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    當是時也，李嚴日夜焦躁，深感時光飛逝而功業未建，這不是大丈夫應該有的人生。

    誰也沒料到，曹公來得如此氣勢洶洶，去得卻又如這般狼狽。而曹軍主力退回北方以后，留守諸將又不敵周郎和玄德公的猛烈進攻，轉眼就把荊南四郡和南郡丟了個干凈。

    劉季玉雖有暗弱之名，主要表現在身為一州之主，卻常常搖擺于各方政治勢力，無本身主見；其對四方局勢變動，自會作出及時反應。于是先派遣部將襲肅領兵往占巫縣、秭歸，又將劉表所任的秭歸縣令李嚴遣回，重新就任。

    李嚴費了些口舌，解釋了自己這秭歸縣令的來歷，又道：“劉季玉令我在秭歸經營，其目的無非是打探孫劉兩家在荊州的力量消長變動，及時應對局勢變化，為益州的屏障。而我本人來此，不過是想收攏些流民，擴充些自家的部曲，稍稍長幾分名聲罷了。”

    這話倒是說的明白。劉璋對荊州的局勢有所忌憚，但限于眼界、實力，并無插手的想法。而他派遣到峽江間的官員，無論李嚴也好，襲肅也好，都希望借著荊州風云變幻，給自己撈些好處、得些名望，以便日后的仕途升騰。只不過李嚴更偏向劉季玉一些，而襲肅則徹底被甘寧所收服。

    “誰曉得，今日本是來找沈老將軍會友暢敘，卻遭到雷將軍不分青紅皂白的襲擊，身邊的賓客部曲死傷殆盡，實在是……”李嚴連連搖頭，露出悲憫神色。

    會友暢敘云云，雷遠一點都不信。此人必是知曉了孫劉兩家的抵牾，所以前來游說沈彌，試圖亂中取利的。然而因為他有劉季玉的背景，牽扯到另一位大州州牧，雷遠盡管不信他的說辭，卻也不愿在口頭多做計較。

    他沉吟片刻，向李貞道：“沈老將軍和李縣令，都是我們的客人，傳令下去，對兩位的從人、賓朋和部下，都要以禮相待，莫要折辱。”

    李貞領命去了。

    其實這話說的好沒道理。就在片刻之前，夷陵城還在沈彌的管制下，雷遠縱騎突入，經殺戮而奪城，此刻卻將沈彌當做了客人。說什么以禮相待，其實早已將敢于反抗的殺的盡絕。

    可聽得雷遠這番話，沈彌和李嚴二人都露出了輕松的笑容。既然雙方關系不是勝利者和階下囚，而是主客，那至少人身安全必然無虞，或許雙方折沖樽俎，還能談出些額外的好處來。

    果然，雷遠先向沈彌道：“沈老將軍想必已經知道，貴部的甘將軍以下數千將士，如今都在荊南作客……”

    沈彌連連點頭。作客嘛，便如我現在一般，老夫十分明白。

    雷遠繼續道：“……甘將軍和他的部下們雖然曾與我們兵戎相見，但那是因為周郎的命令，并非私怨。對于甘將軍的英勇，玄德公十分贊賞，也希望甘將軍能夠安心在荊南稍作盤桓，待到孫劉兩家的談判底定，再考慮下一步的行止。我此來夷陵，有一項任務便是保護甘將軍及其部下們的家眷親屬，以免他們牽掛。我想，沈老將軍深明大義，當會助我一臂之力，無使玄德公憂慮也。”
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