尖磕在階沿，整個人趔趄了一下。

    這一來，下方又傳出連串的驚呼。

    “父親！小心！”身后有人問候，還伸手來扶。曹操啪地一聲，將那人探出的手臂打開了。

    曹操繼續向上。
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